В апреле 1943 года командиром отряда стал сибиряк Фирс Поляков, комиссаром Иван Инниев, начальником штаба Иван Крючков. Все они были опытные партизаны, зрелые, смелые и решительные командиры. Партизаны беспощадно громили гарнизоны противника. Летом они совершили несколько многодневных рейдов в тыл врага и нанесли ему большой урон в живой силе и технике, взяли много трофеев: оружия, боеприпасов. В ночь с 5 на 6 июля 1943 года группа бойцов во главе с начальником штаба И.В. Крючковым и командиром взвода И.И. Бузиным заминировала мост на дороге Костомукша – Кондоки и, замаскировавшись на обочине, стала ждать противника. Вскоре показались три всадника и сорок немецких солдат. Партизаны приготовились к открытию огня. Каратели не дошли до них 500 метров, устроили привал в придорожном лесу. Развели костры и стали варить кашу. Партизаны подползли к врагам и открыли ураганный огонь. В живых не остался ни один гитлеровец. Пришедшая на помощь группа кавалеристов тоже была уничтожена. Метко стреляли из автоматов Грузденко и Филатов. Убив конников, они захватили лошадей и подобрали несколько автоматов. Владимир Просвиркин захватил рацию, медсестра Шура Шестихина – почту и ценные документы. Партизанам достались карта и схема вражеской обороны на Ухтинском направлении.
Взорвав мост, партизаны стали отходить от дороги. На них напала большая группа карателей. Отстреливаясь, бойцы уходили в глухие леса. С ходу они форсировали речку и с большим трудом оторвались от преследователей. Кончались боеприпасы, не было продуктов питания, одежда не просыхала: шли проливные дожди. Истощенные, измотанные в боях партизаны вернулись на свою временную стоянку. В июле отряд три дня шел в другой район боевых действий. Запутывая свои следы, постоянно меняли направление движения, следовали по непроторенным тропам, болотам и сопкам. То и дело лил дождь. Наконец, 10 июля выглянуло солнце, стало тепло. Сделали дневной привал возле горного озера. Разожгли костры, сварили уху из пойманной в озере рыбы, привели в порядок оружие, снаряжение, обмундирование. К вечеру неожиданно нагрянули каратели. В рукопашной схватке партизаны ножами и прикладами уничтожали противников и собак. Силы были неравными. В какое-то мгновение показалось, что враг одержит успех, и тогда во весь свой богатырский рост поднялся командир отряда Фирс Павлович Поляков и с криком: «Вперед! За мной!» – повел бойцов на наседавших карателей. И бой закипел с новой силой. Противник не выдержал смелого натиска партизан и трусливо побежал, неся большие потери убитыми и ранеными. Бойцы преследовали его, стреляя из трофейного оружия. Жалкие остатки карателей рассеялись по лесам.
Отряд отправился дальше. Он стал вести разведку подступов к гарнизонам противника, нападать на врага, не давая ему покоя ни днем, ни ночью. Боясь партизан, немецко-финское командование усилило охрану дорог. Подступы к ним заминировали, вырубили леса. Автоколонны передвигались только под охраной броневиков, танков. На дорогах появились крупные патрульные группы. Но партизаны громили автоколонны одну за другой. Январским утром 1944 года они устроили засаду вдоль дороги. Был сильный мороз и автоколонна долго не появлялась. Вдруг возле болота, где находилось отделение бойцов Н.М. Затолокина, раздались выстрелы. С каждой минутой их становилось больше. По приказу Ф.П. Полякова на помощь Затолокину помчались разведчики. Перед болотом они развернулись в цепь. Совсем близко Грузденко увидел финских солдат. Они, как и партизаны, были в белых халатах и не сразу определили, кто перед ними. Грузденко и другие бойцы первыми открыли огонь из автоматов. 26 солдат и офицеров были убиты, а капрал взят в плен. Партизаны подобрали финские автоматы, пулеметы, винтовки, рацию, документы и вещи противника. К разведчикам присоединились бойцы из засады. Они принесли тела погибших – Затолокина и Асадулина. Отряд сменил место засады и внезапно напал на автоколонну врага и уничтожил ее.