Южный ветер

«Они ничего не знают, — размышлял он. — В её глазах не было ни тени волнения или намёка на ложь. Скорее всего, вести о гибели их девушек ещё не достигли порога ада. Это нам даже на руку. Иначе у них могли возникнуть подозрения».

Полковник нервно закурил, оглядываясь по сторонам в ожидании прекрасной Глории. И вот она появилась. Томной походкой она выскользнула из-за кровавой ширмы и медленно, словно кошка, крадущаяся в ночи, подошла к полковнику. Не говоря ни слова, она протянула ему руку, зовя за собой. Полковник быстро потушил сигарету и, взяв со стола золотые часы, направился за ней.

Глория была одета в шёлковый пеньюар, который струился по её обнажённому телу. Её белоснежные волосы ниспадали с плеч, лианами обвивая спину. Руки были нежные, как кашемировый платок, а аромат напоминал благоухание сада на рассвете. Она была богиней, снизошедшей до человеческих пороков и воплощающей их в грязную реальность. Весь путь до номера она молчала, лишь изредка оборачиваясь и даря полковнику свою улыбку. Виноградов отводил глаза от её тела, стараясь смотреть себе под ноги.

Длинные тёмные коридоры лабиринтом вели их в неизвестность. Стены были обиты чёрным бархатом, а пол был устлан лепестками роз. Виноградов безумно хотел остановиться и проверить, настоящие они или это бутафория.

«На обратном пути проверю», — подумал он.

На мгновение полковнику показалось, что он гуляет на страницах книги Льюиса Кэрролла и вместе с Алисой ищет заветную дверь к свету. Наконец вереница коридоров закончилась, и они остановились у двери, на которой было написано «Глория».

Оказавшись внутри, полковник зажмурил глаза. Свет лился потоком из огромных панорамных окон, занимающих все стены.

— Очень красивый вид, — это были первые слова, который он сказал.

Она загадочно улыбнулась, продолжая вести его за собой в спальню.

— Шампанского? — спросил Виноградов. — Для знакомства предлагаю сначала выпить.

Девушка явно не ожидала такого поворота, предполагая, что игра начнётся по заранее известному сценарию.

— С удовольствием, — прошептала она, направляясь в сторону гостиной, где находился бар.

Виноградов снял пиджак и аккуратно повесил его на спинку кресла. Номер Глории больше напоминал домик принцессы. Бело-розовые тона заполняли интерьер. Полковник сглотнул подступивший к горлу ком: на мгновение ему показалось, что он находится в комнате дочерей, когда им было лет по десять. Он обошёл кровать и остановился возле окна.

«Умный ход, — подумал он. — Окна выходят прямо на лес. Никаких посторонних глаз и ушей».

Выбравшись из собственных мыслей, он дотронулся до кармана, проверяя на месте ли таблетки, и, убедившись, что всё в порядке, спокойно сел обратно в кресло. Через минуту Глория вернулась с двумя бокалами и бутылкой французского шампанского. Виноградов взял у неё бутылку, предложив поухаживать за ней. Было видно, что она потрясена галантностью и обходительностью клиента. В основном никто не воспринимал её как женщину, а клиент просто использовал её тело для воплощения своих фантазий. Глория заняла соблазнительную позу в белоснежном кресле, с вышитыми золотыми нитями цветами. Пеньюар соскользнул с её плеча, обнажив грудь. Полковник, увидев это, зажмурил глаза и облил себя шампанским.

— У вас ночнушка упала, — сказал он, не поднимая глаз.

— Ничего страшного, — она слегка взмахнула рукой.

Полковник протянул ей полный бокал.

— За знакомство, — сказал он, разглядывая пузырьки в бокале.

— Надеюсь, оно будет продуктивным, — пропела она, и звон хрусталя приглушил её голос.

Минуту они молча пили шампанское. Полковник старался не поднимать глаз с пола, а Глория, наоборот, не сводила с него взгляд.

— Вы не могли бы принести мне стакан воды, — сказал полковник. — Всегда после шампанского хочу пить.

«Что за чушь я говорю!» — подумал он.

— Конечно, сейчас принесу.

Убедившись, что она вышла из комнаты, полковник достал из кармана заранее подготовленные таблетки снотворного и кинул ей в бокал. Заснув палец в шампанское, он быстро перемешал его, полностью растворив лекарство.

— Пожалуйста, — она протянула ему стакан с водой.

— Спасибо, — полковник выпил до дна и снова взял в руку шампанское. — За вас, прекрасная Глория. Вы, как яркая звезда, освещающая путь усталым ночным странникам. Глория, мне очень интересно узнать историю вашей жизни.

Улыбка исчезла с её лица, как осеннее солнце на закате, резко скрывающееся за горизонтом. Мгновение — и мрак.

— Я думаю, это не лучшая идея, — её глаза потухли, а голос перестал звенеть. — Тем более нам нельзя рассказывать о прошлой жизни.

— Вы выросли в детском доме? — резко спросил полковник.

— Откуда вы знаете? — она выпрямилась на стуле и запахнула пеньюар.

— Просто предположил, — пожал плечами полковник, решив не выкладывать сразу все карты на стол. — Думаю, у вас была нелёгкая судьба, раз вы решили заняться таким… тяжёлым ремеслом…

Глория пристально посмотрела на Виноградова, очевидно, размышляя, как ей быть дальше.

— Как вас зовут?

— Глория…

— Нет, как вас назвала мама?