Иван Грозный

Всем известно, что король Стефан далек от покровительства Курбскому. Однажды, на приеме у короля, Андрей Михайлович сам уловил явно недружелюбный взгляд Стефана Батория, брошенный в его сторону. Притом же ему хорошо известно, что король ради угождения средней и мелкой шляхте никого не пожалеет, а эта шляхта далеко не на стороне московских князей, бежавших в Польшу.

Что делать?!

Курбский вышел в соседнюю комнату, где спал приехавший к нему королевский посланник, ротмистр Ляшевский. Ротмистру было поручено королем не только известить Курбского о королевском предписании выходить в поход, но и набрать в его владениях гайдуков для войны. Надлежало выбирать самых рослых и крепких людей на королевскую службу.

Постояв несколько минут в раздумье около спящего ротмистра, князь стал его будить.

Ляшевский испуганно вскочил со своего ложа.

— Что случилось?! — спросил он сонно.

— Ничего… — улыбнулся Курбский, похлопав его по плечу.

Ротмистр с улыбкой потянулся.

— Спать хочется… — сказал он, сладко зевнув.

— А мне не спится… Хочу спросить тебя, пан… В каких мерах я у короля?!

Ляшевский удивленно посмотрел на князя.

— Не знаю. Не мое то дело… — холодно ответил он, пожав плечами. — Мое дело гайдуков у тебя набрать. Помоги мне в этом.

— А если я не позволю тебе… Я — хозяин здесь!

— Хозяин всех земель наших — его величество король Стефан. У тебя плохая память, князь. Здесь не Московия, а наше королевство. Мои уши не должны слышать слов высокомерия от простого шляхтича… Война! Помни об этом, князь.

Ротмистр поднялся, совсем оправившись от сонливости. Был он высокого роста, с большими усами и холодным взглядом синих глаз.

Курбский счел себя оскорбленным резкостью слов ротмистра и поэтому покраснел, надулся.

— Сам я пойду на войну, — сказал он, нахмурившись. — А гайдуков не позволю вам набирать у меня.

Насмешливая улыбка скользнула по лицу ротмистра.

— Вам легче идти воевать с Москвою, чем отпустить в войско несколько парней… Мне это непонятно, князь. Я бы на вашем месте поступил иначе.

Он рассмеялся.

Курбский догадался, на что намекает ротмистр. Ему стало больно и стыдно; мелькнуло в голове: «И этот!..»

— Пускай будет так, но я не дам никому хозяйничать в моем именье, — упрямо произнес он.

— Ну что ж! — беззаботно рассмеялся ротмистр. — Завтра я уеду. Доложу королю.

Курбский промолчал.

— Из Праги прибыл гонец… Он уведомил королевскую ставку… В Рим через Прагу едет московское посольство… Император и папа готовят богатую встречу царским послам.

Насторожившись, Курбский побледнел.

— Зачем едет московский посол?

— Ищет союза с императором и папой.

— Против кого?

— Не знаю.

— И еще — царь требует выдачи московских беглецов… Даст большой выкуп за них.

Снова краска залила лицо Курбского.

— Так ли?! — глухо спросил он.

— Говорят, что так… Не знаю.

— Царь Иван давно добивается этого. Видимо, он дорожит теми беглецами. Они ему нужны для войны, — стараясь совладать с собою, наружно спокойно заметил Курбский.

— Не знаю… — с безразличным видом сказал ротмистр. И, став спиной к Курбскому, добавил: — Я думаю, вы мне позволите продолжать мой сон?!

Курбский, ничего не ответив, вернулся в ту комнату, где был раньше. Комната эта была названа им в давние времена «комнатой мести». Здесь он некогда предавался радужным мечтам о походе на Москву, о низложении с трона царя Ивана Васильевича, о возведении на престол князя Старицкого Владимира Андреевича, о возвращении своем в удельное Ярославское княжество и о многом другом.

А теперь смешно об этом думать. Владимир Андреевич давно покоится в земле. Ярославское княжество обращено в область Московии.

Горькая улыбка мелькнула на лице князя.

Когда-то он писал в своей заветной тетради. Вот она перед ним:

«…Чем затруднений больше, чем борьба сильнее, тем возвышеннее доблесть души».

«Борьба с затруднениями — неизбежный удел человека. Печатью терпенья отмечен гений великих людей. В затруднениях они видели не врага, а друга и помощника. Благо человека — в борьбе с препятствиями, стоящими на его пути».

«Страдания — тяжелый заступ, управляемый железной рукой. Он врезается в неподатливую почву, но, разрыхляя ее, дает обильнейшую жатву. Неудачи — столпы успеха».

Тяжело вздыхая, князь поднялся и убрал тетрадь в темном углу, в ящик.

Почти два десятка лет прошло с тех пор, как он бежал из России. Но чего же добился он за столь долгий срок?

Ничего!

Надежда была на короля Сигизмунда-Августа, много обещавшего и ничего не сделавшего. Вельможные паны оказались сильнее его. Страшно!

Другая надежда была на свержение с престола царя Ивана заговорщиками-боярами. Увы! Царь прежде того сам их переловил и казнил.

Третья надежда на то, что изнуренный войною, обнищавший народ поднимет бунт, но русский народ оказался во все время многолетних войн послушным государю.