Юрий Грозный, Великий князь всея Руси

— И правильно князь сделал! Те князья рюриковичи расплодились, как крысы на кухне у нерадивой хозяйки, и рвали на части земли русские. — Присоединился к Путяте Ставр. — И потом, не всех выгнал, и не всем головы порубил. Те, кто присягнул и князю нашему подчинился, вполне себе здравствуют. Поместья получили и службу государеву исполняют.

— А бояр во всех уделах князь вотчин лишил, и в малые поместья выселил! А кто против был, тот головы лишился. А ведь они ничего против Правды Русской не делали, своим князьям верно служили. — Продолжал настаивать на своем Твердислав.

— Чего ты вспомнил про Правду русскую? Времена изменились, устарела она! Теперь у нас Уложения нашего батюшки князя действуют. А те бояре, удельные, что вовремя все поняли и князю нашему не противились, вполне себе неплохо себя чувствуют. Поместья получили и служат, кто в войске, кто в управах.

А нам с вами, вообще грех жаловаться! То, мы всем скопом в одной владимирской земле сидели, в вотчинах своих. В одной Думе заседали, а теперь каждый из нас наместник полновластный, в земле, размером каждая со старый владимирский удел!

— А чего нас князь взял да пересадил в другие уделы? Только — только, мы все в уделах наладили, семьи перевезли к себе и зажили спокойно, как нас в новые места князь перекидывает, с нами не посоветовавшись! — Не унимался Никифор.

— А чего ты Никифор, спокойной жизни возжелал? Когда такие дела в державе русской творятся! Князю наша помощь и наш опыт нужны! А хочешь покоя, так твоя вотчина при тебе осталась. Уходи со службы княжеской, да езжай в вотчину! Князь, я думаю отпустит. Скажешь ему: мол, стар стал и немощен.

— Как же, уйдет он, — съехидничал Ставр. — Две сотых доли от всех податей, собираемых в уделе, по Уложению, наместнику остаются! Денежки не малые! Будет служить, пока не свалится!

Да и сыны наши устроены: кто воеводой, кто подъячим в управе земельной, кто столоначальником в Приказах. Все при поместьях либо при окладе жалованья.

— Ну, если все спокойно взвесить, так вроде, ты Ставр, и ты Путята, правы, — сдал назад Твердислав. Грех нам жаловаться! Живем лучше чем раньше, и власти у нас больше.

— Присоединяюсь, — пошел на попятную Никифор. — Князь у нас самим Архангелом Гавриилом отмечен! Нам ли, с несмышленым умишком своим, его хаять? Так нальемте же, други, по чаше, и выпьем за здоровье князя батюшки нашего, Юрия Всеволодовича!

Бояре налили по полной, встали, чокнулись и лихо опрокинули чаши, так, что по усам потекло. А потом сели и затянули хором: «Черный ворон, что ты вьешься, над моею головой, ты добычи не дождешься, черный ворон, я не твой…»

Отправив всех наместников сдавать и принимать дела, Юрий вызвал к себе дьяка тайного Приказа Малюту и подъячего разведки Вышату с отчетом о состоянии дел в бывшей Византийской империи. Малюта предоставил отчитываться Вышате. Юрий не возражал.

— После взятия Константинополя крестоносцами и венецианцами в 1204-том году, захватчики образовали на землях Византии Латинскую империю со столицей в Константинополе. Старую византийскую знать выгнали из дворцов и вотчин и ограбили. Ограбили они не только знать, но и купцов, мастеров, черный люд и даже церкви.

Все дворцы и вотчины они забрали себе. В собор Святой Софии посадили патриархом католического епископа Фому Морозини. Православных священников выгнали, церкви перевели в католичество.

Венецианцы забрали себе часть Константинополя и все острова в Средиземном море.

Местные греки — ромеи сильно недовольны. Знать разбежалась. У купцов венецианцы отобрали всю торговлю, мастеров и черный городской и сельский люд обложили непосильными поборами.

Правит там сейчас император Роберт де Куртене, по рождению франк. Рыцари, включая и самого императора, о пользе государства не заботятся, а только о своем личном кармане. Поэтому империя Латинская весьма слаба. Со всех сторон ее теснят соседи.

От Византии остались три небольших куска, где правят греки. На западе Малой Азии за проливом утвердился Иоан Дука Ватац, который объявил себя наследником византийского императора — императором Никейской империи, со столом в Никее. У него нашел приют православный патриарх Михаил Авториан.

На севере Малой Азии образовалась Трапезундская империя, в которой правит Алексей Комнин, который тоже объявил себя наследником Византии. У него есть свой православный патриарх. Однако, Ватац неоднократно бил Комнина и расширил Никею за счет Трапезунда. Теперь Никея граничит с Иконийским султанатом сельджуков.

На землях старой Греции, Фессалии, Фракии и Македонии возник Эпирский деспотат. Правит там Феодор Комнин Дука, который тоже объявил себя императором — наследником Византии. И у него тоже есть свой патриарх.

В Болгарии после падения Византии возникло Болгарское царство. Правит там царь Калоян — очень сильный воин и правитель.

Никея, Трапезунд, Эпир и Болгария со всех сторон теснят латинян. За прошедшие два десятка с лишком лет территория Латинской империи сократилась втрое.