Юта Блайн

- Кто сейчас на "Сорок шестом"?

- Турлей. Ринк и Хорнер у девчонки.

Оттон тут же вскочил со стула.

- Плохо! Люди не простят, если кто-нибудь причинит вред девушке, и ты знаешь это, Неверс. Я бы собственными руками убил любого, кто вздумал бы обойтись с ней грубо.

- Пока там Ринк, с ней ничего не случится. Он очень вежлив с женщинами, пожалуй, даже слишком. Но; - он взглянул на банкира, и глаза его сверкнули, я собираюсь поехать туда сам. С ней надо обращаться построже. Она сама на это напрашивается.

- Оставь девушку в покое. - Голос Оттона дрожал от бешенства. - Говорю тебе, люди этого так не оставят!

- Когда мы возьмемся за дело, никто не сможет нам помешать. А потом вся вина ляжет на Блайна, и только на Него.

Было совершенно ясно, что Неверс не собирается оставлять Анджи в живых, ибо только на молчание мертвых можно полагаться вполне. Это привело Бена в состояние шока. Он изумленно уставился на Неверов, как будто видел его впервые. "Как далеко зашел этот человек! Несколько недель назад он покушался только на землю "Сорок шестого". Потом - убийство Гида Блэйка, затем попытка убить Нела. Чья это была идея? Отчасти Неверов, отчасти Миллера... Но есть большая разница между убийством мужчины и убийством женщины". Его прошиб пот.

Неверс вышел и захлопнул за собой дверь. Бен посмотрел на дробовик у стены. Может, рискнуть? У Ортмана тоже был дробовик... Заколебался, вспомнив, что в окне барака горел свет. Он даже не понял, почему он собирается убить Неверса. Чтобы защитить Анджи? Или чтобы оправдаться перед Блайном?

У него пересохло во рту. Он залпом осушил кружку воды и направился к пристройке. Пожилой человек с недовольным выражением лица сидел на койке и читал. Другой спал на раскладной кровати. На трех других койках не было одеял.

Оттон внимательно смотрел на них.

- А остальные что, ушли?

- Да. Трое забрали свои вещи, и правильно сделали.

- Почему?

- Ранчо Неверса больше нет. - В голосе старого ковбоя звучала покорность. - Когда Неверс взялся за Блайна, всем стало ясно: Неверсу конец.

- Но Блайн же один!

- Да, но он, пожалуй, стоит десятерых, да и вас всех, вместе взятых. Миллер мертв, Фуллер, Вардлоу и еще двое или трое тоже мертвы. Теперь он убил Тода и Пиблеса, а они были парни не промах, верьте мне. А Блайн до сих пор жив.

- Ему везло...

- Это не везение, а здравый смысл. Может быть, удача тоже имеет значение, но не слишком большое. Он мыслит и действует гораздо быстрее вас. Кроме того, законы когда-нибудь начнут соблюдать и здесь, и тогда вам придется совсем туго.

Правда этих слов нисколько не обрадовала Оттона. Он резко отвернулся: теперь Неверса бросали его же люди. Он подошел к своей лошади и остановился, погруженный в мрачное раздумье.

Снова пришла на ум мысль о Неверсе и Анджи: "Боже! Какая женщина!" Он вспомнил легкость ее движений, изгиб бедер, груди... Оттон вскочил в седло, развернулся и пришпорил мерина.

Он успеет опередить Неверса. Он остановит Ринка. Он убьет Ринка или Неверса. Он убьет Неверса, да, убьет. Сам. И затем... затем...

Оттон снова вонзил шпоры в бока лошади, выехал на дорогу и помчался к домику Анджи. Он выбрал дорогу, которая вела через Блади-Бэйзин, и приедет раньше Неверса. Бен продолжал пришпоривать лошадь. Он понимал, что так может загнать коня, но это его мало беспокоило.

Ралстон Форбес сидел в кафе напротив Мэри Блэйк. Последние дни они много времени провели вместе. Форбес беспокоился. В городе и в долине напряженно ждали развязки. Ситуация походила на бочонок с порохом, который вот-вот должен взорваться. Люди были возбуждены и вооружались кто чем мог.

- Оттон уехал из города, - сказала Мэри.

- Он с ними. У меня есть список этой банды. Лад Фуллер был у них главарем, а Оттон знался с ним и до убийства твоего отца, и после. А сейчас он пытается доказать, что у него чистые руки и что он ни в чем не виноват.

- Папа всегда считал Оттона своим другом.

- Оттон очень жаден. Деньги превратились для нега в навязчивую идею.

- Как же это случилось, Ралс?

Форбес пожал плечами.

- Иногда мне кажется, что все с ума посходили. Казалось бы, большая и богатая страна - это должно побуждать людей работать, а не грабить, убивать и потворствовать злу, забывая все законы - божеские и человеческие. К счастью, многие из нас все-таки честные люди.

Вошел Пэджин, поклонился Мэри, затем пододвинул стул и сел.

- Ко мне обратились, - сказал он, - шестеро жителей города с просьбой помочь им в предстоящих выборах. Они хотят избрать мэра, шерифа и городской совет.

- Я - за. - Форбес хлопнул ладонью по столу. - Давно пора было это сделать.

- Кого выбрать шерифом? - спросил Пэджин. - Я предложил Блайна, но они не согласились.

- И не согласятся, не надейтесь. Но это не единственная кандидатура. Я предлагаю Роки Уайта.

- Ковбоя с "Биг-Эн"?

- Он работал у Нела, Неверса и Оттона. Но Роки хороший парень, к тому же он относится к работе очень серьезно. И он ненавидит убийства.

- Отлично.

- Что теперь будет, Ралс? Юте что-нибудь угрожает?

- Да, даже если он сам не будет ничего предпринимать.