Юрий Сёмин. Народный тренер России

— Чем симпатичен «Локомотив» образца 2001 года, так это стремлением играть в футбол, — отмечал обозреватель «Спорт-Экспресса» Юрий Иванов. — Не возить по полю, проклиная судьбу, груженую тачку, а именно играть, доставляя удовольствие себе и зрителям. Юрий Сёмин и исполнителей подбирал по принципу: лучше меньше, но самобытнее. В чем преуспел: на творчество железнодорожников приятно смотреть, что, собственно, и привлекает на матчи красно-зеленых тысячи болельщиков независимо от их клубной принадлежности.

— Одно из главных завоеваний сезона для нас в том, что удалось провести перестройку на ходу, не снижая результатов, — подводил итог Сёмин. — Игра «Локомотива» стала более разнообразной, тактически разноплановой. Если раньше мы меньше всех пропускали, то теперь, наряду с этим, вошли в число лидеров по результативности. Новое лицо команды понравилось любителям футбола. Важнейшим нашим достижением считаю мощный приток аудитории на игры «Локомотива». Большая симпатия к клубу, его игрокам чувствуется в любом городе России — куда бы ни приезжал «Локомотив».

ГЛАВА 14. «ЛОКОМОТИВ» — ЧЕМПИОН!

Сёмина раздражало, когда локомотивский сезон-2001 называли неудачным. Нечто подобное однажды сорвалось с уст телевизионщиков, записывавших интервью с ним, и наставник «Локо», резким движением отодрав прикрепленный к спортивной куртке микрофончик, пошел прочь: «Неудачный!!! Мы выиграли Кубок и взяли серебро!» — долго еще не мог он успокоиться. Но разговоры о «Локомотиве» в таком тоне звучали все чаще, от них было никуда не уйти. Железнодорожники подняли собственную планку на такую высоту, что от них не только ждали, но уже требовали чемпионского золота. И наконец состоялось.

Новый сезон вошел в историю «Локомотива» первой красной строкой. На вручении серебряных медалей за 2-е место в чемпионате-2001 игроки команды «божились»: «Вот появится у нас новый стадион, и станем чемпионами!» Однако социалистические обязательства отошли в прошлое, да и какую связь имело строительство пусть и великолепной арены с борьбой за золото чемпионата? Оказалось, самую прямую. Строители сдержали свое слово, футболисты — свое.

- Новый стадион стал для нас дополнительным подспорьем, — объяснял Сёмин. — Идеальное поле, уютные раздевалки, великолепная атмосфера на матчах — что еще нужно для хорошей игры? Болельщики сразу полюбили нашу арену, и их у нас стало неизмеримо больше.

2002 год начался с потерь. Уехал в итальянскую «Верону» герой предыдущего сезона Руслан Нигматуллин, неожиданно предпочел «Локомотиву» элистинский «Уралан» Игорь Чугайнов, в «Торпедо» были отпущены Игорь Черевченко и Альберт Саркисян, в санкт-петербургское «Динамо» Андрей Лаврик. Особенно огорчительным был уход Чугайнова, считавшегося знаменосцем «Локомотива».

«С Юрием Сёминым мы знакомы десять лет и очень хорошо понимаем друг друга, — еще недавно делился он своими впечатлениями о жизни команды. — Решения всегда принимает он, однако посоветоваться со мной наш наставник зазорным никогда не считал. Польза от такого двустороннего общения очевидна».

Получив приглашение из Элисты, капитан «Локо» этой обоюдной пользой пренебрег, не счел нужным не то что посоветоваться, а и проститься с тренером, сделавшим из него игрока национальной сборной. Правда, не исключено, что Чугайнов, как игрок мыслящий, посчитал себя, 30-летнего, к тому же словно обреченного на амплуа чистильщика, определенным тормозом на пути команды к считавшейся прогрессивной схеме обороны в линию. Еще осенью 1999 года после внушительного поражения железнодорожников в Кубке УЕФА от английского «Лидса» он заявлял:

«Чтобы команда вышла на новый уровень, нужно менять многих, в том числе и меня».

Симптоматично, что уже зимой Сёмин приступил к смене поколений. И за три года у него сложилась команда без прежних комплексов, в том числе и спартаковского. Во времена горячих дискуссий на предмет внедрения этой самой «линейной» системы главный тренер «Локо» благоразумно помалкивал. А сам неторопливо, мелкими «стежками» примерял «линейку» к своей команде, исходя из наличия подходящих для европейской новинки игроков.