Иван Грозный (Книга 2, Море)

По дороге к своему шатру он вспугнул вылетевшую из кустарников птицу. Тяжело хлопая крыльями, она огласила протяжным, тоскливым визгом ночную тишь.

Царь вздрогнул, остановился: "Сова. Вещая птица! К добру ли?"

Мрачное чувство сомнений вдруг овладело им, но он постарался подавить его. Взглянув на тысячи шатров и шалашей, растянувшихся грозным станом на равнине, он снова приободрился, быстро подошел к шатру. Опричная стража, отдавая честь царю, опустила наконечники копий.

Постельничий помог царю умыться, раздеться.

- Меча не тронь... Оставь около меня... - тихо проговорил Иван Васильевич, помолившись богу и укладываясь спать.

Вдруг он вскочил с постели, стал прислушиваться.

Около шатра кто-то спорил со стражею.

- Погляди, кто там? - приказал он.

- Князь Владимир Андреевич, - вернувшись, доложил постельничий.

- Вели пустить... А сам выйди. Не гаси огня.

В шатер вошел князь Владимир. Помолился и земно поклонился царю.

- Садись, княже... Что скажешь, друг? Аль тебе не спится?

- Не спится, государь... - понурив голову, едва слышно ответил Владимир Андреевич.

- Дивуюсь я, брат, с чего бы тебе сон терять? Аль беда какая, аль совесть нечиста? Будто, и беды у тебя нет, и совесть, будто, твоя чиста... Не так ли? - сказал царь, зевая и потягиваясь. - Да и забот у тебя тех нет, что у меня.

Ответом ему было молчание.

Царь ждал. При свете огонька, потрескивавшего в плошке, видно было, как передергивается его лицо от волненья, блеснули глаза. Заметив это, Владимир Андреевич, заикаясь, сказал что-то невнятное.

- Владимир! Ты похож на отравленного... Будто яда хлебнул... Видел я таких... Они давятся собственной слюной... - царь рассмеялся. - Нет, не слюной, а своим беззаконием... Оное - страшнее всех ядов. Наш яд ускоряет смерть, а их яд разваливает царство...

- Государь, - набравшись сил, заговорил князь Владимир. - Коли уж пришел я, так тому и быть... Стало быть, так богу угодно... Боязно мне, да што делать?

- Теперь я узнаю тебя... Подлинно ты: и робкий, и нерешителен, и что-то сделать либо молвить хочешь, и язык у тебя не поворачивается... Вот, если бы все мои бояре были такими, как же царю в ту пору править?

Вдруг Владимир Андреевич стал на колени и заплакал.

- Полно! - всполошился Иван Васильевич. - Иль приключилась беда какая? Не будь бабой. Говори смело! Ведь ты мой брат.

- Беда не приключилась, батюшка государь, бог не допустил... Я не допущу! - вдруг во весь голос завопил князь: - Не вели казнить, вели миловать.

- Вставай! Не гоже князю, да еще государеву брату, пластаться передо мной... Вставай!

Владимир Андреевич поднялся, отдуваясь, провел рукой по голове, как бы вспоминая что-то.

- Ну! - нетерпеливо толкнул его рукой царь.

Князь Владимир вынул из-за пазухи бумагу и подал ее Ивану Васильевичу.

- Прими, государь... Список... самолично взял я его у Ивана Петровича Челяднина-Федорова.

Царь удивленно посмотрел на князя.

- Боярин мог бы и сам... Хватит ему там нежиться... Война!

Владимир Андреевич всхлипнул, проговорив сквозь слезы:

- Государь... Заговор против тебя. Вернись!.. В Москву вернись. Не ходи с войском!

Иван Васильевич быстро вскочил с постели, дрожащей рукой ухватившись за меч. Охрипшим голосом переспросил он:

- Заговор? Брат!.. Скажи... кто? Кто еще?

- Гляди в список, государь... Гляди!.. Холопы твои... Успокойся, сядь, государь... Буде не веришь, - поклянусь!

- Ох, душно... Господи!.. Время ли теперь?! Родимый!.. рассказывай... Садись, садись, садись... Владимир, садись рядом, около меня... Говори. Стой, я обниму тебя!.. Возьми список... На!.. Погань здесь... Погань... Проклятье!.. Спасибо, брат!.. Чуяло сердце царицы!

- Государь... молю тебя... успокойся...

- Да, да, да!.. Царю нельзя... Мы в походе!.. Читай, кто?

- Государь! - Челяднин Ванька... Пимен новгородский... Микита Фуников... Мишка Репнин... Ростовский Семка...

Царь вырвал список у князя Владимира и, указав на дверь, сказал: "Уходи, оставь меня одного!" Но, когда князь повернулся, чтобы уйти, он вдруг окликнул:

- Куда ты? Стой! Поведай!.. Что задумали неверные псы?

Владимир Андреевич, бледный, трясущийся от страха, рассказал царю о том, что бояре и воеводы, чьи имена в списке, изменным обычаем задумали, когда войско зайдет в глубь Ливонии, выдать его, царя, польско-литовскому королю Сигизмунду-Августу. В войске у них есть скрытые государевы враги воровского рода, кои и самой жизни государевой могут учинить погибель.