Иван Грозный

— Мы встречаем весну в удивительной стране. Вчера московский царь рассказал мне: «Один мужик уронил топор в воду, но там, на дне, оказались еще два топора — золотой и серебряный. Мужик не польстился на них — взял себе только свой железный топор. Он получил в награду три топора». Государь чествует нас по Евангелию: «Над малым ты был честен, над многим тебя поставлю!» У нас будет большой флот: царь уже посылает семнадцать кораблей. Весна улыбается корсарам, как юным девушкам. Выпьем за то, чтобы нам сохранить непорочность и впредь. Трудно это! Вижу по вашим лицам, что тяжело вам приносить такие жертвы… Знаю, что из этих трех топоров каждый из нас взял бы самый дорогой, золотой.

— Нет! — раздался голос одного пирата. — Я взял бы все три… Зачем другие оставлять в воде?!

— Истинно, друг. Так выпьем же за наше единомыслие!

Все корсары мигом вскочили со своих мест и дружно опустошили свои чарки, а Гусев сумел в это время опорожнить даже две, чем несказанно рассмешил своих приятелей датчан.

— Все побеждает любовь, выпьем за прекрасных русских девушек! — воскликнул в диком экстазе Клаус Тоде. Голубые глаза его горели восторгом.

Гусев удивленно покосился на него: «Чего ради ему наши девушки?! Не нуждаются они в заморских разбойниках». Однако поспешно налил себе опять две чарки.

Затем все вышли в сад. Красновато-ветвистая чаща слегка зеленеющих дерев и кустарников, озаренная теплым весенним солнцем, поразила хмельную толпу датчан. Около самого дома в кустарниках расположилась стайка свиристелей, нежно-розовато-серых хохлатых птичек. Хмельные, горластые мореходы притихли, с добродушными улыбками и пьяным любопытством принялись разглядывать птичек; особенно растрогали их крылышки одной птички: ярко-желтая краска с черными и белыми полосками.

— Видите, на суше тоже хорошо, коль вы так залюбовались моим садом и моими пичужками! — с гордостью произнес Гусев.

Керстен Роде рассмеялся, дружески хлопнул Гусева по плечу.

— Поплывем с нами в Данию. У моего отца есть и сад, и тоже птички… Ах, как они поют!.. И вино есть бургонское… — Немного подумав, он добавил: — Но мне нельзя ехать туда. Кроме птичек, там есть и палачи. Они вздыхают обо мне больше, чем мои родители.

Клаус Тоде где-то поодаль, на берегу Яузы, в кустарниках, заметил женщину.

— А ну-ка, пойдемте, полюбуемся на московскую красавицу. Она, вероятно, там рыбу ловит… Это — рыбачка. Посмотрите, как она стройна, какая грудь! Боже, дух захватывает!

Все пришли в восторг от предложения румяного гуляки. Осторожно, стараясь не выдать себя, стали прокрадываться, куда указал Тоде. Но, увы, к общему разочарованию, они, кроме женщины, увидели еще и мужчину. Однако могло ли это остановить хмельных мореходов?

— Кто этот счастливчик? — мечтательно закатив глаза к небу, воскликнул Тоде, всплеснул руками., и вдруг… о боги! Заслышав шум и голоса людей, мужчина сердито оглянулся. Керстен Роде расхохотался на всю рощу:

— Пушкарь Чохов. Смотрите. Это он!

Гусев рассмеялся. Пояснил, равнодушно прожевывая сушеную рыбу:

— Это их любимое местечко. Еще в прежние годы они сюда хаживали. Баба та — его любовь. Мордовка. Красавица! Нагляделся я на них тут… Грехи тяжки. Только я не завистлив. Спокоен. А ну-ка, пойдем в избу, изопьем государеву чашу…

— А я завистлив, гер Гус-сев! Посмотрим! — подхватил дьяка под руку Клаус Тоде. — И не спокоен… Да ведь это же настоящая Венера! Как вы можете…

Охима, увидев быстро приближающихся к ним мужчин, бросилась бежать. Андрей поднялся с земли, недовольно посмотрел на толпу датчан.

Гусев сказал:

— Хвалят тебя дацкие люди. Хороший пушкарь, говорят.

— Государь-батюшка принял меня в царских покоях… Одарил конем и сбруей. В Александрову слободу поеду.

— Э-эх, парень! А как же свою зазнобу оставишь?

— Печатную палату перевозят туда же… Хочу жениться на Охиме.

— Бог не забывает вас… Плодитесь и размножайтесь!

— Государь в Слободе будет жить… В опричнину взял и меня, пушкарем. Лучший народ отобрал в опричнину государь.

Подошел Керстен Роде. Сказал по-своему Илье Гусеву:

— Зови его в избу. Полюбили мы его. Поднесем ему чарку.

— Слышишь, пушкарь, полюбили тебя дацкие люди. Зовут в избу, испить государеву чашу.

— Зовите и его подругу! — вступил в разговор Клаус Тоде. — Нам будет веселее!

— Нет, ей не подобает с мужчинами, — хмуро сказал Андрей.

В это время к Дацкой избе подошла, закутавшись в большую пеструю шаль, полная женщина. Она спряталась за углом, как бы испугавшись чего-то. Это была Катерина Шиллинг. Она не первый день ходит по пятам за Керстеном Роде, но поговорить ей так и не удается. Обида, причиненная Керстеном, была слишком велика, но разве ради возмездия она хочет поговорить о перстне? Не в этом дело! Она бы подарила ему еще и другой перстень, если бы он опять… О Боже, долой воспоминанья! Разговор этот нужен, чтобы испытать: питает ли он какие-либо к ней чувства или совсем забыл ее? Перстень она возьмет, но тотчас же заплачет и снова вернет ему. Возможно, это благоприятно подействует на датчанина.

«Боже, Боже, надоумь его выйти в сад. Сжалься надо мною!»

Вдруг позади кто-то окликнул ее.