Иван Поддубный. Одолеть его могли только женщины

– Не видишь, – кричали городовому из толпы. – Это же зеленый! Освободи дорогу!

На балконе появился градоначальник. Он зычно, так, что толпа сразу же притихла, крикнул:

– Прекратить безобразие! Прекратить недозволенное властями шествие! Разойтись!

Дуров поднялся в колеснице:

– Вы ошибаетесь, ваше превосходительство, просто друзья и почитатели идут меня провожать, а это не запрещено законом.

– Вы издеваетесь. Почему он у вас зеленый?!

– По той же причине, что и вы – Зеленый.

– Сейчас же вымыть его, перекрасить… – нервы у адмирала сдавали, и он начинал нести полную чушь, чем только веселил толпу. – Выпрягайте свою свинью!

– С удовольствием это сделаю, если ваше превосходительство напомнит мне закон, согласно которому тягловое животное не может быть зеленого цвета.

– Это же свинья!

– На свиньях ездить не запрещено. Ездят же чукчи на собачьих упряжках. И никому не приходит в голову сажать их за это в кутузку.

– Чтобы через час вас в городе и духу не было! – градоначальник беззвучно сплюнул и покинул балкон.

– Дорогу зеленому! – процессия возобновила движение. – Кланяйтесь, все кланяйтесь!

Таким порядком и добрались до заставы. Дуров выпряг борова и почесал его за ухом.

– А теперь, зеленый, если хочешь, беги, помойся в море.

Боров послушно побежал к линии прибоя, плюхнулся в небольшие волны. До ушей провожавших великого шута долетело радостное повизгивание.

– Видите, – произнес Дуров. – Даже свинье не по нраву изображать из себя вашего градоначальника. Мой боров не так уж глуп, как кажется.

Теперь Анатолий смог впрямую сказать, кого подразумевал в образе зеленой свиньи. Ведь теперь он находился за границей Одессы, на которую распространялась власть адмирала Зеленого.

Толпа не хотела расходиться, ожидая чего-то вроде продолжения выступления. Но Дуров уже устал. Он откланялся и посоветовал людям возвращаться к семьям.

– Время-то позднее, – напомнил он.

Напоследок его еще раз одарили аплодисментами. Народ подался назад в город. Шум голосов затих вдали. Стало отчетливо слышно, как плещется море, свистит ветер, хрустит галькой боров.

– Всегда немного грустно прощаться с какой-то частью своей жизни, – задумчиво произнес Дуров. – Но без прощания не будет и будущего. Некоторые артисты чего-то достигают, а потом используют достигнутое без развития. А это смерти подобно, – Анатолий бросил взгляд на Поддубного. – Ты бы, Иван, хоть гири свои на землю поставил. Как ты с ними назад потащишься?

– А я их не замечаю, – абсолютно искренне признался Иван. – Донесу как-нибудь, не впервой.

Со стороны Одессы показалась грузовая подвода.

– Ну вот, и мой экипаж прибыл, – произнес Дуров. – Давай прощаться.

Пока борец и шут обнимались, боров сам, без всякого принуждения, забрался в подводу.

– Странная штука – жизнь, – улыбнулся Анатолий, устраиваясь рядом с возницей. – Знакомы мы с тобой совсем мало, а уже подружились. Тебя, Иван, мне будет не хватать. Будешь в Киеве, заходи. Спасибо, что проводил меня.

– Дай Бог, свидимся. Цирковой мир тесен, – Иван вскинул руку в прощальном жесте.

Подвода неторопливо покатила по дороге. Вскоре скрежет и поскрипывание ее колес затихли в темноте. Поддубный почувствовал себя очень одиноким.

Иван Максимович честно отработал свои выступления в Одессе. Вновь не проиграл ни одной схватки. За тот десяток раз, которые он выходил на манеж, местная публика успела его искренне полюбить. Поддубного узнавали на улицах. Можно было договориться с синьором Труцци, чтобы остаться здесь подольше. На Ивана зритель в Одессе валил так же густо, как и на Дурова, так что и гонорары были неплохими. Но после выступлений Ивану приходилось оставаться одному. В веселых артистических посиделках он не принимал участия, придерживался режима и специальной диеты. Это уже стало частью его натуры…

Глава 8

Ведьма и отрубленная кошачья лапа. А для вас кольца по размеру не найдется. Незнакомец в пролетке. Выход всегда найдется. Оказывается, некоторые дамы делают «это» так же часто, как швейная машинка «Зингер».