Иван Васильевич. Профессия – царь!

Чего он этим добился? Эффекта «броуновского движения». Для шпионов осознать сколько двигалось войск по дорогам становилось совершенно нереально. Много? Да, много. Куда? К Нижнему Новгороду. Создавалось впечатление, что для великого похода на Казань Иван Васильевич выгреб все доступные ему войска. Вообще все. Оголив гарнизоны и поместные владения по всей державе.

Этот цирк был нужен для того, чтобы во всех татарских столицах поняли – Крестовый поход начался. Да, уланы  и московский пехотный полк пока не выступили, находясь возле столицы. Но это погоды не делало на фоне тех масштабов воинских, впечатление о которых удавалось раздуть этим «великим переселением народов».

И вот, наконец, весточка из Крыма. Сахиб I Герай  выступил. А потому Иван Васильевич сорвался с лагеря из-под Москвы и устремился ему навстречу.

Замысел лидеров степи проступил во всей своей красе. Казань засела в глухой обороне. Ногайская орда должна была выждать, пока войска Иван Васильевича осадят Казань, и действовать в тылу его армии. Во всяком случае, именно об этом все и говорило. Хаджи-Тархану отводилась роль речного прикрытия. А лидер Бахчисарая должен был ударить по беззащитным землям Руси дабы не только от души там все пожечь и пограбить, но и вынуждая снять осаду, дабы развернуть войска обратно – против него.

Просто и незамысловато.

Однако на Волге действовали дромоны. А он сам форсированным маршем двигался к Туле. Почему туда? А куда еще? В сложившейся диспозиции Сахиб I Герай мог воспользоваться только Муравским трактом – самой удачной дорогой до Руси, максимально удаленной от Нижегородского рандеву поместной конницы. Великая степь, а дорожек немного. Это маленький отряд может просочиться где угодно. А войско пройдет не везде. Ему броды нужны и прочие факторы, достаточно жестко привязывающие большие скопления людей к строгим маршрутам…

Корпус Басилевса достиг Коломны, где переправился по заранее наведенному наплавному мосту. Практически не снижая темпа. Нет, конечно, пришлось растянуться и замедлиться. Но не сильно.

Форсировали Оку и пошли дальше. Благо, что за 1547 год дорога от Коломны до Тулы была приведена в порядок. Наведены деревянные мосты. Расчищены завалы. Засыпаны промоины. Проложены просеки там, где надо. Да и опорные склады-магазины в Зарайске и Веневе сильно помогли, позволяя идти без перегруженного обоза. Практически налегке.

Так или иначе, но, когда 24 июня к Туле подошли силы крымского хана, корпус Басилевса уже неделю отдыхал в лесу в десятке верст от города.

Почему так вышло? Ведь шла не только кавалерия, а еще и пехота, да с пушками, да с обозом.

Все дело в экипировки и снаряжении. Иван Васильевич прекрасно отдавал себе отчет в том, что для быстрого и продолжительного марша бойцы должны быть не только здоровые и прекрасно тренированные, но и должным образом снаряженные. Добрая обувь – ключ успеха! Но не только она. Все, буквально все на бойце должно было хорошо сидеть и быть по размеру. От сапог до легкого маршевого ранца. Нормально организованное обозное хозяйство ценилось не меньше.

Ну и маршевый провиант. Он должен быть легким, не портящимся и калорийным. Именно поэтому Государь столько морочился с засолкой и засушкой тонких полосок мяса. Сушкой сладких фруктов. Заготовкой орехов. И так далее. Дорого. А местами и очень дорого. Но в ста граммах того же фундука калорий было вдвое больше, чем в пшенице. И главное - их готовить не требовалось. Да, конечно, он обеспечил весь свой корпус походными кухнями, гарантировавшим регулярное и централизованное употребление горячей пищи, да на сале с мясом. Но при добавке сухофруктов и орехов в рацион ее требовалось много меньше…

Иван Васильевич осторожно выглянул из-за пригорка на опушке леса и, приставив ладонь к бровям, попытался рассмотреть противника.

- Сколько их? – Задал он риторический вопрос.

- Не ведаю, - пожал плечами Воротынский, смахивая паутинку с наплечника. – Отсюда не разглядеть.

Басилевс скосился на единственного маркиза Руси и едва заметно улыбнулся. Новенький латный доспех, выполненный в высокой готике смотрелся на нем крайне органично. Недаром подмастерье снимали столько мерок в свое время. Немногие на Руси могли похвастаться таким защитным снаряжением. Вот и носился Михаил Иванович с ним как с писаной торбой. Гордился. Прям раздувался от гордости. И пылинки сдувал, не говоря уже о паутинках.

- Действуем по плану?

- Да, Государь, - кивнул Воротынский.

После чего они покинули импровизированный наблюдательный пост и уже за поросшим деревьями пригорком сели на коней.

Михаил Иванович Воротынский сразу отделился от сопровождающих и направился к конному полку улан, что стояли возле своих строевых коней в полной боевой готовности. Животинки мирно пытались пощипать травку, уже кем-то сожранную. Все-таки неделю здесь стояли. Мужчины же тихо переговаривались. Обменивались шутками. Раздавались нервные смешки. Известие о том, что к Туле все-таки подошли татары великим числом уже расползлись по лагерю.