Иван-да-Марья

— Какой кошмар! Следуйте за мной, — скомандовала она, направляясь к соседней двери и отпирая ее ключом. — Кладите его на стол.

Не желая мешать, Иван отошел в сторону и присел на кушетку. Теперь он не сомневался, что его другу окажут качественную и своевременную помощь. Видимо Лорд тоже проникся доверием к врачу, потому что безропотно дал осмотреть лапу, обработать и забинтовать ее, и даже не пикнул, когда ему делали укол.

— Кости целы, — повернулась к нему женщина, не переставая поглаживать Лорда по голове. От ее ласки, а может от укола, пес начал задремывать. — Хороший песик, — улыбнулась она ему, а потом снова повернула строгое лицо к Ивану. — Меняйте повязку два раза в день, пока рана не затянется, и пять дней поколите антибиотик.

— Не думал, что вы тоже врач, — сказал Иван, не торопясь покидать кабинет. Важно было что-то сделать, что-то сказать, хоть чуть-чуть продлить момент общения с этой удивительной женщиной.

— А вы думали я кто? — слегка агрессивно поинтересовалась она.

Он чуть не ответил «корова», вовремя спохватившись. Стойкие ассоциации с этим животным сохранялись, и он начал догадываться, почему, вспомнив вывеску на дверях лечебницы.

— Вы все еще сердитесь, что я вас тогда так встретил? — решил ответить он вопросом на вопрос.

— Я и думать забыла об этом, — тряхнула она головой. Иван вспомнил этот жест и опять представил ее с длинными волосами.

— Меня Иваном зовут, а вас?

— Я знаю, как вас звать, прочитала на двери вашего кабинета, — строго ответила она, убирая использованные инструменты. — Меня Марией, если это имеет какое-то значение. И… простите, но мне некогда, очень много работы.

Иван понял, что его вежливо выставляют за дверь. Следовало уйти, несмотря на явное желание остаться и познакомиться с ней поближе.

— Мария, а можно я приеду еще, показать вам Лорда? — предпринял он очередную попытку к сближению.

— Не думаю, что в городе недостаток в ветеринарах. Так что не стоит. Кроме того, вы же врач и по состоянию лапы, — она снова погладила Лорда по голове, — сможете определить, как идет заживление.

— А вы строгая, коллега, — грустно улыбнулся он.

— Но не такая, как вы, — парировала она. Иван снова задумался, как же вел тогда себя, и какое у нее сложилось впечатление о нем, раз сейчас она прерывала малейшие попытки познакомиться ближе.

Всю обратную дорогу в город Лорд дремал на заднем сидении, временами недовольно ворча и ворочаясь. Иван думал о Марье, как стал называть ее про себя. Впервые в жизни он находил настолько необычной женщину. Она казалась инопланетянкой, не вписывалась в его мнение о представительницах слабого пола. Все в ней было необычно, даже излишняя осторожность или нарочитая ершистость.

Теперь Иван знал, кто она и откуда, но это не приближало к ней ни на шаг. И дело было не в нем или ее обиде на него. Иван интуитивно чувствовал, что тут что-то другое, она намеренно не впускает никого в свою жизнь. Он прочитал это в ее глазах, в обманчиво плавных движениях. Всем своим видом она предупреждала не приближаться, оставаться на безопасном расстоянии.

Иван не испытывал недостатка в женском внимании. Иногда даже страдал от его навязчивости. У него была масса знакомых, среди которых половина женщин, а из них не меньше трети, которые испытывали к нему нежные чувства. Возможно, благодаря такому изобилию он до сих пор не выбрал себе спутницу жизни, глаза разбегались от множества кандидаток. Но никогда прежде его женщина не заинтересовывала до такой степени, чтобы он захотел заполучить ее любой ценой. С самой первой встречи, когда он увидел в ней удивительно красивую корову, образ ее вполз в душу, чтобы время от времени всплывать перед мысленным взором. Захотелось понять ее, погрузиться в глубину ее необычности.

Уже подъезжая к дому, Иван решил, что добьется Марьи любым способом, что сделает все возможное и невозможное, чтобы она тоже обратила на него внимание.

Лорд поправлялся быстро. За второй выходной он практически перестал припадать на больную лапу и почти как прежде носился по квартире. Уходя на работу, Иван был спокоен за состояние своего питомца.

В коридоре клиники его перехватил бегемот.

— Зайди-ка ко мне на минутку, — поманил он Ивана, выглянув из своего кабинета.

— Приветствую, Федфедырыч! Что-то срочное?

Не хотелось тратить время на бессмысленные разговоры, какими иногда увлекался начальник. Просматривая на прошлой неделе журнал записи на прием, Иван запомнил, что понедельник следующей недели планируется напряженным, записавшихся очень много.

— Помнишь, я говорил тебе о командировке? — спросил Федор Федорович, с трудом втискивая свое тучное тело между стулом и столом.

— Помню, — кивнул Иван, хоть у него и вылетел из головы тот разговор.

— Завтра и отправишься.

— Завтра? — Известие огорошило Ивана. Как он поедет, если Лорд еще не поправился окончательно. Нужно бы понаблюдать за ним еще несколько дней. В таком состоянии его страшно оставлять на соседку, теть Валю. — А цель командировки? И куда? И насколько?