Южные рубежи

Последнее Олег говорил больше для окружающих его чародеев в офицерских мундирах, которые по большей части до сих не могли поверить, что происходит нечто серьезное. Отделились от толпы зевак и проследовали к своим боевым постам лишь трое или четверо из волшебников, вообще-то обязанных при наступлении чрезвычайной ситуации командовать как минимум десятками своих подчиненных. И пусть опасности оракул-самоучка не чувствовал, это просто могло означать, что подозрительных собак прикрыли от талантов разного рода ясновидящих. Или они не несут никаких рисков исключительно для упакованного в зачарованные доспехи и увешанного защитными амулетами боевого мага, способного пережить почти любую ударную волну, падение с какой угодно высоты и атакующее заклятье от полноценного магистра.

Созданный бывшим крестьянином вихрь не слишком-то нежно вздернул испуганно завизжавших животных ввысь…И стоило им оторваться от земли на пару метров, как раздутые животы собак дружно обмякли, выпуская на свободу нечто извивающееся и змееобразное, что устремилось к земле несмотря на злобный рык Святослава: «Куда, бля?!». Прирожденный маг-погодник пытался перехватить существ, ну никак не способных быть обычными паразитами, однако те, по всей видимости, обладали немалой устойчивостью к враждебной магии, раз смогли прорезать своими телами покорные его воле струи ветра. Олег, ожидавший чего-то подобного, метнул в одну из них огненную стрелу, но банально не попал. Зато не упустил момента один из зевак. Возможно, он был не очень-то хорошим офицером, но его магическому таланту оставалось только позавидовать. Прямо под тварями в воздухе вспыхнула сотканная из чистого света мелкоячеистая сеть, поймавшая их всех за секунду до того, как вырвавшиеся из собак монстры коснулись земли. А после разделилась на две части. Та, которая побольше, отлетела метров на триста от укрепления и уже там сомкнулась разрезая своих пленников на множество частей, осыпавшихся на землю дождем из мелкого мусора. Вторая же, значительно меньших габаритов, отлеветировала к гребню стены, удерживая внутри себя отчаянно извивающийся образец. Внешне он напоминал помесь змеи с червяком. Кольчатое тело двух метров длинной и с руку толщиной было покрыто черными чешуйками, а отчетливо выраженная голова с маленькими рожками пыталась грызть путы клыками, среди которых особенно выделялась загнутая назад верхняя пара. Причем кровь собак, которые после освобождения от своих пассажиров остались на удивление живыми и здоровыми, стремительно впитывалась в шкуру существа. А еще на шее монстрика красовался ошейник, сделанный из множества сплавленных краями друг с другом темно-алых шестеренок. Причем то одна, то другая деталька вдруг брала и чуть-чуть сдвигалась вдоль невидимой оси.

– Это что-то очень странное, – оповестил собравшихся маг третьего ранга в характерной для витязей тяжелой броне, больше похожий на человекоподобного робота, чем на живое существо. К наручу его правой руки было прикреплено по окружности восемь цилиндрических футляров, откуда высовывались кончики волшебных палочек, и все они сейчас ярко светились, испуская из себя едва заметные нити, соединенные со световой сетью. – Мои анализаторы выдают сигналы, характерные для химер, нежити, демона и техномагии. Но последнюю можно списать на ошейники.

– Дык, одним словом, она того… Какая-то богопротивная, стал быть, хрень, – резюмировал Святослав, а после зашвырнул воющих и скулящих животных подальше от крепости, размазав об камни существ, скорее всего обычными собаками лишь притворяющихся. А может они и действительно были обычными дворнягами когда-то давно, но потом над ними определенно поработал некто, ювелирно владеющий мастерством изменения живой плоти. По всей видимости, теперь эти существа являлись своеобразными самодвижущимися живыми футлярами, неплохо сочетавшими в себе неприметность и возможность доставить свой груз почти куда угодно. – И, ежели я чего не путаю, османские чернокнижники уступают токмо южноамериканским, которые, это…Ну…Ужо дохлые!

– Да, это явно не совпадение, – согласился витязь в то время как большая часть офицеров начала стремительно разбегаться в разные стороны не то резко вспомнив о своем офицерском долге, не то опасаясь, что такое крупное скопление вражеских одаренных явно вертящиеся где-то неподалеку османы могут сильным магическим ударом накрыть. – Хм, взрывчатки в тех его собратьях, которых я уничтожил, вроде не было, сила и живучесть у них никакая. Особой магии я в нем тоже не чувствую. Подрыться под фундамент или незаметно вскарабкаться по стене этот глист-переросток вряд ли бы смог. Шпион? Но зачем тогда их послали столько, да еще только к этой стене?