Ювелирная лавка госпожи Таниты

Наивно было думать, что меня не раскусят. Ну и ладно!

– Буду благодарна, если укажете, на кого из мастеров стоит обратить внимание. И вы не шутили по поводу процентов? Если проиграю, сколько буду должна?

Конечно, я надеялась, что это была шутка. Только рациональная часть мозга твердила об обратном.

Мужчина оперся бедрами о край стола и, скрестив руки на груди, наградил меня проникновенным взглядом.

– В чем дело, госпожа Танита? Уже не так уверены в себе? Боитесь и хотите отменить наш спор?

– Хочу чуть больше определенности, – ответила я ему в тон.

– Ладно. Тогда, может, сядете?

Он указал на табурет, но я помотала головой. Надеюсь, падать от переизбытка эмоций не придется? Тогда Дарен сам занял это место. Я смотрела не него сверху вниз, но казалось, что превосходство все равно за ним.

– Сейчас определим критерии, по которым можно будет судить о вашем успехе. Вы используете для своих украшений не только медь и серебро, но и золото, – он начал загибать пальцы. – И станете лучшим золотых дел мастером в городе. К тому же, вы должны будете продать изделия, в которых будут использованы самоцветы, что вы получите от меня.

Я приоткрыла рот, чтобы возразить, но Дарен покачал пальцем.

– Да-да, вы найдете для них реальных покупателей. Если ваша лавка прославится, это будет несложно. Как я и сказал, времени у вас до Нового Года. Также я оценю разнообразие ювелирных техник…

– Это невозможно. И этого не было в уговоре!

– А теперь есть, – коварно улыбнулся он. – Вы ведь сами не предложили сразу задокументировать наш спор, теперь поздно.

– Сейчас вы еще сотню критериев придумаете, – проворчала я и глянула на него с укором. – Давайте отменять этот глупое пари.

Ага, Танюша, ты еще закричи: “Я так не играю!”

Сама виновата, что повелась на “выгодное” предложение кредитора. В крови взыграл адреналин, этот человек заразил меня своим азартом. А я принимала спонтанные решения редко, зато метко.

Наверное, он почувствовал бурю негодования, что разразилась у меня в душе, и миролюбиво вскинул ладони.

– Ладно, не буду нарочно вас топить. Что я, злодей какой-то? Я ценю смелость, а у вас ее в избытке.

Это точно, слабоумие и отвага – мой сегодняшний девиз.

– А камни, которые вы предложите, я, конечно же, должна буду купить?

– Я дам вам их авансом, но позже. Заплатить за них сможете, продав украшения.

Я прошлась взад вперед и метнула на господина Ингеррама подозрительный взгляд, но этот человек оставался непоколебим, как скала.

– Что по процентам?

– Если ваше дело провалится, то вы должны будете вернуть уже не сто золотых ксолов, а… – он задумался. – Сто пятьдесят.

– Сколько? – у меня даже дыхание перехватило. – Сто пятьдесят?

Дарен пожал плечами.

– Зато будет стимул не проигрывать. Завтра составим документ и заверим его у нотариуса, чтобы я точно не смог придумать новые пункты.

Улыбка и прищур не сулили ничего хорошего, никакой пощады. Глаза засияли в предвкушении веселья. Я вздохнула и скрестила руки на груди.

– Для меня это слишком, господин Ингеррам. Давайте я просто верну вам эти сто ксолов по частям в течение, скажем, полутора лет. Так будет проще нам обоим, и вы будете знать, что получите свои деньги в любом случае.

– Идете на попятный, госпожа Танита? В случае победы вы не только избавитесь от долга, но и останетесь с работающей лавкой, которая будет приносить стабильную прибыль. Сейчас у вас есть мощный стимул, чтобы мобилизовать все силы, я готов даже давать советы. И ни в коем случае не мешать.

Звучало заманчиво и, как известно, если у человека пригорает, то работает и мыслит он быстрее, чем в обычном состоянии. Меня ждут адские пять месяцев, но наградой может стать полное избавление от долгов Малкольма.

– Это все хорошо, конечно, но сто пятьдесят ксолов – слишком много для женщины с детьми на руках.

Дарен закатил глаза.

– Ладно, сто сорок.

– Сто двадцать, – произнесла я с нажимом.

– Сто тридцать.

– Сто десять. И ни ксолом больше.

Несколько секунд мы мерялись взглядами, а потом Дарен запрокинул голову и рассмеялся.

– Вы не только смелы и безрассудны, но и умеете торговаться. Ну как не уступить? Ладно, сто десять, красавица.

Я выдохнула. Эта сумма уже не так страшна. Надеюсь, завтра я не пожалею о своем решении.

Кажется, мы пришли к консенсусу. Дарен протянул руку для рукопожатия. Только закрепив договор, я сразу отдернула пальцы.

– Вот и замечательно, госпожа Танита. Позвольте показать вам, что еще есть в моей мастерской.

И довольный, как кот, он начал демонстрировать совершенно прекрасные, манящие, сияющие камни. Какие-то были лишь заготовками, другие – уже готовыми самоцветами с разным типом огранки. По ходу дела он перечислял лавки, которые мне нужно посетить, чтобы знать, как работают конкуренты.

– На моем золоте и серебре стоит высшая гномья проба, так что можно не опасаться подделки, – с этими словами он откинул крышку одного из сундуков.

Внутри ровным рядочком лежали блестящие слитки. Несколько секунд я, распахнув глаза, таращилась на эти сокровища и не сразу поняла, что Дарен внимательно изучает мое лицо.