Иван Путилин и Клуб червонных валетов (сборник)

Путилин начал игру.

– Так?

– А то ей-богу хорошо! Як Бога кохам, ваше превосходительство – удивительный человек! Так быстро усвоить…

– Что поделаешь, любезный пан Статковский, в нашем деле все надо знать.

– Бита?

– Бита!

– Дана?

– Дана!

– Помилуй Бог, если бы я не был начальником сыскной полиции, я мог бы, стало быть, сделаться недурным шулером?

– Без сомнения, ваше превосходительство! – с восторгом и искренним восхищением поглядел на своего ученика знаменитый маэстро.

Путилин расхохотался.

Урок длился еще часа два. С редким терпением и упорством добивался этот необыкновенный человек результата, необходимого для его планов.

– Ну, баста!.. Довольно! Спасибо, Статковский. Имейте в виду, вы можете мне понадобиться. Может быть, нам придется играть очень скоро вместе. Вас ведь забыли? Теперь не знают?

Статковский вспыхнул.

– Простите, голубчик… Я спрашиваю об этом для пользы моего дела.

– Нет, нет, меня никто не знает. Прошлое умерло. Теперешние же «мастера» знать меня не могут.

Когда мы остались одни, я спросил Путилина:

– Кто этот субъект?

– Знаменитый некогда шулер. Он попался мне в руки. Он на коленях клялся и умолял, что исправится, что больше никогда не будет заниматься своим позорным ремеслом. Я спас его. И он сдержал слово. Теперь он служит, у него уже взрослые дети.

– И не играет?

– Никогда. Даже в дурачка.

Мы распрощались.

– Я уведомлю тебя, лишь только случится что новое.

Личность самоубийцы опознана. Сибирский золотопромышленник и его свита

На другой день, не утерпев, я заехал к Путилину.

– Ну что, Иван Дмитриевич, нового ничего пока?

– Работаем, – неопределенно ответил он.

В то время, как мы болтали, Путилину доложили, что его желает видеть дама, госпожа Грушницкая.

– Попросите.

В кабинет вошла молодая, миловидная дама, отлично одетая. Она была очень взволнована. Лицо заплакано.

– Чем могу служить, сударыня? Садитесь, пожалуйста.

– У меня… у меня исчез муж. Я не обратила бы внимания на то обстоятельство, что он не ночевал ночь, но по городу ходят слухи, что вчера, кажется, у вас был найден труп самоубийцы. Я страшно встревожена, ваше превосходительство… У меня является ужасное предчувствие… Я бросилась к вам… ради бога, если что-нибудь вы знаете…

Путилин выразительно посмотрел на меня. Облако грусти легло на его прекрасное лицо.

– Вашего мужа звали… его имя начинается с буквы А?

Дама вздрогнула.

– А вы откуда это знаете? Да, его имя Александр. Александр Николаевич Грушницкий… Ради бога…

Путилина нервно передернуло.

– Успокойтесь, сударыня… Не надо волноваться… Скажите, ваш муж любил играть?

– Да. Вы и это знаете? Стало быть… вы его знаете?

Дама в волнении вскочила с кресла.

– Ах, не мучьте меня, скажите скорее, он жив? Да? Этот самоубийца не он?

– Доктор, будь добр, приготовь, – быстро бросил Путилин.

Я понял, что это значит. Из аптечки, находящейся в кабинете моего друга, я вынул валерьяновые капли и поспешно накапал их в рюмку с водой. О, сколько раз мне приходилось это делать здесь, в этом помещении, видевшем столько слез, обмороков, потрясающих сцен…

– Сударыня, вы так взволнованы… выпейте капель. Это – мой друг, доктор… Он вам приготовил.

Г-жа Грушницкая начала пить, но подавилась. Очевидно, истеричный шар уже подступил к горлу бедной женщины.

– Это почерк вашего мужа? – показал ей записку Путилин, закрывая последнюю строчку, где говорилось о намерении самоубийства.

– Да! – вскрикнула она.

И испуганно, жалобно-жалобно посмотрела на нас. Сколько ужаса, мук засветилось в этом взоре!

– Стало быть… стало быть… – пролепетала она и покачнулась.

– Увы, сударыня, будьте тверды, соберитесь с силами – ваш муж застрелился.

Я подхватил бедную молодую вдову.

Минутный обморок сменился жестокой, но и благодетельной истерикой. Я возился около нее, оказывая ей медицинскую помощь, а Путилин, не выносивший женских слез, нервно потирал виски.

– Эдакие сумасброды… этакое легкомыслие…

Спустя немного времени, давясь слезами, Грушницкая поведала нам грустную историю, разразившуюся для нее такой потрясающей катастрофой, как самоубийство мужа.

– Все проклятый картежный азарт… Это он погубил мужа.

– Он сильно и давно играл?

– Как он играл, вы можете судить по тому, что в течение полутора лет он спустил три наших имения. Мы ведь были очень богатые…

– А теперь?

– Теперь не осталось ничего, буквально ничего, кроме долгов. Мы с пятилетней дочерью – нищие.

– А скажите, госпожа Грушницкая, про какие чужие деньги он упоминает в своей предсмертной записке? Вам известно это или нет?

Несчастная женщина закрыла лицо руками.

– Боюсь думать, но предполагаю, что речь идет о деньгах сиротки Юлии Вышеславцевой, нашей очень отдаленной родственницы, девочки четырнадцати лет, опекуном которой он был назначен. О, какой ужас! К довершению всего – еще позор, преступление, запятнанное имя.

Путилин с искренним сочувствием смотрел на вдову.

– Вы не знаете, где играл ваш муж?

– Нет. Он никогда сам ничего не говорил мне об этом, а мне тяжело и противно было расспрашивать.

– Ну-с, последний вопрос: на пальцах вашего мужа были кольца?