Иван Царевич и Серый Волк

Лорд с боярином деликатно оставили королевича наедине с возлюбленной, точнее с её портретом. Между прочим, за стенами дворца тоже наступила ночь, и Царевич разглядывал картину при лунном свете, весьма сходном с тем, что царил на холсте. Ивану пришло в голову, что фея Моргана значительно старше Верки той поры, когда он писал роман «Заколдованный замок». Создавалось впечатление, что героиня романа прожила отрезок жизни параллельно с автором и своим прототипом, то бишь Верой. А вот что это была за жизнь, и в каком русле она протекала, Иван не знал. Возможно, жизнь королевича Жана с феей Морганой сложилась иначе, чем жизнь Ивана Царевича с Верой.

Преображение картины началось сразу же, как только Иван брызнул на холст живой водой. Лунный свет, заливающий холл Кощеева дворца, распространился на рисованный пейзаж, фея Моргана чуть повернулась, чтобы увидеть глаза королевича Жана и скользнула по мягкой траве прямо на паркет, словно и не было никакой разницы между жизнью реальной и созданной воображением. Впрочем, вряд ли существование Ивана Царевича в Берендеевом царстве можно было считать реальностью, так что с феей Морганой они были почти что на равных. В общем-то, перед Иваном стояла всё та же Вера Михайловна Царевич, которую он вроде бы знал, как облупленную, но в то же время за привычной вроде бы внешностью угадывалась совсем иная суть, практически неизвестная Ивану. Царевич не сразу нашёл, что ответить этим вопрошающим прищуренным глазам.

– У тебя проблемы, королевич Жан? – Пожалуй, – нехотя подтвердил Царевич. – Может быть, прогуляемся в саду?

Яблоневый сад был заполнен ароматом созревающих фруктов, однако Царевич не спешил насладиться их вкусом, как не спешил предлагать яблоки даме, чем, кажется, её удивил. Фея Моргана с любопытством оглядывала дворец и стоящие на ступеньках статуи, благо лунный свет позволял это.

– Ты осуществил свою мечту, королевич Жан. – Вот как? – удивился Царевич. – А разве я мечтал о таком дворце? – С тех самых пор как тебя лишили наследства. Это ведь сад с молодильными яблоками?

Иван молча кивнул головой, слегка уязвлённый тем, что у королевича Жана, то есть у него самого, были, оказывается, какие-то комплексы по поводу наследства. – Ты прошёл через две реальности, чтобы добиться своего. Так почему же сейчас грустишь?

Иван растерялся под взглядом больших укоризненно устремлённых на него глаз. До сих пор он был твёрдо уверен, что является Ванькой Царевичем, а слова графини Изольды воспринимал как неумные фантазии, но сейчас ему предлагали действовать в этих фантазиях, как в реальности, ибо для феи Морганы бред сивой кобылы был жизнью, и она существовала совсем в иных причинно-следственных связях, чем те, которые казались Царевичу истинными. И самое потрясающее, что с точки зрения феи Морганы тот бред, в котором Иван барахтался все последние дни, не понимая ни сути, ни логики разворачивающихся событий, был абсолютно понятен, логичен и даже являлся результатом усилий королевича Жана, которого Царевич начал потихоньку уже ненавидеть, поскольку тот пытался украсть у него ни много, ни мало реальную жизнь, подсунув взамен нечто сказочное и с точки здравого смысла совершенно абсурдное.

– Тщеславие слишком далеко тебя завело. Ты затеял опасную игру, которая поставила на грань гибели целый мир. Магон обвёл тебя вокруг пальца, и если бы не моё вмешательство, то Магон с Вельзевулом захватили бы и этот дворец с садом и Берендеево царство.

– Мои устремления были благородны, – не очень уверенно возразил Царевич. – О далеко не всегда, Жан. Ты слишком самолюбив, слишком эгоистичен, слишком любишь славу. Разве не ты затеял поиски Золотого замка и воскресил Магона для того, чтобы использовать его знания. Но вышло совсем наоборот, не ты использовал Магона, а он, используя твоё непомерное тщеславие и преступное легкомыслие, почти добился своего.

В речи феи Морганы Ивану послышались знакомые нотки. Во всяком случае, именно таким тоном Вера Михайловна Царевич упрекала Ивана всё в том же эгоизме, себялюбии и прочих грехах. И она же говорила, что Шараев просто использует Ивана для того, чтобы набивать карманы. Упрёк, по мнению Царевича, был довольно глупым, но слышать его из уст мадам Царевич, продвинутой по части бизнеса и рыночных ценностей, было просто смешно. Теперь его практически в том же, но другими словами упрекает фея Моргана, что, возможно, и справедливо по отношению к королевичу Жану, но совершенно несправедливо по отношению к писателю Ивану, который не искал Золотой замок, а о власти над миром даже не задумывался. Самое большое, о чём мечтал писатель Иван Царевич, так это о славе, ну и о возможности влиять на человеческие умы в благородную, разумеется, сторону.

– Я могу рассчитывать на твою помощь? – Разумеется, – тряхнула рассыпавшимися по плечам волосами фея Моргана. – Хоть мы с тобой и расстались, но я не могу бросить бывшего мужа на растерзание злым силам. Я помню о своём долге, королевич Жан. К тому же Магон враг не только твой, но и мой.