Южная кровь

– Да, я видела позавчера человека. Туда прошел. – Женщина махнула рукой в сторону реки, затем повела обратно. – Потом назад. И снова туда.

Женщина еще молодая, может быть, лет тридцать, может, чуть больше, но уже баба. В смысле девушкой ее точно не назовешь. Не то чтобы располнела, нет, худенькая, но не стройная. Плечи опущены, как будто жизнью придавлены. И одета кое-как. Ни малейшего желания выглядеть лучше – даже в присутствии мужчины.

– В форме был?

Китель Родион нашел еще вчера, действительно валялся в кустах.

– Не знаю. Раньше у нас ночью фонарь горел, а сейчас темно, я в сельэнерго звонила, сказали в администрацию обращаться… Темно было. Да и забор у нас, деревья, а за калитку я не выходила. Ну ходят и ходят. Может, совсем разные люди.

– Но вы же подумали, что один человек?

– Ну подумала…

– Человек этот в фуражке был?

Забор вокруг дома не настолько высокий, чтобы закрыть человека с головой. И сквозь деревья мог просматриваться силуэт человека в фуражке.

– Да нет, не видела…

– Значит, проходил человек?

– Пешком. Вас же ночь интересует.

– Ночь. И кто пешком шел, и кто на машине ехал… Может, на мотоцикле кто-то проезжал.

Фомин имел в виду квадроцикл, на котором Майя могла отправиться к Варшавину. Во всяком случае, Стенькин мог решить, что у Майи тайный роман с Глебом. Может, он потому и нарядился в краденую форму, чтобы поймать ее с поличным. Выйти к ней при параде, чтобы она приняла его за Варшавина, перегородить путь и посмотреть за реакцией. Вдруг Майя бросится ему на шею… Посещала Родиона такая мысль.

– Да нет, никто не проезжал. Если только на лошади.

– На лошади?

– Ну, я уже спать легла, слышу, конь заржал. Тихое такое ржание с пофыркиванием раздалось. Одна лошадь фыркнула, другая ответила. Я знаю, лошади так переговариваются между собой… И копыта стучали. Тихонько так. Я бы и внимания не обратила, если бы лошадь не заржала.

– Так лошадь или конь?

– А что, есть разница? – улыбнулась Ольга и даже расправила плечи, задорно глянув на Родиона.

– Конь как бы мужского рода.

– А лошадь?

– Женского, – пожал плечами Фомин.

– Кобыла – женского! Мужского – жеребец. А конь… Нет, кто-то считает, что конь – это кастрированный жеребец. Но мужчина не должен путать коня с мерином. Если он настоящий мужчина, – подмигнула Фомину Ольга.

Родион усмехнулся, но развивать тему не стал. А то ведь дашь слабину в разговоре, расслабится баба, понесет ее, не остановишь.

– Значит, лошадь фыркнула?

– Или конь.

– А другой конь ответил… Выходит, было две лошади?

– Выходит, что две.

– А кто ехал? Мужчины, женщины, может, вы голоса слышали?

– Не слышала.

– А обратно на лошадях не проезжали?

– Заснула я, спать хотелось.

– Значит, на лошадях… А кто у нас тут лошадей держит? У Туманова лошадей нет.

– Может, завел? – пожала плечами женщина.

Родион не стал спрашивать, знает Ольга Туманова или нет. Похоже, знает. И это неудивительно. Их дома в трех-четырех километрах друг от друга, ближе к Туманову только станица.

– Ему сейчас не до лошадей.

Рановато Туманова из больницы выписали, неважно он себя чувствует, не видно его и не слышно. Родион даже не рассматривал версию о его причастности к преступлению. А ведь не так давно Туманов бросался на Стенькина, мог и до смерти зашибить, не вмешайся Фомин.

– Ну да, слышала я…

– У кого еще лошади могут быть? – задумался Родион.

Он ходил по дворам, встречал станичников, которые и коров в хозяйстве держали, и лошадей. Но так лошадки-то в основном рабочие – огород вспахать, дров привезти. И у всех по одной лошади, а тут вдруг две.

– Турбаза сразу за железкой. – Ольга махнула рукой в сторону моста. – Там коней держат, для туристов. У них и маршруты свои прогулочные.

– Рядом с вашим домом маршруты проходят?

– Нет, не проходят… Да и какие прогулки по ночам?..

Переговорив с женщиной, Родион еще раз прошелся по дороге к месту, где предположительно очнулся Стенькин. А ведь Славу мог ударить сидевший на лошади человек. Он мог инстинктивно наклонить голову или просто очень близко подойти к всаднику – и в одном случае удар в теменную часть черепа пришелся бы, и в другом. А вырубить его могли битой.

Родион внимательно осмотрел дорогу, но не заметил относительно свежих комков, которые оставляют после себя лошади. Он не поленился, прошел до самого дома Туманова, но нигде ничего не обнаружил.

Фомин вернулся к машине, хотел сесть, но все же заставил себя пройтись по дороге в сторону моста. И надо же, увидел-таки несколько раздавленных комков примерно двухдневной свежести. Значит, все-таки были лошади. И как раз со стороны турбазы, о которой говорила Ольга.

Время вечернее, темнеть уже начинает, но Фомин все же отправился на базу.

Лето заканчивается, завтра первый день учебного года, но стоянка для машин заполнена больше чем на половину. Тихо на базе, спокойно, отдыхающие размеренно прохаживаются – от столовой к своим домикам или к реке, там пляж, грибки. До конюшни пришлось идти пешком.