Иван-царевич и C. Волк.Похищение Елены

– Может… Не знаю… Но про других я никогда не слышал… – забормотал ошарашенный лукоморец. – А если нет?.. Какое дело неизвестной мне Елене Прекрасной до неизвестного ей меня? Нет, должно быть, это супруга Васи! Но если Костей похитил и ее?.. Что же это тогда получается?..

– Погоди паниковать, царевич, – болезненно поморщился чародей, не то раздраженный растерянностью друга, не то измученный беспрестанно вопиющим об ударе милосердия или, на худой конец, стакане яда, телом. – Сейчас всё выясним.

И обратился к умрунам:

– Она, эта Елена, уже давно замужем за Костеем?

– Нет, она появилась в замке недавно, и официальной церемонии еще не было, – ровным голосом, не обращая внимания на терзания Ивана, отвечал умрун.

– Откуда она родом? – продолжал допрос заинтересованный Агафон, на минуту позабыв об усталости.

– Издалека. Кажется… – сдвинул он брови, вспоминая. – Кажется…

– Из Лукоморья, – подсказал умрун, которого представили как Третьего.

– Я же говорил!.. – схватился за голову Иван. – Еще и ее!..

– Да подожди ты, – махнул на него рукой маг, но уже не так уверено. – Это она в замке отдала вам такой приказ?

– Нет, не в замке, – отрицательно покачал головой Второй.

– А где? – напирал Агафон.

– Мы нашли ее в лесу. В этом лесу. Мы отнесли ее и ее слуг на берег большой реки,

и отправились искать Ивана, сына лукоморского царя, чтобы защищать его, то есть, тебя, как она нам приказала.

Друзья переглянулись, посмотрели на умрунов, потом переглянулись еще раз, пока дед Зимарь не выразил общее мнение:

– Нич-чего не понимаю…

Зная по опыту, что без наводящих вопросов не обойтись, Иван взял инициативу в опросе свидетелей на себя:

– А что она в этом лесу делала? И что там делали вы?

– Ее величество Елена Прекрасная сбежала из своей кареты, когда мы везли ее в Лукоморье, Иван. Полковник Атас, сержант Щур и сержант Юркий приказали ее

поймать. Сержант Щур и его беда пошли в одну сторону, а мы – в другую. Наша беда

скоро настигла их в лесу. Но вдруг полковник Атас и сержант Юркий стали смеяться, на нас опустился туман, и они пропали. Тогда командование приняла ее величество

царица как старшая по званию, и приказала разыскать тебя, защищать и подчиняться.

– А сама осталась одна в лесу? – всё еще плохо понимая, что произошло, уточнил Иванушка.

– Нет, Иван. При ней было двое слуг, и она взяла себе меч полковника Атаса, а меч сержанта Юркого отдала слуге.

– Елена Прекрасная?.. – лицо Ивана вытянулось, глаза недоуменно захлопали. – Взяла себе меч?.. Она не сказала, что она хотела с ним делать?

Если бы Первый сообщил, что у нее выросли крылья, как у стрекозы, и она улетела, он не был бы так изумлен.

– Если я могу высказать свое мнение, Иван?.. – почтительно приподнялся со своего места умрун напротив Иванушки, дождался разрешающего кивка и продолжил: – Она очень хорошо знала, что с ним делать.

На это лукоморцу оставалось только тихо покачать головой, благоговейно дивясь загадкам бытия и сознания.

– А давайте-ка, ребятушки, лучше спать будем… – прокашял со своего места натужно дед Зимарь и завернулся поплотнее в ковер. – Утро вечера мудренее…

– И то верно старик говорит, – поддержал его Агафон и гулко зевнул во весь рот.

– Ваше высочество должен спать, – упруго поднялся на ноги Первый, и за ним начала вставать вся беда. – А мы будем стоять на часах и следить, чтобы костер не погас.

Иван хотел уже было последовать дельным советам и в самом деле попытаться уснуть, как ему мечталось еще полчаса назад, как вдруг до него дошло, что же сейчас сказал умрун, и остатки сна унеслись в неизвестном направлении, словно подхваченные ураганом.

Только что.
Во всеуслышание.
Умрун.
Сказал.
Что он будет делать то.
Что ему никто не приказывал.

– Почему? – Иванушка встал, бурка распахнулась и упала, едва не задев полой костер, но он даже не заметил.

– Я не понял твой вопрос, Иван, – тревожно наморщил лоб умрун.

– Я спрашиваю, почему вы будете стоять на часах и следить за костром?

Умрун удивленно посмотрел на царевича.

– Потому что мы должны защищать твою жизнь, Иван.

– Но если костер погаснет, это не будет угрожать моей жизни, – резонно заметил царевич и замер в ожидании ответа.

– Обычные люди мерзнут, когда становится слишком холодно, Иван, – серьезно проговорил Первый. – Мы не хотим, чтобы ты мерз.

Остальные умруны согласно закивали.

– Хорошо, – кивнул Иванушка.

Сердце его заколотилось, словно рвалось наружу, во рту всё пересохло, и он понял,

что несмотря на одуряющую усталость, уснет он сегодня ночью не скоро, если уснет вовсе.

– Спасибо, – сказал он. – Спасибо… В свою очередь, я бы хотел, чтобы с

сегодняшнего вечера у вас снова были имена. Настоящие. Обыкновенные человеческие имена. У каждого человека должно быть свое имя, – снова повторил он, словно боялся, что беда его не понимает. – Понимаете?..

– Мы не люди, Иван, – глухо отозвался Второй. – Мы – умруны. Мы созданы, чтобы…