Юрий Грозный, Великий князь всея Руси

Изгнание крестоносцев из Константинополя должно было вызвать гнев Папы и всей католической Европы, вплоть до объявления крестовых походов на Русь. Однако, предполагаемые сражения с католиками Юрий предполагал вести на польских или на венгерских землях. Разгромив рыцарские войска, русские получали бы большое количество трофейных доспехов и оружия, весьма необходимых для предстоящей через десять лет войны с монголами.

Огромный флот из 1200 ладей подошел к Босфору утром 24 июля. У входа в пролив флот встретила никейская флотилия из 26 больших дромонов. Встреча была дружественной. Тем не менее, на всякий случай, ладьи еще в Киеве были подготовлены к бою. На 530 ладьях позади мачт были устроены помосты из тесанных бревен, на которые установили по одной пушке на полевых лафетах. При подходе к проливу пушки были приведены из походного положения в боевое. Ладьи с артиллерией шли в голове и в хвосте колонны ладей.

После обмена приветствиями с никейскими дромонами, вслед за ними, длинная колонна ладей втянулась в Босфор.

Пройдя по проливу тридцать верст, ладьи пристали к пологому правому берегу. До Константинополя оставалось еще 50 верст. К этому месту на азиатском берегу никейский император пригнал 5000 строевых лошадей и привел 5000 своей конницы. Весь день на ладьях лошадей и никейскую конницу переправляли на правый берег. Здесь и заночевали.

Утром флот продолжил движение по проливу. После полудня все ладьи снова пристали к правому берегу не доходя двух верст до входа в залив Золотой Рог. До вечера войска разгружались. По сходням перекатывали на берег орудия, и перетаскивали разобранные повозки гуляй-города. К ночи команда гуляя собрала повозки и построила гуляй размером в квадратную версту. Все войско разместилось в походных шатрах в гуляй-городе.

В этот же день с утра 10 тысяч русской и никейской конницы плотно блокировали город с материковой стороны.

Почти весь южный берег залива занимал Константинополь. Город был огромен. В плане он напоминал кривоватый равносторонний треугольник со стороной в 6 верст. С материковой стороны город окружала стена императора Феодосия длиной в пять с половиной верст с сотней высоких башен. Собственно, это была не одна стена, а целых три стены, каждая следующая выше предыдущей. Перед внешней стеной располагался широкий и глубокий ров, облицованный камнем. Самая высокая внутренняя стена имела высоту 8 саженей и толщину в 3 сажени. Штурм города с суши был бы весьма труден.

За стеной Феодосия раскинулись еще на две — три версты вдоль пяти входящих в город дорог раскинулись обширные предместья: мастерские ремесленников, лавки мелких торговцев, дома бедноты. По берегам втекающей в город реки Ликос расположились загородные виллы знати.

У входа в залив на противоположном берегу залива располагался город Галата. По русским меркам большой, размером в три квадратных версты. От Галаты к Константинополю через весь вход в залив была протянута толстенная железная цепь, препятствующая входу кораблей в залив. Именно поэтому, стены Констинополя на берегу залива были ниже других. Значительную часть населения Галаты составляли венецианцы.

Стены города со стороны пролива Босфор были значительно слабее, чем стены Феодосия. И еще слабее были стены на берегу залива. Они имели высоту пять саженей и толщину в две сажени.

Византия всегда имела сильный флот, поэтому нападения с воды императоры не опасались. Лишь в последние десятилетия перед захватом крестоносцами, императоры возложили охрану с моря на флот союзной им Венеции. Венеция предала союзника. Венецианцы в Галате опустили цепь, венецианский флот вошел в залив и высадил крестоносцев. Это и позволило крестоносцам захватить город. Они прорвались в город со стороны залива Золотой Рог.

Утром 26 июля гуляй-город свернули. Команда гуляя с помощью пехотинцев на руках покатила повозки к стенам Галаты. В 300 шагах от стен, вне досягаемости луков и камнеметов, гуляй снова собрали и выставили на позицию орудия. 10 больших и 20 малых осадных пушек принялись в двух местах громить стены. к полудню два пролома по двадцать саженей шириной были проделаны. Полевые пушки снесли со стены вокруг проломов заборолы. А гауфницы снесли со стен защитников.

Полевую артиллерию подтащили к стене на дистанцию в сто шагов. Пехотинцы принялись засыпать ров подручным материалам. Пушки и гауфницы время от времени постреливали. Проносящиеся над головами работающей пехоты снопы картечи и ядра отбили у рыцарей и венецианцев всякую охоту высовываться из-за стены.

Вскоре, напротив проломов был засыпан. Пехота несколько раз имитировала штурм проломов. Выстроившихся навстречу атакующей пехоте в проломах защитников раз за разом сметала картечь. Всего в Галате сопротивление оказывали около трех тысяч воинов.