Южная повесть

— Можно удивить и другим. Один римский юноша, попав в плен, сжег на костре свою правую руку, потом взял в левую меч и пошел воевать с врагом. Увидевший это правитель варваров приказал юношу отпустить, а от Рима отступить, ибо понял он, что если каждый римлянин обладает таким духом, то войско его будет разбито в четверть часа.

— Тогда подскажите, отче, что нам сделать, чтоб никого не убив, испугать этих лягушатников.

— Если бог подскажет мне, что надо сделать, я обязательно скажу тебе, офицер.

— А пока стоит бить их штыком и пулей?

— Видимо, так.

— Тогда пообещайте мне место в раю, отче.

— Зачем тебе место в раю, офицер?

— Я раскаюсь во всех убийствах и лично похороню убитых, чтобы их не клевали вороны, ибо я не вижу для себя пути, как совместить свою клятву быть воином и клятву верности богу.

— Господи, помоги этому человеку не принимать все слова тобою сказанные и нами записанные так прямо, — взмолился он.

— Что-то не так, отче?

— Не так то, сын мой, что ты считаешь, что владеешь своим телом. А тело твое меж тем — лишь бренный плод, который отомрет и сгниет в свое время. Ведь убийство, по замыслу бога, — это не уничтожение этого бренного плода, а убийство души. Ибо лишь душа человека бессмертна в своем полете между землей и небом, землей и адом.

— Поясните. Выходит, что все, что мы здесь делаем — лишь суета!

— Нет, это путь. Это путь великого духовного выбора. И свобода твоя в этом духовном выборе. И пока ты не убьешь свою бессмертную душу или не осквернишь чьей-то чужой души дьявольским искусом, у тебя будет шанс попасть в рай. Но рай … я даже не знаю, понравится ли он тебе. Разве ты можешь себе это представить?

— Что-то вроде гарантированного счастья.

— Знаешь ли ты, воин, что такое гарантированное счастье?

— Нет. Для меня это пока что-то не понятное.