Иван - я, Федоровы - мы

- Ну, дальше нельзя, - остановил Ваню Кухта, - тут все простреливается...

Черношейкин и Кухта поправили на спине термосы, выбрались наверх и поползли. Ваня выглянул из-за края балки и стал наблюдать. Между колышущейся серой полынью передвигались темно-зеленые донышки термосов. Неожиданно они пропали. "Куда же они делись? - удивился он и пополз вперед. - Исчезли где-то здесь..." Но поблизости ни одной складочки, укрыться негде. Ваня продвинулся дальше. В полукилометре басовито зарокотал немецкий пулемет, над головой пролетели певучие пули: тиу-у... тиу-у... Ваня попятился и вдруг провалился...

- Какого дьявола вас тут носит! - Кто-то отодвинул его в угол ямы.

Прямо перед собой Ваня увидел растерянное лицо Дымова. Оно было заляпано кашей. Лейтенант держал в руке ложку, а перевернутый котелок валялся на дне ровика. За спиной лейтенанта давились от сдерживаемого хохота Черношейкин и Кухта.

- Нос вытри. В каше, - сказал Дымов.

Неподалеку оглушительно разорвалась мина, пахнуло горелой землей, затем взрывы последовали один за другим.

Дымов выглянул с биноклем из ровика и сказал:

- За меня остается сержант, наведаюсь в пехоту. - И погрозил Ване кулаком: - Ну?! Только появись еще раз на огневой!..

Федоров тут же полез из ровика, но сержант удержал:

- Сиди, пока не окончится обстрел. Не обижайся на лейтенанта. Нельзя нам себя обнаруживать. - И Кухта показал ему на искусно замаскированные огневые.

Только теперь Ваня увидел незаметно разбросанную вокруг землю, припорошенную полынью пушку в укрытии. Поодаль, в ямах, лежали ящики со снарядами. Ровик, в который он влетел, тоже был прикрыт полынью. "Тут побольше работы, чем закопать кухню!" - отметил он. Присмотревшись, обнаружил выдолбленную нишу - там стояли бутылки. "Это и есть горючка!" догадался он и незаметно сунул по бутылке в карманы, прикрыв горлышко гимнастеркой.

Удовико с Овчинниковым похрапывали. Ваня решил опробовать одну бутылку и, взяв спички, пошел в глубину балки. Сбил камнем сургуч, выковырнул пробку... Из горлышка вырвался сноп огня...

"Мина угодила в машину с продуктами!" - всполошился Богданович, заметив дым в районе кухни, и сорвался с наблюдательного пункта. Комиссар Филин еле поспевал за длинноногим капитаном. Спускаясь в балку, они увидели, что машина и кухня были в целости, повар и шофер безмятежно спали. А поодаль бушевало пламя.

- Что у вас тут горит?!

Удовико даже во сне узнал голос Богдановича и, еще глаза не успев открыть, вытянулся по стойке "смирно". Капитан пробежал дальше и все понял по осколкам бутылки и разбросанным спичкам. Ваня, скорчившись, лежал на земле. Богданович оторвал его руки от лица и убедился, что глаза невредимы, но сильно обожжена кожа.

- Мигом Аню сюда! - приказал он повару.

- Отставить, - сказал Филин сорвавшемуся с места Удовико, - сама бежит.

- Кого убило? Ранило? - еще издали крикнула Аня.

- Глаза, глаза ему посмотрите...

- Миною или чем?

- Проверьте глаза!

- Я тичас, товарищ капитан, тичас... - От волнения Аня не могла выговорить "сейчас". - Ванечка, глянь на мою руку... Видит, видит, товарищ капитан... видит! Ой! Не реагирует...

- Что вы цацкаетесь с ним! - прикрикнул капитан. - Боец Федоров, ко мне!

Ваня подошел к Богдановичу, обожженные губы не давали слова вымолвить.

- Боец Федоров, марш к комиссару!

Парень четко повернулся к Филину.

- Все видит, - заключил капитан. - Где бутылки с горючкой взял? Покажи рукой!

Ваня протянул руку в сторону переднего края, откуда слышался треск пулеметов.

- Утащил с огневых Дымова, - сразу определил комиссар.

- Лейтенанта Дымова ко мне! - потребовал капитан.

Повар бросился исполнять приказ...

Аня смазала пострадавшему лицо, затем стала бинтовать. Капитан сердито вышагивал. Филин старался успокоить его.

- Откуда ему знать, что горючка без спичек вспыхивает?..

- И нечего знать! - еще больше возмутился Богданович. - Из-за этого пожара нас могли разбомбить! Люди без боя погибли бы!

- Все-таки мальчишка... Рядом война, а ему приходится кашу варить...

- Жалость, комиссар, иногда боком выходит.

- И жестокость тоже, товарищ капитан.

- Ты где учился?

- В университете на истфаке.

- А я историю изучал на войне. В финскую командир у нас пожалел одного. Разожги, говорит, махонький костер, погрейся. Этот огонек стоил жизни роте солдат.

Ваня склонил голову. Слова капитана жгли больнее горючки.

Запыхавшись, подбежал повар:

- Лейтенант Дымов с пехотой сорвался!..

- Как это сорвался? - Капитан гневно посмотрел на Удовико.

- А так, значит... Немец атаковал наших... Пехота пошла на немца... И лейтенант Дымов с ними...

- И бросил свое подразделение?

- Выходит...

- Выходит?! Война это вам или детский сад?

Повар с перепугу уже ничего не соображал:

- Не знаю, товарищ капитан...

- Что?!

- То есть война, война...

Капитан показал пальцем на Ваню, которого заканчивала бинтовать Косопырикова.

- Под конвоем немедленно отправить в тыл и сдать военному коменданту. Черношейкина ко мне!..