Иван Грозный

— Всю жизнь свою я искал мира и покоя, но никогда его не имел… Гляжу на этот камешек, и мне хочется снова жить, по-другому… Почему восточные ожерелья делают из бирюзы?.. Борис, как ты думаешь?..

— Не ведаю, государь… — в растерянности ответил Годунов.

— Я думаю: там народ грешнее, чем мы… Им нужно больше напоминать о загробной жизни. Магомет — покровитель многих смертных грехов… Он допустил многоженство, гаремы…

Вдруг царь умолк, стал тяжело дышать, лицо его перекосилось от ужаса…

— Видите… видите! Бирюза в моей руке бледнеет… Она теряет свой яркий цвет… Это знак!.. Я скоро умру.

Иван Васильевич в испуге бросил камень в ларец.

Бояре стали уверять, что бирюза остается тою же, что и была, что царю так кажется!..

Некоторое время царь сидел молча, откинувшись на спинку кресла, с опущенными веками. Очнувшись, он тихо сказал:

— Достаньте мне мой царский посох.

Посох подали.

— Это рог единорога, украшенный алмазами, сапфирами, изумрудами… Я их купил за семь десятков тысяч фунтов стерлингов у Давыдки Говера. Выходец он был из Аугсбурга…

Царь говорил медленно, немного охрипшим голосом, словно в бреду.

— Поймайте мне пауков… Ну, скорее!

Обратившись к своему врачу Иоганну Лоффу, царь приказал ему выцарапать на столе круг.

Когда принесли в коробочке пауков, Иван Васильевич сказал:

— Положите их в этот круг.

Сначала положили одного паука, потом другого: оба паука замерли, а третий убежал из круга. Царь согнулся над столиком, стал пристально вглядываться в пауков.

— Поздно! — покачал в унынии головой он. — Это уже меня не спасет. Я загадал на пауков.

Посидев в раздумье с закрытыми глазами, он сказал:

— Да, я на пауков загадал… И они тоже говорят мне о смерти. Ну что ж, пускай! А пока жив, — я царь. Бойтесь меня!

Опять он вынул из ларца горсть драгоценных каменьев. В хмурой задумчивости разложил их на столе.

— Что вы тут видите? — воскликнул он. — Вы ничего не видите! Вот алмаз, самый драгоценный из восточных камней. Я никогда не любил его. Он сдерживает ярость и сластолюбие. Он внушает нам жить в целомудрии и воздержании… Мне трудно давалось то… Я возненавидел его.

Царь громко рассмеялся.

— Смотрите на меня! Перед вами в самом деле великий грешник! Он почитал грех своим долгом… Праведники наводили тоску на него, и немало он погубил их… Я открываю вам, презренным льстецам, душу свою… Смотрите в нее, содрогайтесь!.. Как в морской пене, с наслаждением купался в ярости против недругов своих… В утехах сладострастья я видел источник своей силы, своей дерзости. А вот алмаз. Этот камень, как глаз непорочного ангела, смотрит на меня… Вы знаете, что такое алмаз? Малейшая частица его может отравить лошадь, если дать ей его в питье. Обманщик!

Царь со злобою бросил алмаз в ларец и тотчас схватил крупный рубин.

— Этот камень совсем иное… В нем есть огонь, оживляющий сердце… Он делает сильным мозг, дает бодрость и память человеку, очищает испорченную кровь… Была у меня одна наложница, черничка, и грешная и невинная, как моя Анастасия… Она любила этот камень. Я подарил ей один рубин, который для нее окружили жемчугом… Она сказала, что и умрет с ним на груди.

Опять царь отвалился на спинку кресла, закрыв глаза и тяжело дыша…

— Анастасия!.. — прошептал он. — Прости!.. Скучно было мне… Худо на душе… Прости! Я — твой! Ничей!

Обернувшись к боярам, он строго сказал:

— Зажмите уши!

Бояре зажали уши. Царь прошептал:

— Ее я сравнивал с тобой! Прости!

Через некоторое время царь вновь склонился над разложенными на столе драгоценными каменьями, приказав боярам открыть уши.

— Изумруд, — сказал он, указывая на зеленый камешек в своей руке. — Этот камень радужной породы — враг всякой нечистоты. Испытайте его: если мужчина и женщина живут друг с другом в распутстве и около них этот камень — он лопается… Я сторонился его, Александра его не любила… Что вы смотрите на меня?! Да, вы ее не знаете… Многого вы о своем царе не знаете, зато он все знает о вас… Пошлите Шуйскому Ваське этот камень, у него блудница живет в гридне…

Царь ядовито захихикал. Остановившись, низко склонив голову, задумался.

— Рыжий бес… Похотлив и хитер!.. Пролаза! Подальше от него надобно быть моему сыну — праведнику Федору, — сказал он как бы про себя. — Велю приделать Шуйскому хвост и выгоню его из Кремля в лес… Пускай скачет, как леший, за ведьмами!

Все в угоду царю, вместе с ним, громко рассмеялись.

— Ну, Бог с ним! — махнул рукой царь. — Кто из нас без греха?! Вот, глядите, — это сапфир. Я его очень люблю. Он охраняет, дает храбрость, бесстрашие, он веселит сердце, услаждает, пленяет глаза, прочищает зрение, удерживает приливы крови, укрепляет, восстанавливает силы.

Немного помолчав, Иван Васильевич сказал упавшим голосом:

— Изменил он мне!.. Я теряю силы, а он не помогает. Не нужен теперь он мне. Будь проклят он! Изменник.

Царь с негодованием бросил его на пол.

Бояре кинулись поднимать.