Южный квартал

– Может, вас подвезти, молодая леди? – нарочито любезно спросил он. Затем строго добавил:

– Ты меня удивляешь, Мэри. Шляешься по ночам черт знает где...

Та широко открыла глаза от удивления:

– Что ты здесь делаешь, Стюарт?

– Прыгай в машину... Отвезу тебя домой.

– Ты так уверен... А поеду ли я с тобой?! Впрочем, мне, действительно, пора.

Мэри обошла автомобиль и, сев рядом с мужчиной, захлопнула дверцу.

– Конечно, ты не пригласишь меня в гости? – с улыбкой произнес Стюарт, включая зажигание. – Мне интересно узнать, как вы там живете с Пенни.

– Я уже не раз говорила... Если ты появишься в моей квартире, мне придется тотчас уйти. Кстати, ты так и не объяснил мне, что делал возле «Мад-Клаб». Шпионишь за мной?

– Какие глупости! Пенни позвонила и сказала про твою вечеринку. Я заехал сюда по пути с работы и как раз наткнулся на тебя... Скажи, почему ты всегда зовешь меня Стюарт?

– А как же еще? Дорогой отчим?

Спрэг вздохнул. Он знал, что падчерица имеет над ним безграничную власть, и не мог ничего поделать с этим.

– Мэри, я давно хотел поговорить с тобой... Но к тебе невозможно подступиться... Разве я плохо отношусь к тебе? Купил тебе отдельную квартиру, но ты даже на порог меня не пускаешь... Почему избегаешь меня? Когда пытаюсь говорить – грубишь... А ведь мы могли бы стать хорошими друзьями. Черт возьми, с продавцами в магазинах ты же разговариваешь! Неужели не можешь уделить и мне пару минут?

Мэри с подозрением посмотрела на отчима:

– Что тебе нужно от меня?

– Вот сейчас как раз получается скверно... Я просто прошу поговорить со мной, а ты воспринимаешь мою просьбу как посягательство на твою свободу...

– Довольно! Останови машину... Я пересяду в такси.

– Нет, просто так ты не уйдешь, тебе придется выслушать... Пенни недавно рассказала мне о твоих любовных похождениях... С сегодняшнего дня этому будет положен конец.

Девушка вспыхнула:

– Какое ты имеешь право вмешиваться в мою личную жизнь? Думаешь, я не знаю, чем ты сам занимаешься по ночам?

Стюарт похолодел.

– И чем же я занимаюсь? – как можно беспечнее спросил он.

– Ты уезжаешь трахаться по разным борделям... Только не говори про свою работу...

У Спрэга отлегло от сердца.

– Можешь сообщить об этом своей матери.

– По-твоему, она не догадывается?! Да просто закрывает глаза...

Мэри огляделась по сторонам, недоумевая, на какой улице они находятся.

– Эй! В чем дело? Куда ты меня везешь?

– Раз ты так много знаешь, обсудим все до конца. Это не займет много времени. Сейчас заедем ко мне... Я покажу кое-какие бумаги...

– Что за бумаги?

– Счета... Не забывай, я оплачиваю все твои расходы. Хочется показать, во что ты обходишься мне...

– Стюарт!

Сбавив скорость, мужчина подъехал к гаражу, достал пульт дистанционного управления и нажал кнопку. Двери открылись, и машина вкатилась внутрь.

– Вылезай, зайдем на пару минут в мою квартиру. Потом отвезу тебя к матери...

– Запомни, Стюарт! Если хотя бы пальцем до меня дотронешься, я сообщу в полицию, и ты сдохнешь на электрическом стуле!

– Не пойму, откуда у тебя такие мысли... Неужели так ненавидишь меня?

Мэри не ответила; она уже вылезла из машины и разглядывала фотографии красоток из журналов, которыми были оклеены все стены.

– Ого! Обитель озабоченного мужчины?

– Идем наверх.

Через минуту оба стояли в прихожей. Стюарт защелкнул задвижку замка и проводил падчерицу в гостиную. Ее он усадил на диван, а сам стал у двери, подальше от девушки, чтобы не ощущать близость молодого сильного тела.

– И где же эти счета? – поинтересовалась Мэри. – Ты грозился отказаться меня финансировать? Мама мне говорила... Неужели ты способен на такое свинство?

Спрэг заговорил не сразу, вздыхая и подбирая в уме нужные слова.

– Ну что ты, девочка... Я, наоборот, хочу перевести на твое имя все свое состояние... Готов выполнить любое твое желание... Сейчас мне нужно сообщить тебе одну тайну. Не пугайся... Я люблю тебя, Мэри.

Девушка усмехнулась:

– Я давно уже знаю, что ты хочешь меня.

Мужчину передернуло от ее слов, от ее улыбки.

– Вот как? Но я еще не все сказал... Я не могу жить без тебя. С сегодняшнего дня кончатся мои мучения... Скажи, ты могла бы ответить мне взаимностью? Разве я не достоин твоей любви?

Блондинка удивленно посмотрела на Стюарта:

– Что ты имеешь в виду? Ты водишь в эту квартиру своих женщин? Не мечтай, я не буду одной из них!

– Ты снова не поняла меня. Если не желаешь, я могу и не спать с тобой. Мне только нужно касаться тебя, гладить твои ножки, твою попку, твои волосы... Давай начнем прямо сейчас.

Стюарт направился к девушке, но та вскочила и отбежала в другой угол комнаты. Мужчина неподвижно застыл.

– Ты мне омерзителен! – проговорила Мэри. – Особенно сейчас! Я никогда не стану твоей!

– Ты боишься меня?

– Чего мне бояться? – она осмотрелась по сторонам. – Это ты все для меня приготовил?

– Мы можем уехать куда-нибудь с тобой... Ты будешь купаться в роскоши.

Мэри взглянула прямо в глаза мужчине и широко улыбнулась. Боже, как он смешон!

– Это что у тебя? – указала блондинка на соседнюю дверь. – Спальня?

– Н-н-не ходи туда...