Иван-царевич и C. Волк.Похищение Елены

Иванушка повертел его в руках, потер, потряс, постучал – сначала костяшками пальцев, потом об камень…

– Ты это чего делаешь? – не выдержал дед Зимарь.

– Как оно… заводится? – повернулся, наконец, к чародею Иван.

– А тебе зачем? – испуганно вскинулся тот.

– Поговорить хочу.

– Не знаю, – пожал плечами Агафон с таким видом, что было ясно, что пальцем у виска он не покрутил только из вежливости. – Не майся ерундой, царевич. Выбрось его, садимся на ковры – и полетели отсюда! По дороге посмотрим карту – может, сориентируемся, куда нас занесло. Но улепетывать надо во все лопатки. Царство Костей уже совсем близко, и…

– У нас под ногами, – уточнил Иванушка.

– ЧТО???!!! – подскочил волшебник, как будто царство Костей было большой раскаленной сковородкой, подсунутой под него без предупреждения. – Так чего ты тут копаешься???!!!..

Изрубив в клочья два ковра (на всякий случай, Иванушка попытался с ними сначала заговорить но, к своему облегчению, не получил ответа), путешественники быстро погрузились на третий и отправились в полет.

По сравнению с Масдаем умрунов ковер казался не больше наволочки. Управлять им

оказалось просто – при условии, что только этим они и занимались. «Вверх». «Вперед». «На юг». «На юго-восток». «Еще выше». «Еще выше». «Нет, в смысле, еще». «Выше». «Хороший коврик».

С высоты птичьего полета (если бы в такое время нашлась птица, захотевшая бы здесь полетать) они выбросили зеркало и трофейный меч – чтоб не достались врагу

– и, перед тем, как выбросить и факел, чтобы не демаскировал их, прильнули к своей карте.

Двурогую гору они нашли почти сразу, а совсем рядом с ней – гору с подземным ходом, отмеченным почти стершимся пунктиром. По этой горе проходила граница

между Сабрумайским княжеством и царством Костей. Отсюда до Красной Горной страны было километров тридцать по прямой, не больше.

– Если повезет, – сказал Иванушка тоном человека, который абсолютно не верит в то, что говорит, – то завтра мы будем в Красной Горной стране.

– Если повезет, – бесцветно поддержал его Агафон, – то послезавтра будет все кончено.

– Спасибо за поддержку, – кивнул Иван и отвернулся.

Со всех сторон их окружала непроницаемая, почти материальная, осязаемая и враждебная темнота.

– Я не это имел ввиду…

– Луна пропала, – заметил старик.

– Ветер появился, – дополнил его наблюдения за природой Иван.

– И снег, – закончил их маг.

– Где снег?

– Вон, впе…

– А-А-А-А-А!!!..

Прямо перед ними, откуда ни возьмись, вырос, материализовался из тьмы и принял их в свои неласковые объятья необъятный горный склон, покрытый снегом.

В последний момент ковер попытался сманеврировать, повинуясь телодвижениям пассажиров, набрать высоту, и поэтому они не врезались в вековые сугробы, а

плавно, по инерции проскользив несколько метров вверх и зарывшись передним краем в снег, остановились.

Такой огромной и крутой снежной горки никогда не видали даже в Лукоморье. Верх и низ ее терялись во мраке, но насколько хватало света неугасающего пока факела, кругом лежал только снег, снег, снег…

– Интересно, почему мы не скатываемся? – наконец осторожно пошевелился чародей.

– На таком крутом склоне, можно было бы побиться об заклад, не в состоянии удержаться ни один пред…

То ли сила тяжести, наконец, спохватилась и занялась своим делом.

То ли ковер услышал их и признал их правоту.

То ли налетел решающий порыв ветра, который и нарушил хрупкое равновесие системы…

Но они вдруг обнаружили, что сначала медленно, а потом все быстрее и быстрее катятся вниз, и вот они уже не просто катятся, а мчатся, несутся, летят, и снежные волны ведрами бросают им в лицо жесткий колючий снег…

– А-А-А-А-А!!!.. – снова перекрыло шум поднимающейся бури.

И внезапно они ощутили, что летят – но летят как-то странно, не так, как летели раньше, а как листок бумаги, упавший со стола – сверху вниз и слегка планируя.

– Ковер, вве-е-е-е-а-а-а-а-а!!!..

ПЛЮХ!!!

Возможно, это горное озеро когда-нибудь назовут в их честь.

Как первооткрывателей.

Посмертно.

Иванушка мог поклясться, что на всей карте, когда они ее разглядывали несколько минут назад, из воды была только слеза Агафона.

Теперь же…

От удара о воду путешественники посыпались во все стороны, и черные волны холодно встретили их появление.

«Ах, да,» – вспомнил Иван. «Я же не умею плавать».

– Я не умею плавать!!! Я не умею плавать!!!.. – озвучил его мысль полный паники голос чародея где-то рядом. – Помогите!!!..

– Держитесь за ковер! – прокашлял сиплый голос старика. – Он почему-то не тонет!

– Где ковер?!..

– Плыви на мой голос!

– Я не умею плавать!!!

– Держись!..

– Я не умею плавать!!!

По воде что-то зашлепало.

Иванушка, чувствуя, как его одежда начинает потихоньку намокать, тяжелеть и холодеть, испуганно забил руками и ногами и через несколько секунд уткнулся лицом во что-то плоское и жесткое.

Ковер?

Рядом с ним прямо из-под самой поверхности воды исходило неширокой полосой ровное неяркое свечение.

А это еще что?

Приглядевшись, он увидел, что это был их факел.

Иван протянул руку, ухватился за палку, выдернул факел из воды и поднял его высоко, как только мог.