Южная пустошь - 2 (СИ)

Последняя ночь перед приездом в столицу прошла тревожно. Я почти не спала. Летняя духота была такой страшной, что не спасали даже открытые настежь окна. Я всю ночь не находила себе места и металась между окном и постелью, то пытаясь заснуть, то надышаться. А где-то в солнечном сплетении беспокойно ворочалась интуиция, сворачиваясь и переплетаясь, словно клубок змей. Меня даже слегка подташнивало от ожидания будущих неприятностей.

И я была права. Первый обоз мы встретили утром, едва только покинули трактир. Бледный от бессонной ночи купец вывозил свою семью и свое имущество из столицы Грилории. Он сам не совсем понимал, почему сделал это, и на все вопросы твердил, что в Яснограде все хорошо, а он просто внезапно решил поехать к теще в небольшой городок в двух днях пути. Я бы даже поверила ему, если бы после этого обозы не стали попадаться все чаще.

Что примечательно, почти все были купцы… Вероятно, торговля обострила их интуицию и научила доверять предчувствиям.

Все это, конечно же, не добавляло спокойствия. Я чувствовала, как сквозь пальцы утекает время, в которое мы все еще можем что-то изменить. Еще немного и будет поздно…

— Елька?! — кто-то окликнул меня старым именем, которым я звалась в Нижнем городе. И тут же исправился, — ой, простите, ваше величество!

Я повернула голову… Мы как раз проезжали мимо обоза, вставшего на ремонт на обочине. У одной из телег отвалилось колесо и теперь несколько мужчин споро стучали молотками, прилаживая новое.

— Гальша?! — ахнула я, узнав в женщине, стоявшей над ними, сестру моего верного друга Михи, который жил в Республике Талот под именем купца Ин Го Лина. — Ты тоже уезжаешь?!

— Ага, — тряхнула она головой. В ее глазах я увидела такую же тревогу, которую чувствовала сама. — А мы к тебе, то есть к вам как раз и едем… В пустошь… Миха гонца прислал, велел не медлить. Сказал, что только там и можно спастись…

— Миха?! — я насторожилась. Последние новости от него я получила задолго до своего отъезда из Златограда. — Что он пишет?!

Гальша нахмурилась. Она явно не хотела говорить правду, вероятно переживая, что я ей не поверю, но тем не менее не стала врать:

— Пишет, что на Республику напала Монтийская Епархия. Республики больше нет. Те, кто смогли спастись, ушли на территорию оставшуюся у Северной пустоши. Маги, — она запнулась, словно это слово вырвалось ненароком. — Маги хотят очистить территорию бывшей пустоши от городов и расширить границы Епархии. Миха сказал, что они двигаются очень быстро. На то,чтобы захватить Королевство Кларин и Республику им понадобилось не больше двух седьмиц. А потом они пойдут на Аддию… И Грилорию…

Я выругалась. Новости были не просто плохие, а отвратительные. Оправдывались самый худшие мои предположения. Причем с такой скоростью, что все мои потуги исправить ситуацию, предупредить правителей и тех, кто к ним близок, совершенно напрасны. Потому что я непростительно опоздала…

— Ваше величество, — Гальша смотрела на меня с сочувствием, — вам бы вернуться в Пустошь… Если Миха пишет, что там спасение, значит так и есть…

Я через силу улыбнулась.

— Нет, — тряхнула головой, — я не могу. Я должна помочь брату. А ты, Гальша, правильно сделала, что уехала… В пустошь маги не сунутся, пустошь вмешивается в их магию. И я прошу тебя передать послание Анни… В силу текущих обстоятельств я не могу доверить его бумаге. Сделаешь? — Гальша кивнула. И я произнесла, — Скажи ей, что очень скоро пустошь перестанет быть безлюдной. И она должна быть готова остановить беженцев до того, как их станет слишком много. Иначе нам не удержать в моей стране даже подобие порядка. Поэтому она должна быть готова закрыть границы пустоши.

Гальша побледнела:

— Но это значит…

Я кивнула:

— Да. Это значит, что спасутся только те, кто придет первым. А остальные погибнут, так и не достигнув безопасных земель. — И пояснила, — Пустошь невелика… Там невозможно уместить даже всех граждан Грилории. Я даже не говорю про Аддию и Абрегорию. Если на территории пустоши станет слишком много народу, то умрут все. От голода, от болезней и от рук, доведенных до отчаяния соседей… Я не могу этого допустить. Мы должны выжить.

Гальша кинула. В ее глазах все еще плескался ужас. Решение, которое я приняла, было слишком запредельным для купчихи. Но я королева. Я не имела права на жалость. Я должны была сохранить свою страну и свой народ. Любой ценой.