Юрий Грозный, Царь всея Руси

Дорога, пролегающая через дремучие, заваленные глубокими снегами леса, была накатанной и широкой. Четверо воинов могли ехать по ней в ряд. Вот только, злобные урусуты через каждые три — четыре версты перегородили дорогу широкими, в две сотни шагов засеками. Засеки привязали к лесным ручьям, речкам, болотам. Так что, обойти их было трудно. Засеки продолжались в лес на десяток верст в обе стороны. Что бы обойти такую засеку по лесу, требовался целый день. Глубина снега в лесах достигала середины бедра воинов.

За день удавалось взять только две засеки и пройти на 7 — 8 верст. Урусуты яростно оборонялись за засеками, не давая монголам их разбирать.

Для прорыва засек применялись два приема. Шедшие в голове корпуса Субэдэя поставленные на полозья камнеметы швыряли на засеку вдоль дороги три — четыре зажигательных снаряда. Под прикрытием густого черного дыма нукеры начинали рубить топорами стволы деревьев и ветки, которыми стволы цеплялись друг за друга и за стоящие вдоль дороги высокие пни.

В это время урусутские лучники, засевшие в бревенчатой башне позади засеки, вслепую через дым били стрелами вдоль дороги. Несмотря на доспехи, густо летящие бронебойные стрелы находили щели в доспехах, попадали воинам в лицо или в руки. Освободив за час — другой проход, нукеры входили в засеку. Урусуты, помимо стрел, кидали установленным на башне камнеметом вдоль дороги зажигательные снаряды. Нукеры, которым деваться было некуда, сгорали заживо.

Подтянутые вплотную к засеке камнеметы начинали стрелять по башне урусутов. Те бросали свои снаряды в ответ. Урусуты заранее пристреливали дорогу. Так что, они попадали в цель первыми. За один сожженный урусутский камнемет приходилось отдавать два — три, а то и четыре своих. По ночам циньские мастера восстанавливали камнеметы. Благо железные детали машин не сгорали, а древесины кругом было вдоволь. Днем мастера отсыпались на своих повозках. Прорыв одной засеки стоил до полсотни нукеров, с десяток мастеров камнеметчиков и пары десятков зажигательных снарядов.

Второй способ заключался в обходе урусутской башни. Нукеры обходили башню через лес на удалении в три — четыре сотни шагов от нее, чтобы снаряды с башни до них не долетали, и начинали делать там проходы. Опять под выстрелами лучников, сидящих за засекой на вышках, защищенных бревнами. Мастера осадного корпуса и нукеры в это время прорубали через лес просеку и устраивали обходную дорогу вокруг башни. К тому же, приходилось строить переправу через ручей или речку, к которой урусуты привязывали каждую засеку. Коварные урусуты стягивали на атакованный участок лучников с соседних участков и сыпали стрелы на ведущих работы нукеров.

Под угрозой захвата башни урусуты сжигали ее и отходили на лыжах через лес, унося с собой зажигательные снаряды. Потери монголов в этом случае были меньше, три — четыре десятка нукеров, однако, сил мастера и воины затрачивали гораздо больше. Да и времени второй способ требовал больше.

По пути пришлось штурмом взять два небольших городка урусутов: Ухолов и Сапожок. На каждый городок потратили два дня. Тумены преодолели три больших засечных линии, защищенных острогами, и три десятка малых с башнями.

Тем не менее, на 20-й день похода головной тумен Субэдея вышел, наконец, на обширное поле, на другом конце которого на холмах виднелась длинная крепостная стена, за которой блестели на выглянувшем внезапно солнце золотые луковицы трех урусутских храмов.

Потери передового тумена Субэдэя составили полторы тысячи воинов. Штурмовавшие городки тумены Орду и Шибана потеряли еще шесть тысяч воинов. Припасов и пленных взять снова не удалось. Урусуты бились до последнего. Городки, села и веси они сжигали. Весь простой люд до прихода монголов ушел по дороге на север.

Разведку противника даже многомудрому Субэдэю произвести не удавалось. Всех лазутчиков урусуты выслеживали по следам и перехватывали при попытке прохождении засечных линий.

Подъехав к городу Рязани, Субэдэй и Бату обнаружили перед ним еще одну засечную линию шириной в четыреста шагов. Засека обходила город полукругом и опиралась флангами на широкую реку под названием Ока. На другом берегу за рекой просматривалась еще одна засечная линия, за которой стояли урусутские войска. Немногие урусуты, захваченные оглушенными и ранеными в городке Сапожок, показали, что за Окой проходит самая главная урусутская засечная линия, которую будут оборонять главные силы урусутов.

Субэдэй и сам Бату даже обрадовались. Наконец то, настает время решающей битвы с урусутами. Но, сначала нужно было взять город Рязань. Уж там то, полководцы надеялись захватить богатые трофеи и припасы. Да и пленных взять. Воевать без поддержки хашара монголы не привыкли. Они надеялись, что этот город урусуты постараются удержать и не станут его жечь. А то, воины уже начали есть своих вьючных лошадей. А сами лошади отощали. Добывать скудный корм из под глубоких урусутских снегов им было очень трудно.