Иван Путилин и Клуб червонных валетов (сборник)

– Кто это? – тихо шепнул Прженецкий, гениальный шулер, Гилевичу, показывая глазами на вновь прибывших.

Гилевич удивленно ответил:

– Я сам не знаю. Эти субъекты в первый раз у нас.

И он с вкрадчивой, ласковой улыбкой на губах направился к необычным гостям.

– Изволите быть в первый раз у нас?

– Вот-те на! Конечно, в первый раз, милый человек! – трубной октавой загремел коричневый фрак. – Как же я мог быть у тебя раньше, когда я только что прибыл с моих золотых приисков, из Сибири?

И он расхохотался так, что играющие неподалеку вздрогнули.

– Золотопромышленник, владелец Атканских золотых промыслов, слыхал, может? Рухлов Степан Федулыч. А ты, мил человек, кто будешь?

– Я-с? Я-с, господин Рухлов, Гилевич Абрам Моисеевич. Я владелец этого помещения.

– Этой вертушки? Ну, будем здоровы!

И «коричневый фрак» – это был, как вы уже можете догадаться, Путилин – протянул старику еврею свою руку.

– А… а скажите, пожалуйста, достоуважаемый господин Рухлов, как вам удалось попасть сюда, к нам?

Глаза содержателя игорного притона – «мельницы» пытливо впились в глаза лжезолотопромышленника – гениального сыщика.

– Это ты, стало быть, насчет пароля вашего? – А-ха-ха-ха! – опять громовым голосом расхохотался Путилин. – Скажи, пожалуйста, какая мудреная штука: да нечто мало людей знают, что на вопрос: «Кто идет?» надобно отвечать: «Крылья машут!» Э, миляга, у нас, в Иркутске, тоже немало таких мельниц понастроено. Играть-то мы любим, штуки все эти отлично понимаем. И для того, чтобы, значит, попасть к тебе на игру, вовсе не надо быть Путилиным.

Я увидел, как при этом слове вздрогнули и еврей, содержатель притона, и господин с польской наружностью, стоящий неподалеку от нас.

Признаться, вздрогнул и я. «Путилин!» – он произносит здесь, в этом страшном притоне, где всякие преступления возможны, свое имя! Что за поразительная смелость, что за безумная бравада, что за непоколебимая вера в свой талант, в свой гений!» – молнией пронеслось у меня в голове.

– Хе-хе-хе, – принужденно рассмеялся старый еврей. – И вы про Путилина слышали? Ну, навряд ли он попадет сюда.

– Да и что ему тут делать? Здесь, чай, народ не грабят. А? – добродушно расхохотался Путилин.

– Помилуйте-с, как можно. Здесь игра благородная, обмана не бывает.

– А только я думаю, что игра-то у вас мелкая, игрочишки, поди, вы все больше, а не игроки. Вот у нас, в Иркутске, игроки настоящие, крупные. Я, признаться, мелкой-то игры не обожаю.

– Бывает и у нас игра на сотни тысяч, – усмехнулся содержатель игорного притона.

– Ого! Это вот по-нашему! – крякнул «золотопромышленник» – Путилин. – Ну-с, свиту мою дозволь тебе представить: это вот главноуправляющий мой, а это – ха-ха-ха – милый человек, пан Выбрановский. Обязательный человек, все чудеса столичные показывает мне.

Во все время этого разговора с нас не спускал глаз «великий» шулер Прженецкий. Очевидно, он жадно ловил каждое слово сибирского миллионера и лицо его принимало все более и более довольное, радостное выражение.

– Может, хорошего игрочка подберешь, господин Гилевич? – продолжал Путилин. – Любопытно поглядеть, как играют у вас в Питере.

Оригинальная внешность Путилина, «нового» посетителя, его грубый раскатистый смех, его толстенная золотая цепь и, наконец, то обстоятельство, что его сопровождает свита, – все это невольно возбудило любопытство у постоянных аборигенов сего тайного игорного притона.

На нас глядели игроки и игрицы со всех столов, на секунду-другую забыв про карты.

– Кто это такой?

– Не знаю. В первый раз вижу.

– Экое сытое животное! – с досадой и завистью прошептал один проигравшийся офицер другому.

Особенно волновались дамы. Они хищно оглядывали фигуру сибирского миллионера, очаровательно улыбались накрашенными губами.

Да, наше появление произвело известную сенсацию в тайном капище бога Ваала.

Игра начинается. Кто кого?

– Ну, милый человек, столик бы нам… Да нельзя ли горло холоденьким промочить? – обратился Путилин к старому еврею.

Гилевич суетился.

– Сейчас, сейчас, уважаемый господин Рухлов. Все будет устроено. А пока позвольте представить вам нашего почетного, знатного, богатого гостя-посетителя графа Конрада Тышкевича. – И тихо, вкрадчиво, льстиво добавил: – Такому знаменитому гостю, как вы, господин Рухлов, и партнеров надо подбирать под масть, хе-хе-хе, под пару.

– Это ты правильно! – самодовольно хлопнул себя по животу сибирский миллионер– Путилин.

Перед ним несколько высокомерно, но вместе с тем и предупредительно-любезно стоял, слегка склонив голову, «граф Тышкевич».

– Граф Конрад Тышкевич.

– А я-с, ваше сиятельство, Рухлов. Рухлов Степан Федулыч, сибирский золотопромышленник.

Оба обменялись рукопожатиями.

– Считаю за удовольствие сделать знакомство с вами, – учтиво произнес «граф» польским оборотом речи.

Концы губ Путилина дрогнули от еле заметной усмешки.

– Весьма-с польщен и я! – ответил гениальный сыщик.

Путилин представил и меня.

Польский магнат осчастливил меня благосклонным взором.

– Приятно-с.

– Господа, все готово. Если угодно, можете приступить к игре, – низко склонился старый еврей.