Южный Урал, № 5

Юному воображению будущего писателя рисовалась эта гора высокой, страшной, суровой. Каково же было разочарование Павла Петровича, когда он, приехав впервые в Полевской завод, нашел вместо горы «…поле самого унылого вида. На нем даже трава росла только редкими кустиками» («У старого рудника»). На недоуменные вопросы мальчика отец ответил:

— Я же говорил, что рудник это. Медную руду добывали. Значит, гора и есть. Всегда руду из горы берут. Только иная гора наружу выходит, иная в земле.

Об этой-то горе, находящейся в земле, среди коренных жителей Полевского завода ходило очень много легенд и фантастических рассказов. Эти устные рассказы, яркие, самобытные образцы горнозаводского народного творчества, услышанные П. П. Бажовым еще в детстве, легли впоследствии, полвека спустя, в основу замечательных сказов «Малахитовой шкатулки». Когда семья Бажовых поселилась в Полевском заводе, это предприятие уже являло собою картину запустения и постепенного умирания. П. П. Бажов в своем автобиографическом очерке «У старого рудника» рассказывает:

«Завод умирал. Давно погасли домны. Одна за другой погасли медеплавильни. С большими перебоями на привозном полуфабрикате работали переделочные цеха».

Из 7000 населения на заводе было занято только около 350 человек. Большинство населения занималось здесь углежжением, старательским делом, ремеслами, охотой, работой на рудниках и приисках и т. д. Несмотря на то, что на заводе с каждым годом было занято все меньше и меньше рабочих, население заводского поселка не уменьшалось. Все держались за свои насиженные в течение многих лет места. «Главной причиной особой привязанности населения к своему месту, — указывает П. П. Бажов, — был старый Гумешевский рудник, воспитанные работой на нем производственные навыки и твердая уверенность в исключительном богатстве недр вблизи Гумешек» («У старого рудника»).

В недрах Гумешек лежали действительно несметные богатства. Но использовать их в интересах Родины, народа, стало возможным только при Советской власти. А тогда, с 1871 года, старый рудник стоял затопленным и только лишь легенды и рассказы об этом руднике, о таящихся в его недрах богатствах передавались из уст в уста. Рассказчиков было много. Их можно было встретить почти в каждой рабочей семье. Наиболее искусными среди них были старики, работавшие здесь еще при крепостном праве. Самым замечательным рассказчиком, знатоком легенд и сказов был Василий Алексеевич Хмелинин или, как звали его ребята, дедушка Слышко.

Личность В. А. Хмелинина сама по себе представляет большой интерес. На Гумешевский рудник, как рассказывает П. П. Бажов, В. А. Хмелинин попал в 30-х годах XIX века, когда ему было 10 лет. С этого возраста он и пошел по горному делу. Хмелинин испытал на себе всю тяжесть жизни горняка как при крепостном праве, так и после «воли». Правда, однажды Хмелинину повезло. Он нашел самородок золота весом в 18 фунтов. Но старатель попал в хищные руки купца — скупщика золота и кабатчика. В пьяном угаре ушло, исчезло бесследно шальное старательское счастье.

Когда будущий писатель П. П. Бажов встретил искусного сказочника, В. А. Хмелинину было уже за 70 лет. Он оставил «горное дело» и был сторожем. Его сторожка стояла на самой Думной горе. Старик охранял так называемую дровяную площадь, где находился обычно годовой запас дров для действовавших еще в то время пудлингового и сварочного цехов.

Вот сюда, на Думную гору, к сторожке В. А. Хмелинина, откуда открывался замечательный вид на завод, на пруд, на синевший вдали густой бор, на Азов-гору, часто собирались ребятишки, любившие слушать сказки дедушки Слышка. Среди этих 10—12-летних босоногих обитателей Полевского завода был и П. П. Бажов.

Сказы В. А. Хмелинина произвели на П. П. Бажова неизгладимое впечатление. Оно, пожалуй, было самым сильным впечатлением детства писателя. «Хмелинин не был единственным рассказчиком «тайных сказов» своего района, — замечает Павел Петрович, — но бесспорно рассказывал лучше всех, кого мне приходилось слышать… Большой жизненный опыт, живой ум и несомненный талант художника давали Хмелинину возможность легко и свободно вводить в сказы живые детали из жизни горняков, хорошо видеть и слышать героев своих сказов, в том числе и «тайную силу»… «Неграмотный старичонка» с редкой глубиной прочувствовал и понял жизнь горнозаводского рабочего и, как подлинный художник, сумел передать ее и всю историю округа в образах гораздо ярче и правдивее, чем делали это официальные историки» («У старого рудника»).

Сказы В. А. Хмелинина, воплотившие в себе лучшие, наиболее характерные черты рабочего горнозаводского уральского фольклора, являются одним из источников оригинального и самобытного творчества П. П. Бажова.

2