Организацией подпольной работы с молодежью на оккупированной территории Карелии и деятельностью, связанной с участием комсомольцев и молодежи в партизанском движении, сфера интересов Андропова не ограничивалась. В конце 1941 – начале 1942 г. началась совместная работа молодого комсомольского руководителя Карелии Ю. Андропова и О.В. Куусинена, связанная с подпольной и разведывательной деятельностью Коминтерна, в котором Отто Куусинен ведал вопросами внешней разведки. С начала 1920-х гг. и до начала 1940-х гг. Куусинен являлся одним из руководителей разведки Коминтерна. Он имел особое отношение к тайной дипломатии И.В. Сталина на североевропейском направлении, особенно в отношении Финляндии. Будучи знатоком своей этнической родины – Финляндии, в начальные месяцы войны Куусинен помогал в организации разведывательной и партизанской работы на Карельском фронте. Занимая должности председателя президиума Верховного Совета Карело-Финской ССР и зам. председателя Верховного Совета СССР, он продолжал заниматься коминтерновскими делами.
Бывший помощник председателя КГБ СССР И.Е. Синицин в своих воспоминаниях свидетельствует, что однажды Ю.В. Андропов сообщил ему, что заинтересовался финляндской и шведской социал-демократиями еще в период работы в Карелии (см.: Синицин, 2015: 19). Интерес Ю. Андропова к Финляндии не был случайностью или простым любопытством. По обоснованному мнению Синицина, «О.В. Куусинен был именно тем влиятельнейшим, хотя и закулисным членом советского руководства, который с начала 40-х годов обратил самое благосклонное внимание на талантливого организатора и активного комсомольского функционера» – Юрия Андропова (там же: 203). Именно с тех пор он стал его негласным покровителем. Модель организации подпольной работы в оккупированных районах Карелии в виде «агентурной цепи», построенная Андроповым, часто используемое им определение финляндской контрразведки как «охранки», несомненно, являются свидетельствами использования опыта нелегальной и конспиративной деятельности дореволюционных «социал-демократий» и организаций Коминтерна. О.В. Куусинен сумел научить Андропова разведывательным методам, которыми действовал Коминтерн. Само общение со старым коминтерновцем, обладавшим глубоким умом, редкой гибкостью мысли, являлось чрезвычайно важным для Андропова, оказало на него большое влияние. В течение июля, августа и сентября 1942 г. ЦК ЛКСМ Карело-Финской республики организовал специальную подготовку 6 организаторов для нелегальной работы в Финляндии. Как свидетельствует докладная записка Андропова, после ее завершения комсомольцев направили «в распоряжение тов. Димитрова» (РГАСПИ. Ф. М-1. Оп. 53. Д. 187. Л. 112 об.).
Коминтерн тесно сотрудничал с советскими спецслужбами. Куусинен занимался внешней разведкой, «активными мероприятиями», передачей денег компартиям и СМИ, а также внутренней контрразведкой. Такого рода задачи требовали большого таланта и умения разбираться в людях. Куусинен владел этим искусством. По определению И.Е. Синицина, «фактически исполком Коминтерна являлся разветвленной спецслужбой Кремля» (Синицин, 2015: 203). Для такого определения у автора имелись серьезные основания. Его отец Елисей Тихонович Синицын (разночтение одной буквы в написании фамилии – ошибка паспортистки) с ноября 1939 г. до начала Великой Отечественной войны работал под дипломатическим прикрытием в качестве резидента внешней разведки в Финляндии. В марте 1942 г. Е.Т. Синицын был назначен зам. начальника скандинавского отдела 1-го управления НКВД (внешняя разведка). С августа 1943 г. под агентурным псевдоним «Елисеев» советский разведчик работал заместителем резидента в Стокгольме по делам Финляндии. В начале ноября 1943 г. Синицын специально ездил в Беломорск на встречу с О.В. Куусиненом, который в это время находился в военной столице Карелии, чтобы получить у него необходимые консультации по организации нелегальной работы в Финляндии. По приглашению Куусинена советский резидент два дня жил в его доме, вечерами они обсуждали многие проблемы, связанные с перспективами военной Финляндии. Участвовал ли во встречах Ю. Андропов – можно только догадываться.
В годы войны руководители запрещенной в Финляндии компартии находились в концлагерях. Вилле Песси (в 1933–1934 гг.), Хертта Куусинен (дочь О.В. Куусинена, в 1930–1931 гг.) прошли обучение в Москве в закрытом секретном заведении Коминтерна – Международной Ленинской школе, в программу обучения в которой входили, помимо образовательных предметов, навыки нелегальной работы, в т. ч. массовой работы среди населения, применение шифровки. Спецшкола фактически готовила своих слушателей, обучавшихся под агентурными псевдонимами, используя современную терминологию, к гибридной войне. После прибытия в Финляндию В. Песси и Х. Куусинен были арестованы, они вышли на свободу лишь в 1944 г.