Иван Опалин

— Чего ждать?

— Не чего, а кого. Лариона.

— А потом что?

Опалин не успел ответить, потому что к одному из бронированных вагонов подошел высокий малый и ухарским жестом разбил о него бутылку шампанского. Бандиты загоготали, некоторые стали аплодировать, как в театре. Авилов видел, что лицо Опалина, когда он услышал эти аплодисменты, сделалось белым.

— Ваня, брось… Ты один, а их вон сколько!

— Я считать умею, — злобно ответил Иван, дернув щекой.

Ларион отошел от вагона, и его подручные ломами стали раскурочивать двери. Каждый удачный удар сопровождался одобрительным уханьем остальных. Притаившись за деревьями, Опалин с игроком наблюдали эту картину.

— Интересно, на чем они повезут золото, — вырвалось у Авилова. Глаза Опалина странно блеснули.

— Тоже об этом думаешь? Слышишь, как мотор тарахтит?

— Грузовик, — пробормотал игрок, завидев свет фар, приближающийся к железной дороге. — А за ним фургон. Ей-богу, фургон!

Пах! Пах! Из взломанного бронированного вагона открыли огонь. Несколько бандитов повалились, но оставшиеся, в том числе Ларион, стали отстреливаться. Ночь наполнилась матом и криками, а с небес на творящееся внизу безобразие равнодушно взирала луна.

"Это гражданская война, — подумал Авилов обреченно, закрывая глаза, — и она никогда не кончится". Все, что он видел, возвращало его к тем временам, которые он больше всего на свете хотел забыть — и не мог. Он почувствовал, что кто-то осторожно тронул его за рукав, мотнул головой и открыл глаза.

— Я придумал, — сказал Опалин. — Ты водишь, так что поезжай на ближайшую станцию и расскажи, что тут творится.

— А ты?

— Я остаюсь.

— Я уеду, ты полезешь на них с голыми руками, и тебя убьют? Нет уж.

— Ты же не из-за меня беспокоишься, — сказал Опалин после паузы.

— Какая разница? — игрок дернул щекой. — Тебе не приходило в голову, что Олю украли не для того, чтобы спасти, а чтобы заткнуть ей рот? Может, они уже убили ее. Они не очень-то похожи на людей, которые станут возиться с раненой…

— Ладно, тогда возвращаемся в машину, — распорядился Иван.

— А потом?

— Поедем за ними по следу. Найдем, где они прячутся, и… Там видно будет.

Разделавшись с охраной бронированного вагона, бандиты с веселыми прибаутками стали перетаскивать в грузовик и в фургон опломбированные ящики с золотом. Когда Опалин и его спутник вернулись в машину, мотор долго не заводился, и игрок стал нервничать, но наконец все наладилось.

— Пропусти их вперед, — сказал Опалин. — Нам нельзя рисковать.

— Кого ты учишь, — буркнул Авилов.

Они подождали, когда бандиты уедут, и медленно тронулись следом. Под откосом догорали взорванные вагоны, и кровь убитых на снегу в лунном свете казалась почти черной.

Глава 31 Игра на жизнь

Через несколько верст Опалину и его спутнику пришлось выбирать, потому что грузовик свернул в одну сторону, а фургон — в другую. Иван вспомнил, что грузовик был более вместителен, и решил ехать по следам грузовика, рассудив, что Ларион предпочтет остаться при главной части добычи. Но когда они завидели в конце дороги совсем небольшой домик, в котором слабо светилось окно, Опалин с досадой решил, что ошибся. Авилов остановил машину за деревьями и погасил фары.

— Видел телеграфные столбы? — спросил он шепотом. — Мы опять возле железной дороги. Это домик стрелочника или что-то вроде того, — он присмотрелся и добавил: — И во дворе сарай. Смотри! Они загнали грузовик внутрь! Теперь, если пойдет снег и засыплет следы, их нипочем не найдут…

— Интересно, кто живет в домике, — пробурчал Опалин, косясь на слоняющуюся под окнами темную фигуру, которую выдавал только огонек папиросы. — Один курит, а еще один подошел и стал в дверях, — он почесал щеку. — Что делать-то будем?

— Да ничего. Разберемся.

И с этими словами бывший летчик, бывший военный, игрок и щеголь вытащил из-за голенища нож — не то чтобы совсем уж бандитского вида, но такой, зарезать которым можно за милую душу.

— Откуда у тебя нож? — спросил пораженный Опалин.

— Обыскивать лучше надо, — хмыкнул Авилов, блеснув глазами. — Я пошел.

— Стой…

Но игрок уже выбрался наружу, и тьма поглотила его. "Она его погубит, — мелькнуло в голове у Опалина, — погубит как пить дать", — и она, о которой он думал, была вовсе не тьма, царившая вокруг. Он завозился и, сердясь на свою неповоротливость, выбрался из машины. Авилова уже и след простыл. Вертя головой и напряженно вглядываясь в ночные тени, Опалин осторожно двинулся к сараю. Завизжали петли открываемой двери, и он едва успел спрятаться за угол.

— Ну Ларион, — проныл гнусавый тенорок, — я тебе точно говорю… Если б рука или нога, тогда ладно. Но так! Что ее с собой таскать-то? Одна обуза. Нас же сейчас искать будут. Увидят ее, сразу поймут…

— Язык придержи, — сказал Ларион скучающим тоном. — Я тут решаю, кто обуза, а кто нет, ясно?