Иван — коровий сын

Вмиг ребёнка завернули
И пустились дальше в путь,
Да дорогой завернули
К Марко — старый долг вернуть!

Пьют купцы с мороза водку
И болтают про находку:
— …Едем зимним лесом, значит,
На поляне — голый мальчик
Окружён гирляндой роз…
А вокруг трещит мороз!..

Струсил Марко не на шутку:
— Покажите мне малютку! —
Смотрит: точно, мальчик тот…
Дочку Настеньку зовёт:
— На, возьми его понянчить! —
И к купцам: — Чудесный мальчик!
Я у вас его куплю,
Очень я детей люблю…

Говорят купцы: — Не можем
Мы расстаться с даром Божьим! —
Только Марко — старый волк
И в торговле знает толк:

Божий дар, не Божий дар…
А на свете всё — товар!

Он простил им долг старинный,
Дал по шубе соболиной,
Ситцев надарил для жён
Да и выпроводил вон.

— Много ль проку в Божьей воле
Против шубы да собольей?! —
Усмехнулся богатей. —
Ну-ка, что там у детей?

Настя мальчика качает,
В нём души она не чает,
Песенки поёт ему,
Словно братцу своему

Ночь. Уснуло всё на свете.
Спят, обнявшись крепко, дети.
Лишь один купец не спит,
Злобой чёрною кипит.

Положил он на подушку,
Вместо мальчика игрушку,
Чтобы не проснулась дочь,
И унёс младенца в ночь.

— Вот твоя кроватка, мальчик! —
Сунул он ребёнка в ящик
И отнёс его к реке,
Что текла невдалеке.

— Там, на дне, — сказал злодей, —
Всем богатством и владей!

Над водой поплыл рассвет.
Был ли ящик… или нет?

* * *

Всё подвластно Божьей воле:
И земля, и лес, и поле,
И летучи облака,
И могучая река…

Не пошёл ко дну Василий.
Волны ящик подхватили,
И неведомо куда
Понесла его вода.

Словно мать у колыбели,
Струи ласковые пели,
И баюкала река
На груди своей сынка.

Ящик плыл по речке синей
В край суровый и пустынный.
Там в трудах и Божьем страхе
Жили издавна монахи:
Скит стоял на пустыре.

И однажды на заре…

В небе радуга повисла,
Как цветное коромысло.
Вышел по воду монах,
Видит — ящик на волнах!

Из реки достал он ящик.
Открывает: — Чудо!.. Мальчик!

Обернув ребёнка платьем,
Он бежит скорее к братьям: —
Бог послал нам чудо!.. Вот
Что я вытащил из вод! —

Снова мальчика крестили,
Нарекли опять — Василий.
Приютили сироту
И оставили в скиту.

Мальчик рос по воле Божьей
И смышлёный и пригожий.
Полюбили все его,
Словно сына своего.

Был он братьями обучен,
Счёту-грамоте научен,
А Писанье и Закон
Знал чуть не с пелёнок он.

Всё подвластно воле Божьей.
И земное время тоже:
Где — колёсиком в часах,
Где — кукушкою в лесах.

Пронеслось пятнадцать лет.

* * *