Юрий Грозный, Император Русский

Собрать всех католических рыцарей главнокомандующему похода удалось только к концу июня. 29 июня войско из немецких и французских пеших рыцарей, пеших наемников и городских ополченцев под командованием герцога Австрийского Леопольда и герцога Лотарингии Фридриха нанесло от города Торгау в направлении на крепость Шпандов. С ними же находился и Главнокомандующий походом герцог Ричард. Это войско составляло треть всех собранных сил.

Поход начался вполне успешно. За семь суток войско прошло 130 верст и подступило к крепости Шпандов, которую германцы именовали Шпандау. С собой в обозе привезли разобранные на части требушеты, запасы зажигательных снарядов к ним, продовольствие и фураж. Наступающее широким фронтом войско гнало перед собой малочисленные отряды пограничной стражи и пару русских полков, которые даже не пытались вступить в бой, чем сильно огорчали доблестных рыцарей.

Каменная крепость, построенная на холме на слиянии рек Шпрее и Хефель маркграфом Альбрехтом Медведем полвека назад на месте захваченной им деревянной крепости славян — гевелов, вполне отвечала замыслу главнокомандующего крестоносцев. Русские отступили в крепость, сожгли посад и разрушили въездной мост. К счастью, страшных огнестрельных орудий у русских не было. Крестоносцы взяли крепость за четыре дня. Из них два дня ушли на сборку требушетов. За день требушеты проломили стену, пехотинцы засыпали ров с напольной стороны. На четвертый день крепость, гарнизон которой составляли около тысячи воинов, пала. Отчаянно сражавшихся русских перебили.

Мастера сразу же приступили к восстановлению стен и рвов. Требушеты снова разобрали и перетащили в крепость. Двенадцать требушетов установили на имеющихся городских башнях. Еще восемь установили за стенами на специально насыпанных высоких, почти со стены, платформах.

Проведенные испытания показали, что с высоты башен требушеты стреляли легкими снарядами на 430 шагов. Ричард Львиное сердце был весьма доволен таким результатом.

Все привезенные припасы складировали в крепости. Конные отряды фуражиров принялись грабить окрестные села. Герцог Ричард рассчитывал просидеть в осаде порядка месяца. Для 20 тысяч воинов, с трудом разместившихся в крепости, припасов требовалось много.

Конные французские рыцари, а также все испанцы и итальянцы пока располагались в ста двадцати милях восточнее в окрестностях города Котбуса в южном Лаузитце. Командовали ими герцог Калабрии Александр и король Навары Генрих. Впрочем, в общем войске числом в 21 тысячу человек, испанцев было всего полторы тысячи. Конных рыцарей в войске было 4 тысячи. Легкая конница патрулировала окрестности лагеря, вылавливая всех, кто пытался выехать в сторону польских земель. Военачальники католиков намеревались сохранить в тайне пребывание войска у Котбуса.

Конные германские рыцари, а также все англичане и все нидерландцы расположились вблизи города Елбе, в южной Саксонии. Их было 19 тысяч человек, в том числе три с половиной тысячи конных рыцарей. Командовали ими герцог Брабанта Леонид и герцог Норфолка и Эссекса Уильям.

Получив с гонцом сообщение о том, что крестоносцы захватили Шпандов и укрепляют его, Юрий повелел выступать. Два пеших фема, один конный и доставленная ладьями по Одре осадная артиллерийская рать выступили в поход 14 июня. Распоряжение о выступлении было отправлено с почтовыми голубями в Деммин. Оттуда тоже выступил пеший фем.

19 июня русские войска подошли к крепости Шпандов и осадили ее. Пешими фемами, осадившими город, командовали победители монголов, прославленные стратиги Роман и Недаш. Оба фема имели полный состав, по четыре пехотных рати и по одной конной, всего 24 тысячи воинов, из них 5 тысяч конницы.

Пеший фем под командование стратига Кондрата, подошедший из Деммина, Юрий оставил в резерве, расположив его у города Ратенов, в 50 верстах к западу от Шпандова. Кондрат окружил свой лагерь двумя плотными кольцами конных разъездов. Никто из местных жителей не мог покинуть окресности лагеря.

Конный фем под командованием стратига Истомы встал лагерем восточнее города Страусберга, в 60 верстах восточнее Шпандов. Истома тоже принял все меры к сохранению секретности своего расположения. С ним находилась и осадная артиллерийская рать.

Главнокомандующим всеми войсками Император назначил архистратига Галаша. Стратиг Фемистоклюс, как обычно, возглавлял штаб. Все эти военачальники были удостоены Большого Креста Георгия Победоносца за победу над монголами. Сам Юрий с личной конвойной ратью тяжелой конницы тоже находился в лагере Истомы.