Из Астраханской губернии

— Надо бы сперва кончить курсъ въ гимназіи, а тамъ хоть бы и многіе занимались.

— Призваніе-съ!..

— Плохое призваніе.

— Что дѣлать!

— Куда же вы теперь ѣдете?

— Я теперь ѣду въ Екатериненбургъ.

— Куда?

— Въ Екатериненбургъ.

— Изъ Царицына на Астрахань въ Екатериненбургъ? спросилъ я.

— Да-съ.

— Какъ же вы поѣдете?

— Изъ Астрахани, гдѣ я дамъ нѣсколько представленій, поѣду на Гурьевъ, изъ Гурьева на Екатериненбургъ, а потомъ поѣду по всѣмъ сибирскимъ городамъ.

— Помилуйте!.. Да вѣдь этимъ путемъ вы дѣлаете нѣсколько тысячъ верстъ лишнихъ!

— Этимъ путемъ для меня лучше.

— Чѣмъ же лучше?

— По пути я буду магическіе опыты производить: тамъ профессоровъ магіи никогда не было.

— Гдѣ же вы будете свои фокусы показывать?

— По пути во всѣхъ городахъ.

— Да тамъ и городовъ нѣтъ.

— Буду заѣзжать къ помѣщикамъ.

— И помѣщика нѣтъ ни одного.

— Посмотрите, пожалуйста, какое прекрасное кушанье! сказалъ, подходя ко мнѣ, греческій купецъ, радостно показывая кушанье, положенное на чайное блюдечко.

— Покажите.

Вѣроятно немногіе отгадаютъ, какое было кто прекрасное кушанье.

— Хорошо? спросилъ грекъ.

— Что кто?

— Щучья икра съ деревяннымъ масломъ! отвѣчалъ грекъ, весь сіяя отъ радости.

— Пахнетъ не очень хорошо.

— Нѣтъ, очень хорошо…

Впрочемъ, о вкусахъ не спорятъ: грекамъ очень понравилось деревянное масло, самаго дурнаго качества, которое держатъ на пароходѣ для смазки машины.

Грекъ побѣжалъ кушать свое деревянное масло, а ко мнѣ подошелъ парень лѣтъ 26, въ полумонашеской одеждѣ, котораго я видѣлъ наканунѣ въ общей каютѣ, сильно выпившимъ; онъ тогда лежадъ на диванѣ и загадывалъ загадки далеко не двусмысленнаго содержанія, чѣмъ потѣшалъ армянъ-пассажировъ.

— Спаси васъ Господи! сказалъ онъ, подходя и кланяясь по монашески.

— Покорно васъ благодарю.

— Вы худа ѣдете?

— Я въ Астрахань… А вы куда?

— Я по монастырямъ — Богу трудиться, для своей души!… смиренно отвѣчалъ онъ.

— Вы монахъ?

— Нѣтъ еще.

— По платью васъ можно за монаха принять.

— Желаю быть монахомъ.

— Куда же вы теперь ѣдете?

— Въ Казань.

— Какъ въ Казань?

— Да пока въ Казань, а такъ, ежели Богъ грѣхамъ потерпитъ, пойду въ Тобольскъ.

— Изъ Царицына въ Казань черезъ Астрахань…

— Богъ пути указуетъ…

— Хотите, я вамъ найду попутчика: онъ почти тѣмъ же путемъ въ Тобольскъ ѣдетъ.

— Сдѣлайте милость!

— Извольте.

— А позвольте васъ спросить, спрашивалъ меня желающій принять монашество:- изъ какихъ чиновъ будетъ мой будущій сопутникъ?…

— Чина его я не знаю.

— Занятіе?…

— Онъ фокусникъ.

— Помилуйте! и желающій принять монашество отвернулся отъ меня съ негодованіемъ.

Никакъ не ожидалъ я найдти двухъ пассажировъ, которые, не сговариваясь между собой, избрали такой оригинальный маршрутъ въ Тобольскъ. Подумавъ, я пересталъ удивляться: я и самъ, кажется, ѣду въ Москву изъ Орла на Астрахань, Красный Яръ…

— Посмотрите, пожалуйста, показывалъ мнѣ маслину грекъ, скушавшій икру съ деревяннымъ масломъ: — вотъ изъ чего дѣлается это масло… Я нашелъ это въ жилеткѣ въ карманѣ. Покушайте, пожалуйста, какъ это прекрасно-вкусно!… Какъ кто прекрасно-хорошо!…

Не только покушать, и дотронуться я не рѣшался до маслины, пролежавшей у грека въ карманѣ болѣе мѣсяца, и поспѣшимъ удалиться и отъ грека и отъ маслины.

— Посмотрите, на сколько рѣчекъ разбилась Волга! сказалъ козакъ, показывая мнѣ на Волгу, которая чѣмъ ниже, тѣмъ болѣе усѣяна островами.

— Да, много…

— Сколько рѣчекъ, ручьевъ какая рѣка принимаетъ, назидательно проговорилъ другой козакъ: — на сколько рѣчекъ та рѣка подъ конецъ и разбивается.

Я пріѣхалъ въ Астрахань; но объ Астрахани, Красномъ Ярѣ послѣ, въ другомъ мѣстѣ.

Я ничего не говорю о берегахъ Волги; отъ Царицына до Астрахани такъ однообразны эти берега, что объ нихъ и сказать нечего: правый берегъ возвышается обрывомъ иногда на нѣсколько аршинъ, а лѣвый совсѣмъ равнина нескончаемая, и все это голо до нельзя; кое-гдѣ показывается тальникъ, да еще надо прибавить, что я проѣзжалъ эти мѣста раннею весной, когда даже зелени никакой не было. Разъ только всѣ встревожились: будемъ проѣзжать мимо дворца князя Тюмени!… Мимо дворца калмыцкаго князя! Заговорили всѣ пассажиры, не доѣзжая до дворца калмыцкаго князя еще верстъ за десять. Подъѣхали въ дворцу — очень обыкновенный помѣщичій домъ, да еще и помѣщика-то не очень богатаго.

Красный Яръ, 1869 г…