Юродивый: путь звездного воина

– Всем быть наготове! – крикнул я, внимательно всматриваясь в тёмный открытый проём зловещего шара. – Лучникам и пращникам без моей команды не стрелять! Подпустим поближе!

Ратники настороженно озираясь, нервозно заёрзали и тут из шара выпрыгнул первый пришелец. Он сделал несколько шагов в сторону, освобождая место, на которое тут же спрыгнул второй. Едва отошел этот, как на землю ступила нога третьего пришельца.

Третий отходить никуда не стал. Я так понял, что из этой шлюпки больше никто не появится. Радоваться конечно было рановато – открытый портал за их спиной запросто мог выплюнуть ещу пару сотен таких «шариков» – но уже полегче. Три не тридцать!

Правда сам внешний вид пришельцев мне совсем не понравился. Они больше напоминали многофункциональных роботов, чем живых существ. Чёрная сталь тяжелой брони, из которой состояли все части их «тел», матово переливалась в солнечных лучах. Чуткие серводвигатели тонко жужжали, откликаясь на их малейшее движение. На прикреплённой к туловищу «голове» – вычислительно-анализаторному блоку – у этих жестянок натыкана куча детекторов и сенсоров. В верхних манипуляторах наизготовке к бою они держат тяжёлые пулемёты, на плечевых шарнирных кронштейнах закреплены ракеты ближнего боя.

В общем с нашими мечами-копьями, нам тут делать нечего. Бери шишак, пошли домой!

Роботы-пришельцы сделали навстречу нам несколько шагов и остановились, как мне показалось в небольшой растерянности. Так автономные системы себя не ведут. Возможно ими управляют дистанционно живые существа. И если это не инцектопы и не глифориане, а третья сила, то может стоит с ними поговорить. Вдруг они не такие уж кровожадные.

Была, не была! Рискну!

– Внимание! – подал я команду готовым сию минуту ринуться на «чёрных рыцарей» ратникам. – Никому не делать резких движений! Всем оставаться на месте! Мечи опустить! Я иду к непрошенным гостям!

– Глеб я с тобой! – схватил меня за рукав Никитка.

– Будь здесь! – вырвал я руку и, бросив ему меч (всё равно для этих пришлых он лишь безвредная железка) пошёл навстречу чёрной троице.

Не дойдя шагов десяти до роботов, я остановился и, подняв руки, помахал ими, показывая тем, кто мог наблюдать за мной через видеосенсоры железных бойцов, что безоружен.

– Землянин Ковалёв приветствует вас! – как принято в любом культурном и цивилизованном обществе, поздоровался я с пришельцами. – Я примерно представляю, почему вы вторглись на планету Земля. И хоть, честно говоря, я ещё не знаю, с кем имею честь вести переговоры, но хочу сразу заявить, что этот звездолёт мной был захвачен в целях освобождения заложников, которых на корабле несколько сотен. А все жертвы противника на моём счету. Остальные земляне тут не причём, – я махнул головой в сторону княжеского воинства, – поэтому со мной можете делать что угодно, готов понести наказание, но прошу не причинять вреда остальным людям. Они ни в чём не виноваты. И драндулет этот в целости и сохранности.

Троица чёрных роботов сделала навстречу мне несколько шагов, от которых вздрогнула земля и ваш покорный слуга, и остановились так, что я оказался в центре их треугольника. Один робот поднял манипулятор к сенсорному блоку и сделал им такое движение словно почесал затылок.

Я ещё успел подумать, что движения у робота совсем как у человека, когда к моему изумлению броневые пластины башни с прорезью для сенсоров разъехались в сторону, и в проёме появилась голова совсем как у человека. Стоп! Что значит как у человека?! Веснушчатая, курносая, голубоглазая голова ЧЕ-ЛО-ВЕ-КА!

Я в шоке!

– Здравия желаю, товарищ лейтенант Ковалёв! – поздоровалась со мной человеческая голова. – Капитан Сварогин, командир пятого отдельного разведывательного отряда звёздной пехоты!

Капитан, отдавая воинское приветствие, приложил манипулятор правой руки к своему «головному убору» – шлему усовершенствованного броневого экзоскелета. А я, вот же юродивый, голову себе ломаю, кого мне эти «роботы» напоминают. На них же новенькие «экзешки» для наших «зведопехов». Когда я там был, они на вооружение ещё не поступали, но эскизы мельком видел. Красота, а не «экзешки»!

Стоявшие по бокам «роботы» тоже «почесали за ухом», распаковывая свои головы, и я увидел ещё две человеческие по-военному короткостриженные «тыквы».

– Это мичман Велесов и старшина первой статьи Перуненко! – представил своих подчинёных капитан.

– Приятно познакомиться! Глеб Ковалёв! – выдохнул я, всё ещё находясь в шоке. – Но как???… Откуда???…