Иван-Царевич и С.Волк

– Я все понимаю, в нашей стране поступают точно так же, но дело в том, что когда мы подлетали, мы обратили внимание, что башня всего одна, то есть, единственная и, следовательно, быть в восточной стороне чего-либо она просто не может, По определению.

– А на размеры башни вы внимания, часом, не обратили, когда подлетали? – отчего-то развеселился магистр.

– Кстати, да, насчет размеров – снаружи она не показалась нам такой... вместительной, Это, наверное, не спроста,– призадумался царевич.

– Кстати, вот мы и пришли – восточная башня, специально для гостей. Сами мы живем в северной. Или, если быть точнее, мы там иногда бываем, если у нас остается немного времени от исследований и опытов, хе-хе. Их мы проводим в южной и западной башнях и в подвале – коллега Криббль. Потому, что его изысканий никакая башня долго не выдержит. Мы иногда называем его безбашенным. Хе-хе-хе. Сюда, прошу, – и магистр указал на ровную круглую площадку в углу, огороженную высокими перилами.

Серый ступил на нее первым, огляделся и задрал голову.

– Это колодец какой-то! А где же лестница?

– На случай осады лестницы иногда скрывают в стене, и чтобы на нее выйти, надо нажать потайной камень у входа, – предположил Иван, но был поставлен в тупик следующим вопросом:

– А где тут вход?

– Хе-хе-хе, молодые люди. – похлопал их по плечам старичок. – Держитесь крепче.

Вверх, на третий!

И площадка беззвучно устремилась вверх.

– Вот это да!!!

– Ничего себе!!!

– Ну, теперь вы поняли, от какого слова произошло "магистр"? – хихикнул волшебник.

После обильного сытного ужина, о котором со дня своего отбытия из Мюхенвальда лукоморцам приходилось только мечтать, слегка осоловев и устав от чудес, они расположились у громадного камина, в котором на вертеле, если бы у кого-нибудь разыгрался такой аппетит, можно было бы зажарить стадо слонов и, попивая глинтвейн и (в случае Серого), пожевывая бананы в шоколаде у жаркого бездымного огня без дров, друзья до первых петухов развлекали хозяев рассказами о своих приключениях.

Слушатели были идеально благодарными – они не перебивали, когда надо было молчать, в нужных местах ахали и охали, а когда хохотали, то хлопали себя по тощим коленкам и вытирали рукавами шитых звездами балахонов выступавшие от смеха слезы. Словом, обе стороны безмерно наслаждались обществом друг друга, и разошлись крайне неохотно лишь с первыми лучами солнца.

Но только сейчас, когда сладкий сон уже склеивал утомленные очи царевича, а бескрайняя кровать, нежно покачиваясь, отправлялась в плавание в страну сладких грез, откуда-то в подсознании вспыхнула черной искрой, но тут же растворилась в блаженном забытье фраза, сказанная одним из магов другому шепотом за их спиной, когда они поднимались после ужина в свои покои: "Я же говорил – это то, что нам надо. Хе-хе-хе-хе-хе..."

Растворилась, чтобы отравить остатки ночи тошнотворным зельем кошмаров.

Царевич спал беспокойно и, как ему показалось, недолго, но когда он проснулся, мучимый неясными дурными предчувствиями и последствиями переедания на ночь, в окошке солнца уже не было и в помине, а в двери вежливо, но настойчиво кто-то барабанил.

– Иван! Ты уснул там, что ли? – поинтересовался голос Волка. – Вставай, обед пропустим!

– Разбуди меня к ужину, – буркнув, нырнул головой под подушку Иван, но черное дело было сделано – сон пропал без следа, и через десять минут лукоморцы уже спускались вниз.

После обеда, отличавшегося от исполинского ужина только отсутствием свечей, магистр Круббле, взмахом руки отослав мыться посуду со стола, проводил лукоморцев в северную башню в библиотеку, где их уже ждали Криббль и Краббле.

– Вот это да!.. – восхищенно выдохнул Иван, едва переступив порог сего книжного святилища. – "Черный парус на горизонте" – первое издание! "Щит смерти"! "Красный дракон на кровавом поле"! Сергий, смотри, смотри!!! "Приключения лукоморских витязей"! А вот "Последний поход гвардии скелетов"! А эти я не читал!.. А там что?.. Да это же...

– Хе-хе-хе, – мелкий дребезжащий смешок привел царевича в чувства как ушат нашатыря.

– Кхм, извините, – засмущался он. – Я просто читать очень люблю... То есть, я хотел сказать...

– Ничего зазорного в этом нет, принц Айвен, – лукаво улыбнулся из тощенькой бородки магистр Краббле. – не ты один тут читатель.

– Просто я не думал здесь увидеть ТАКИЕ книги, – не переставал оправдываться Иванушка, прилюдно уличенный в постыдной, недостойной настоящего витязя страсти – книголюбии. – Я скорее ожидал что-нибудь вроде "Практического курса высшей магии", или "Регистра заклинаний", или...

– И "Практический курс" есть, и "Регистр", – выступил вперед магистр Криббль, – Но на дальних полках.

– Там нет ничего такого, чего мы бы не знали, – самодовольно подтвердил магистр Круббле. – Тем более, что половину из них мы написали сами.

– Но это все работа, – поднял палец Краббле. – А увлечение – увлечением. У нас с коллегами оно одно, – и он, взмахнув рукой, указал на бесчисленные "Скитания", "Похождения" и "Походы".