Ива Мосс и украденный вторник

Ива даже не стала спрашивать, откуда он узнал, где её мать и где расположилась ярмарка, – само собой, он увидел это в её воспоминаниях. Когда перед ней замаячила перспектива лицом к лицу встретиться с семьёй и объяснять свою ложь, а также то, почему сейчас она обретается в компании дракона и сказителя забытого, от внезапного страха у неё свело желудок.

– Так и знала, что вы это скажете.

13 Полночный рынок

Под покровом тьмы Пернатий доставил Иву и её друзей в небольшую рощу в долине неподалёку от Полночного рынка, одной из остановок на маршруте Счастливой странствующей ярмарки. Приземлиться на некотором отдалении от рынка предложила Ива: она слишком живо представила себе вопли ужаса и панику, которые спровоцировало бы появление Пернатия среди ярмарочных балаганов.

Честно говоря, на одну восхитительную секунду она также вообразила лица Камиллы и Джунипер при виде младшей сестры верхом на драконе… Но потом подумала (с ощутимым сожалением), что такой образ действий вряд ли поспособствует достижению главной цели.

– Я подожду вас здесь, – сказал Пернатий.

– И я тоже, – присоединился Освин, прикрыв лапой зевок и переворачиваясь на бочок внутри мохнатого саквояжа.

Ива бросила на него взгляд, затем решительно ухватила саквояж, и Освин прорычал:

– А ему тада чего можно остаться?!

– Пернатий дракон, и его трудно спрятать. А ты пойдёшь со мной.

Кобольд фыркнул, но согласился. Не в последнюю очередь потому, что ему было обещано что-нибудь вкусное по дороге.

Самтаймз и Ива с мохнатым саквояжем в руках, двигаясь на звук людских голосов, запах костров и мерцание огней, наконец оказались на Полночном рынке.

На балаганах всех цветов, форм и размеров плясали блики от горящих гирлянд. Люди сновали туда и сюда с полными руками того, что накупили или наменяли. Многие товары с виду казались опасными и даже смертоносными – такими, которые только в полночь и можно приобрести. Были там, к примеру, крючковатые хвостики уотов: если их запустить в кровать, то они находят шею спящего и начинают его душить. А ещё стеклянные цветы, источающие сладковатый аромат, способный погрузить человека в вечный зачарованный сон.

Ива прошла мимо двух женщин, жарко выясняющих отношения:

– Ох, Гарделия, хватит придуриваться, я твоих денег не брала. Даже если я не помню, что делала в тот вторник, это не означает, что твой кошель у меня…

– И очень даже значит! – кричала другая, с красным от гнева лицом. – Я видела, как ты пялилась на него в понедельник, а теперь он пропал, так что уж наверняка это ты!

Возле одного из крупных балаганов колдун с фиолетовыми дредами и в цветастых штанах монотонно повторял:

– Порошок хивы, порошок хивы! Брось в недруга – и смотри, как плавится его лицо!

– Злачное местечко, а? – высказалась Ива. – Поверить не могу, что мама тут останавливается…

Послышался невнятный бубнёж, и, обернувшись, Ива увидела, что глаза Нолина Самтаймза в очередной раз побелели и остекленели, а сам он вот-вот упадёт в обморок.

– Нет! – воскликнула девочка, подхватывая сказителя.

– Совсем крыша уехала, – вставил Освин, подглядывая сквозь дырку в саквояже.

– Это, наверное, из-за людей, из-за всех их воспоминаний! – дошло до Ивы. – И что же мне делать?!

– Я скажу тебе, что делать, – раздался позади неё знакомый голос, от которого у Ивы мгновенно покраснели уши. – Для начала объяснить, как, ради всего святого, ты здесь оказалась.

Ива медленно развернулась. Высокая ведьма в каштановом с золотом одеянии и задрапированная в несколько шалей стояла с грозным видом, скрестив руки на груди. У неё были чёрные волосы до пояса, золотые кольца в ушах и сверкающие зелёные глаза.

Ива вся съёжилась:

– Привет, мам.

Спустя несколько минут Иву затащили в заднюю каморку большой красно-золотой повозки её матери. Сестра Камилла тем временем силой мысли переправила Нолина Самтаймза в палатку охраны.

Глядя теперь на Иву, Камилла злорадствовала:

– О-о-о, как ты влипла… Папа послал ворона, спрашивал, не выжила ли мама из ума, взяв тебя с собой на ярмарку… а она, конечно, не выжила!

– Довольно, Камилла! – велела мать, подняв руку. Зелёные глаза её метали молнии. – Однако, Ива, твоя сестра права. Мы до смерти перепугались! Ты оставила отцу записку, что едешь с нами – почему? И где ты пропадала? Почему ты вообще оставила дом? Кто этот старикан? Объяснись, – потребовала она.

– Он не старикан!

– Ладно, человек с белыми волосами, – кивнула мать, раздувая ноздри. – Кто. Он. Такой?

Ива уселась в маленькое кресло напротив матери и сестёр, глубоко вдохнула и попыталась объяснить:

– Я… Ну… Понимаете, Морег Вейн пришла к нам домой за помощью.

– Морег Вейн пришла к нам домой?! – ухмыльнулась Камилла.

– ДА.

Старшая сестра, Джунипер, судя по виду, тоже нисколечко не верила, но хотя бы пыталась понять:

– Серьёзно?! Но зачем?

Джунипер и Камилла заговорили одновременно. Но мать жестом призвала их к молчанию и спросила: