Иванка и белый волк

— Обязательно, — процедила сквозь зубы ведьма, устало направляясь следом. — День сегодня такой суматошный, что я уже сомневаюсь, что доберусь до кровати.

Подойдя к воротам рынка, они остановились. Крик повторился вновь. И буквально через минуту из-за торговых рядов выбежал маленький, всклокоченный мальчик. Одежда на нем была рваной, но сшита из хорошего качества ткани. На ногах был только один башмачок, второй он или потерял или кто-то отобрал. Светлые волосики были свалены в сосульки, а из светло-серых глаз по чумазому лицу текли слезы в два ручья. Едва завидев их, мальчик тут же кинулся к запертым воротам.

— Помогите. Прошу вас, помогите, пожалуйста. Они гонятся за мной, — испуганно проплакал малыш, всем телом трясясь от ужаса.

Раздался звук приближающихся шаркающих шагов. И из-за торговых рядов вышло два взрослых эльфа. Судя по тому, как они были одеты, то это были бродяги.

— Эй, милейшие, — окрикнула их Арина. — Отвяжитесь от ребенка.

— Это наш мальчишка. Он сбежал из дома, а мы только лишь собираемся его забрать.

— Не верьте им. Не верьте, — прорыдал мальчик, уцепившись ручонками за решетку ворот.

И впрямь, одежда на нем была добротная, да и единственный башмачок стоил достаточно дорого. Так что слова бродяг можно было, смело поставить под сомнение.

— Да неужели? — с иронией спросила Иванка.

Один из бродяг быстро приблизился к ребенку и схватил его, вопящего за шиворот и сильно дернув, оттащил его от ворот.

— Идем домой, маленький негодяй.

Мальчик заплакал еще горше, силы были явно не равные.

— Отпустите ребенка, сейчас же, — потребовала Иванка, сильно ударяя кулаком по решетке.

— А то что? — с угрозой в голосе спросил бродяга. — Нам не поздоровится?

— Ну, в принципе да, — снисходительно кивнула девушка.

Бродяги, переглянувшись, громко загоготали хватаясь за животы. Но уже в следующий момент им стало не до смеха. Подавившись воздухом, они стали медленно оседать на землю, хватаясь за горло и хрипя.

Иванка, не сводя взгляда от двух негодяев, раскрыла дверь с помощью магического ключа, открывающего любую дверь и взяла ребенка за руку.

— Малыш, уходит с нами и мой вам совет, если не хотите оказаться за решеткой, то оставьте его в покое. Вам господа все понятно? — сказала она, выгнув бровь дугой и криво усмехнувшись, отпустила бродяг, судорожно хватавших ртом воздух, чтобы отдышаться.

— Да-да, — прохрипел один из них и буквально на четвереньках, спешно скрылись за торговыми рядами.

Мальчик, шумно всхлипывая, крепко держась за руку красивой девушки, смотрел вслед разбойникам.

— Вот и все, теперь тебе нечего бояться, — пообещала Иванка, взъерошив волосы на голове мальчика. — Идем с нами.

Кивнув, малыш, доверчиво глядя на него, последовал за ними, направляясь в замок на пустыре. Уже почти возле самых ворот к ним присоединился Волк, быстро приблизившись к ним, он, наострив уши, обнюхал мальчика. Малыш тут же испуганно спрятался за Иванку.

— Волк, немедленно отстань от ребенка, — приказала хозяйка, и пришлось послушаться, глухо ворча, волк потрусил вперед.

Вернувшись в замок, Иванка, направился было на кухню, чтобы приготовить ужин, но госпожа Кора опередила ее.

— Иванка, позвольте мне вам помочь и приготовить ужин? — сказала она, с улыбкой повязывая фартук.

— Вы очень любезны, госпожа Кора, — кивнула девушка.

— Ну что вы, я благодарна вам за ваше гостеприимство. — Кора тут же со знанием дела загремела посудой.

В гостиной Иванку поджидали спасенный мальчик и Арина, свернувшаяся клубком на диване напротив жарко горящего камина. В окна светила луна, в комнате горело несколько ламп, и было несколько мрачно, для нового обитателя замка. Жестом, зажигая сразу несколько люстр, чтобы разогнать сумрак, девушка села напротив мальчика и дружелюбно улыбнулась ему.

— Вы волшебница? — с восторгом спросил малыш, все еще дрожа, озираясь по сторонам.

— Нет, но магией владею, — уклончиво ответила на этот вопрос Иванка. — А теперь, мой юный друг, поведай мне свою историю. Откуда ты и кто твои родители. Сегодня ты переночуешь здесь, а завтра я отведу тебя домой, к родителям.

Большие серые глаза ребенка тут же наполнились слезами.

— Я прошу вас, не нужно этого делать.

— Почему? — удивилась Иванка. Она не ожидала такого поворота событий, обычно потеряшки с радостью ждут возвращения в родные стены отчего дома, а этот сразу в слезы. — Почему ты не хочешь домой? Тебя там обижают?

— Нет, не в этом дело, — судорожно всхлипнул мальчик, вытирая слезы кулаками.

— Тогда поясни нам, в чем причина, — подала голос с дивана сонная Арина.