Скоро Денёк был посвящен во все дела Бродяг и тут же придумал себе эмблему: летящий по волнам парусник на фоне рыжего восходящего солнца, а внизу — переплетенные буквы
— Ты так хорошо рисуешь! — восхитилась Ленка.
— Это еще что! — похвасталась за друга Петька. — Вы бы другие его рисунки видели… Денёк, принеси посмотреть!
— Да ну их… Они старые. Я их еще в третьем классе рисовал.
— Ну и что? — рассудил Сашка. — Главное, что красивые.
В общем, через час, когда пришли Олежка и Генка и закипел чайник, Денёк стал полноправным обитателем Хижины.
Наши братья и наши враги
1
Герку Щеколдина все звали Щеколдой. Характер у него был противный, и внешность, и все его друзья, и всё, что с ним связано. В этом были уверены Петька и все ее друзья. Потому что Щеколда был их заклятым врагом. Он жил в соседнем дворе, учился в восьмом классе и всячески вредил обитателям Хижины.
В Заколдованном Лесу у Бродяг был построен из фанеры, веток и разного хлама шалаш. Здесь они летом играли в разбойников, и, несмотря на появление Хижины, шалаш оставался одним из их любимых мест. Но про него узнал пронырливый Шик — Васька Шибаев из компании Щеколды. И началось! Разбегутся Бродяги вечером по домам, а утром приходят в шалаш и находят там окурки, битые бутылки, обертки от чипсов и печенья, пустые пачки сигарет. Ребята злились, прибирались, сжигали мусор, но утром все повторялась снова. На узких скамейках, которые сколотил для шалаша Иван Петушков, появились выжженные спичками такие слова и рисунки, что на них и сидеть-то противно было. И запах по углам…
— Нет, с этим надо что-то делать! — гневно и в который раз уже сказала Петька.
— Давно надо, — философски заметил Генка, — только что мы сделаем?
— Хоть дежурных на ночь оставлять, — предложил Сашка.
— А что? — Петька обвела друзей взглядом. — Давайте, в самом деле, дежурить.
— Ага, их вон сколько, и все здоровые как быки! Напинают — только и всего, — раздраженно пробурчал Лёха.
— Да мы их сами! — тут же вспыхнул Олежка. — Ребята! Давайте правда их побьем!
— Спор кулаками не решается, — серьезно сказала Ленка.
— А чем тут решать? — спросил Олег, но спорить не стал, потому что драться со Щеколдой и его друзьями действительно бесполезно: они все во-он какие, одним пальцем раздавят.
— Может, с ними поговорить? — неуверенно предложила Ленка, заранее зная, что ей ответят. — Они же тоже люди…
Все посмеялись: поговорить со Щеколдой. Ну-ну!
— Ну не родителям же будем жаловаться… — вздохнул Сашка.
— А что? — возразил Генка. — Уж взрослых бы они послушали.
— Да ну их, этих взрослых! — сказал вдруг молчавший до сих пор Денёк. — Надо с ними… хитростью бороться.
— Это как? — удивился Генка.
— А вот так…
К обеду всё для выполнения Денькиного плана было готово. Нашлись и веревки, и ведро, и краска. Сделали рогатки, насобирали липучих репейников. Кто-то стащил из дома целый пакет гороха. Для очистки совести написали на куске фанеры грозные слова:
ЩЕКОЛДА И ЕГО ШАЙКА! ЕЩЕ РАЗ СУНЕТЕСЬ В НАШ ШАЛАШ — ВАМ НЕ ПОЗДОРОВИТСЯ!
Плакат повесили над входом в шалаш еще до обеда.
— Вот, теперь хоть честно… — вздохнула Ленка. — Хотя все равно мне эта затея не нравится.
— Придумай тогда что-нибудь другое, — возразил ей Сашка.
— Не переживай, все будет здорово! — подбодрил ее Лёха. — Они у нас узнают, где раки зимуют!
Идея с ловушкой всем ребятам понравилась. Они весь день провозились, разводя краску, укрепляя ведро с ней над входом, протягивая веревки-спотыкалки и тренируясь стрелять из рогаток.
— Все равно они нас потом по одному отловят, — тоскливо сказал Генка.
— Не отловят, — успокоил его Сашка. — Мы еще что-нибудь придумаем. Денёк, потяни-ка посильнее…
Пока делали в шалаше ловушку, Петька и Денёк рассказали ребятам про дом над обрывом, про Егора и спящий духовой оркестр. Передали приглашение на день рождения.
— Если на день рождения, то нужен подарок, — сказала Ленка. — Только я совершенно не знаю, что дарят в этот день домам.
— Да уж, — расстроилась Петька, но тут же придумала: — Ой, ребята, а давайте сделаем дом сами! Такой же, только маленький!
— Макет? — уточнил Сашка.
— Ага… Только можно все напридумывать, будто он сказочный.
— А из чего делать-то? — спросил Олег.
— Ну, я не знаю… Из всего. Можно из пенопласта и деревяшки. Можно и старые коробки найти.
— И мох насобирать, траву всякую, чтобы обрыв сделать, — подхватил Денёк.
Сашка сказал:
— Голова Петька! Айда на Утес!
— А шалаш? — ревниво напомнил Генка.
— Посчитаемся, кто дежурить останется. Все равно Щеколда днем не появится. А если что, то сразу за кем-нибудь взрослым…
— Ага, а за кем? — протянул Лёха так обиженно, будто его уже оставили дежурить.
— За Иваном нашим можно, — сказала Петька. — Он сейчас дома, он поможет.
— И за моим отцом тоже, — сказал Генка.
Сашка скомандовал:
— Всё, решено! Денёк, считай.
Дежурить выпало Генке. Он пороптал на судьбу и попросил друзей поскорее возвращаться:
— А то мало ли что…
2