Ива, или Кровь пополам с древесным соком

–Мы справимся, милые, – как можно увереннее сказала Ива и ласково погладила склоненные рогатые головы.

Заперев хлев, она заторопилась в избу. Как там мама и брат? Не вернулся ли кровопийца?

Дружок сидел на пороге с грозным видом. Увидев Иву, он радостно вскочил и завилял хвостом:

–Ох, маленькая хозяйка, у ворот чужой ходит. Хозяйка проснулась, увидела меня, изругала, велела идти вон и снова уснула. Мне так стыдно её не слушаться…Но приходится – я же её и молодого хозяина стерегу.

Девочка погладила верного пса, почесала за ухом и спросила:

–Скоро Серый придёт?

–Да это и коту понятно – Серый придёт, когда все уснут да огни погасят. Нельзя, чтобы его в деревне люди увидели – за ружья схватятся, собак на него спустят. Они же не знают, что Серый – твой друг, – Дружок виновато опустил глаза и исправился: – Наш друг.

–Да, наш друг. Ничего, мы справимся. Стереги, Дружок. Я в огород выйду за лекарственными травами, отвар приготовлю для наших больных.

–Ты поешь сперва. А то у тебя сил не будет и работать, и за хозяйкой с молодым хозяином ухаживать, и с вампиром бороться. И это… Дай еще блинчик, а? Вкууусно…

Ива угостила блинчиком пса, через силу поела сама. Действительно, она должна быть сильной. Вот и хорошо, что много работы – бояться и горевать некогда. За многочисленными хлопотами Ива и не заметила, как вечерние сумерки сменились ночной темнотой, и вздрогнула, услышав вдалеке знакомый вой Серого.

Подрёмывающий на пороге Дружок тут же вскочил, навострив уши:

–Ага, ждем блохастого лесного гостя! Пойду, скажу нашим, чтоб не лаяли.

Пес кубарем выкатился из дома, в три прыжка добрался до будки и взгромоздился на крышу. Задрав морду, слегка перепачканную ухой, он душераздирающе завыл. Деревенские псы мгновенно ответили ему нестройным, но очень эмоциональным хором. Ива выхватывала из потока собачьих песнопений отдельные слова: «Порррву!», «Вон!», «Дурррак!», «Сам дурррак!», «Вампиррр!», «Надо!», «Пррредатель!», «Прррихвостень!», «Ладно!». Постепенно собачий гомон утих. Дружок спрыгнул с будки с замученным видом:

–Сам понимаю, что нельзя волка на всю ночь в деревню пускать – не по правилам это. А что делать? Какая жизнь – такие и правила. Лучше волк, чем вампир. Почеши за ушком. Я хороший пёс! И за левым тоже…Все, зову Серого. Иди, встречай у калитки.

Дружок вновь вскочил на крышу будки и тягуче, переливисто завыл. Серый отозвался коротким подвывом. Ива встала у калитки, вслушиваясь в ночную тишину и вглядываясь в густую темноту. Ничего, только стрекочут кузнечики да вдалеке ухает сова.

–Ну, откррывай давай, – ворчание рядом с калиткой застало ее врасплох. Серая тень быстро метнулась мимо Ивы и забежала во двор. В хлеву истошно замычала Буренка:

–Ой, ммматушки-коровушки, волк!

–Заткнииись дура! Это друууг! – наперебой завопили козы, сердито постукивая копытцами.

–Хорошо, что Верного в конюшне нет – то-то крику было бы! – пробормотала себе под нос Ива.

–Фу, вампиром воняет. Отовсюду, – Серый брезгливо наморщил нос, – Здравствуй, Ива. Ну привет, Дружок. Вот мы и свиделись. Что ты там про меня говорил?

–Много чего говорил. Как и ты про меня, – огрызнулся Дружок, изо всех сил стараясь не поджимать хвост, – потому что порядок такой – волки и собаки друг другу слова в простоте не скажут, все с подковыркой да с подколом. Но ты сюда не ругаться со мной пришел, дело поважнее есть.

–Да уж, с тобой поругаться я и из леса могу, – Серый насмешливо фыркнул, – я сюда дом Ивы караулить пришел. Ну ни хвоста себе – волк дом стережёт, как пёс какой-то!

Живот волка жалобно заурчал, вторя его ворчанию.

–Что, голодное брюхо подвело? – ухмыльнулся пёс.

–Ну да. Я, это, торопился, поохотиться толком не успел.

–Серый, а ты рыбу ешь? Я тебе ухи дам, это суп из рыбы, – растерявшаяся было из-за перебранки своих друзей Ива засуетилась.

–Рыбу ем. Я сейчас такой голодный, что собаку съем. Да пошутил я, Дружок!

–Ива, это моя миска! – жалобно заскулил Дружок.

–И правда, отравлюсь жрать из твоей миски, – саркастично буркнул волк и набросился на угощение.

–Фу, как вы эту гадость едите? Еще есть? Давай, и побольше! – Серый жадно проглотил добавку.

–Ну ладно. Я буду двор караулить, а ты, Дружок, в дом иди, – скомандовал подобревший после ужина волк.

–Серый, ты бы спрятался в собачью будку, чтобы тебя соседи не увидели, – предложила девочка.

–Я? Волк?! В собачью будку?!! Нет!!! – возмущенно рявкнул Серый.

–Люди ведь испугаются… крик поднимут, – попыталась уговорить волка Ива.

–Ну и пусть, – огрызнулся Серый.

–Огонь зажгут… – Иве было стыдно давить на единственный страх волка, но иначе упрямца ревел было не убедить.

–Огонь? Где огонь? – подскочил Серый, опомнился и заворчал: – Ну ни хвоста себе – караулю дом, жру всякую гадость из собачьей миски, да ещё и в собачьей будке сижу! Совсем особачился! И все мои страдания – из-за какого-то поганого, вонючего вампиррра! Так бы и порррвал его …

–Спасибо тебе, Серый. Ты настоящий друг, – поблагодарила Ива, а Дружок растроганно гавкнул.

–Иди спать, полудриада, тебе силы нужны. И не бойся: вампир мимо меня не пройдет, мне его чары не страшны!