Иван-царевич и C. Волк.Похищение Елены

к нему, он удовлетворенно ухмыльнулся, кивнул, взмахнул руками, очерчивая вокруг

себя просторную окружность, и четко и ясно проговорил простой текст, врезавшийся в память с третьего раза.

– …Костер!.. – торжественно закончил он магические манипуляции желанным,

теплым и абсолютно немагическим словом и повелевающее ткнул указательным пальцем себе под ноги, что было бы в случае появления костра в указанной точке крайне недальновидно.

Но под ногами чародея ничего не произошло.

Чего нельзя было сказать о пространстве, отстоящем от него на десять шагов3.

-начало сноски-

1 – Вернее, холодные, грязные и мокрые кисти.

2 – То же самое, что и номер один, но при спрятанной шпаргалке.

3 – Если быть точным, то именно по всей длине окружности, очерченной им несколькими секундами раньше театрально-небрежным взмахом рук.

-конец сноски-

В мгновение ока, прямо на глазах у изумленных зрителей, из земли вырвалась стена желтого огня высотой метра в два и окружила плотным ревущим кольцом их специалиста по волшебным наукам.

Реакция его на сие явление была скрыта от взоров и прочих органов чувств яростным пламенем, но, может, оно и к лучшему.

Иван и старик отпрянули от невыносимого жара и ослепительного света, закрывая лица руками, и лишь Масдай довольно закряхтел.

– Наконец-то у нашего волшебника получилось что-то полезное, – блаженно разворачиваясь во всю ширину, промурлыкал он.

С влажного ворса стал подниматься жиденький парок.

– Полезное?.. Полезное?.. – Иванушка не находил других слов. – Да он сейчас зажарится там!!!

– Агафонушка, внучек, как ты там? – выкрикнул дед Зимарь и приподнялся на

цыпочки, надеясь разглядеть их чародея, но тщетно. Чтобы увидеть его, надо было, по крайней мере, залезть на плечи Ивану или подняться на Масдае.

Эта же мысль пришла в голову и царевичу.

– Масдай, ты сможешь взлететь? – кинулся он к ковру. – Ну хоть на минуточку?

– Смогу, – не задумываясь, подтвердил ковер. – Завтра к вечеру, а лучше – послезавтра к обеду, когда хоть немного просохну, я буду в отличной форме.

– За-автра?.. – разочаровано протянул Иванушка, нахмурился, тоже приподнялся на цыпочки и заорал, стараясь перекрыть рев огня: – Агафон!!!.. Ты живой?.. Как ты себя чувствуешь?..

– Это вопрос риторический или экзистенциальный?.. – донесся крик изнутри огненного круга.

– Значит, жить будет, – перевел для себя и Ивана ответ мага дед Зимарь. – А то по-другому бы уже пел.

– …Как ты думаешь, как себя чувствует рыба на сковородке?.. – долетела до них вторая часть его ответа.

Иванушка поежился от легкого северного ветерка, весьма некстати напомнившего, что они только что вынырнули из ливня, и с языка его сорвалось:

– Тепло и сухо?

– Тебя бы сюда!!!.. – взревел обиженный маг, и стена пламени покачнулась.

– Ой, извини, – смутился Иванушка. – Я тут просто немного продрог… чтобы не сказать, совсем замерз… Как-то неуютно вокруг…

– …Это всё из-за тебя! – не долго думая, нашел виноватого попавший в окружение специалист по волшебным наукам. – Говорили же тебе – надо переждать дождь! Все говорили! Даже демоны говорили! Даже дед! Даже я!..

– А по-моему, если бы кое-кто с самого начала решил, кем он хочет стать, когда

вырастет – мельником или волшебником – то сейчас бы этот кто-то не находился там, где он находится сейчас! – выдал возмущенный справедливым упреком не менее справедливое наблюдение Иванушка.

– А по-моему…

– Тише, тише вы, петухи, распетушились! – сердито прицыкнул на них дед Зимарь. – Тут думать надо, как чародея нашего выручать, а вы – словно бабки на базаре! Нечего спорить, оба хороши!

Приятели пристыжено примолкли.

– Агафонушка, внучек! – тут же позвал мага дед. – А просто погасить его ты не можешь? Бумажка-то твоя ведь с тобой? Не сгорела? Там же слова волшебные написаны должны быть? Ты посмотри, посмотри!..

– Посмотрю, посмотрю, – недовольный тем, что такая простая идея не пришла в его собственную голову, едва слышно буркнул чародей.

– Ну, что там? – поинтересовался Иванушка минуты через две, не в силах более ждать вестей с той стороны.

– Вроде, несложно, – неохотно отозвался Агафон. – Сейчас попробую погасить.

– Нам отойти? – осторожно спросил дед Зимарь и, не дожидаясь ответа, сделал шаг назад.

Из центра круга донеслось раздраженное «ДА!!!».

Скатав и подхватив разочаровано заворчавшего Масдая, старик и царевич отступили шагов на двадцать и оттуда крикнули магу, чтобы тот начинал.

Первую минуту всё оставалось неизменным.

Потом пламя заколебалось, взвыло тонко и противно, как живое, и приняло сиреневый оттенок; затем – еще через минуту – синий, потом зеленоватый, серебристый, красный, оранжевый, коричневый, и снова стало желтым.

На этом всё и закончилось.

Вой стих, медленно сойдя на нет.

Жар уменьшился, и огонь стал греть бесшумно.

– Агафон?.. – сделал нерешительно шаг по направлению к теплу и другу Иван. – Ты закончил? Можно подходить?

– Закончил, закончил, – мрачно прозвучало из-за стены. – Жизнь свою я здесь скоро закончу, вот что…