Южные рубежи

– Он должен быть в своих покоях! В это время дня мэтр Щукин всегда занимается глубокой медитацией, и то, что сейчас снаружи происходит, он должно быть, просто не слышит! – За ушами полковника Вебера белела хлопьями мыльная пена. И точно такая же виднелась на трех мокрых связистках, в отличии от своих товарок одетые не в броню или униформу и даже не в какую-нибудь повседневную одежду, а в банные халаты поверх нижнего белья. Кажется, не всегда своего, во всяком случае, цвета у ткани не всегда совпадали. – К сожалению, защита не пускает даже меня, а двери охраняются автономными големами, да и вообще их быстро не выбить…И окон нет, вернее замуровали наглухо…

– Фигня вопрос, щас обратно проделаем. – Сообщил полковнику Олег, опуская на палубу последнего ребенка, которого видел. Чародей бы с огромным удовольствием оставил коменданта на растерзание османам…В конце-концов, если того вдруг возьмут живым и заставят служить султану, то это же будет практически диверсия эпических масштабов! К сожалению, за сдачу и крепости, и младшего магистра, ему могли устроить натуральный трибунал, невзирая на подавляющее численное превосходство противника. Щукина требовалось хотя бы попытаться спасти. И в качестве мага сей одаренный пятого ранга был более чем неплох, несмотря на крайне сомнительную ценность его офицерских навыков, а потому подобный актив желательно было иметь у себя на палубе перед неизбежным столкновением с врагом. – Какой у него этаж?

– Двенадцатый, а что…

Дослушивать чародей не стал, молнией метнувшись в трюм, где в кои-то веки было свободнее, чем на верхней палубе. Эвакуируемые в недра корабля по какой-то причине лезть не спешили, предпочитая толпиться на свежем воздухе. Стрелой пролетев по тесным коридорам, растолкав плечами нескольких матросов и даже случайно свалив с ног тащащую куда-то ящик динамита ведьму, чародей вломился в недра левой носовой турели, которая как раз смотрела в нужную сторону.

– Какой снаряд заряжен? – Осведомился он у артиллерийского расчета, представленного двумя техномагами и одним автоматроном-заряжающим. Первый чародей управлял хитрой механикой вращающегося орудия, наводя его на цель, второй вливал свою энергию в боеприпасы ради повышения их эффективности.

– Зачарованно-зажигательный…

– Вытаскивайте! Нужен бронебойный!

К тому моменту, когда крупнокалиберное орудие оказалось готово к стрельбе, «Тигрица» едва заметно задрожала, отрываясь от земли, несмотря на несколько протестующих криков, источники которых явно находились снаружи судна. Но раз командующий в корабельной рубке Стефан решил, что больше ждать нельзя, то медлить больше было действительно невозможно, даже если это обрекало оставшихся в крепости людей на плен или чего похуже. Тем же поварятам, угоди подростки на рабские рынки османской империи, вполне могло грозить трудоустройство в гарем с предварительной кастрацией. И даже не обязательно слугами-евнухами, нетрадиционные предпочтения значительной части высокородных восточных аристократов они особо не афишировали, но и не слишком скрывали. В конце-концов, раб – это имущество, а со своим имуществом можно делать чего угодно.

– Не мешай! Сам наводить стану! – Летучий корабль медленно поднимался ввысь с крыльца центрального донжона, но он еще был достаточно близко к башне, чтобы находиться внутри периметра её защитных барьеров. – Ну, только бы прямо в этого тюфяка не попасть…А то ведь окажется он, по закону подлости, без всякой защиты в трусах и тапочках, которые от него одни и останутся…

Оборвав сам себя, чтобы случайно не накаркать какое-нибудь самоисполняющееся пророчество, Олег выстрели из крупнокалиберной турели по двенадцатому этажу донжона практически в упор. Ошибиться он не боялся, целый ярус башни без окон серьезно так выделялся на общем фоне. Бронебойный снаряд, рассчитанный на пробитие толстого листа зачарованной стали, против камня тоже не сплоховал. Во внешней стене появилась немаленьких размером дырка, а внутренние не являлись несущими и потому вряд ли могли похвастаться особой прочностью. Насквозь покои коменданта из пушки прострелить, конечно, вряд ли получилось…Но уж за три-четыре комнаты можно было ручаться! И если младший магистр там, и он не заметит частичного разрушения своего обиталища, а также грохота, витающей в воздухе пыли, разлетающихся в разные стороны обломков и прочих мелочей, то его с легким сердцем можно записать в жертвы коварства османской стратегической магии. Причины потери сознания может быть и различны, но зато результат одинаков!

Покинув турель, чародей принялся проталкиваться по коридорам в рубку, но раньше чем он достиг своей цели, что-то очень громко загромыхало вблизи летучего корабля. Причем Олег был готов поклясться, что звук идет строго сверху. И пусть ведущие по «Тигрице» огонь пушки заметно уступали по размеру и разрушительной мощи главному калибру крейсера или эсминцев, но число их оказалось как-то подозрительно велико.

– Ситуация?! – Выкрикнул Олег, наконец-то ворвавшийся на командный пункт судна.