Из Бездны

— Будешь командовать первой центурией, в тот момент, когда мы расширимся до легиона, — ответил Таргус. — Должна будешь быть лучше всех во всём, от работы мечом до бега на тридцать километров, а также в тактическом управлении. Тебя должны уважать, будешь решать проблемы легионеров, будешь независимым и беспристрастным судьёй, в особых случаях будет собираться трибунал из меня, тебя и третьего, пока ещё не назначенного префекта лагеря, но в остальных случаях суды будешь производить ты. Ах да, ещё ты будешь ответственна за аквилу легиона. Назначь себе двоих толковых замов из рядов пока ещё манипулы, они в будущем станут твоими опционами. Всё доступно изложил?

— Так точно, легат! — привычно шарахнула себя кулаком по груди Мотена.

— Свободна, — отпустил её Таргус. — И ещё, в шатёр до завтрашнего утра никого не пускать, мне надо побыть в одиночестве.

То, что не все пройдут посвящение Бездне, было понятно изначально. Но то, что не пережило посвящение всего семнадцать человек — это очень хорошая новость. Он ожидал, что Бездне не понравится больше…

Но факт есть факт, их манипула прошла боевое крещение, а затем и посвящение Бездне, из-за чего на груди каждого из выживших и умерших теперь кровоточили пентаграммы Бездны. Каждый из них обзавёлся дневником, в который им будут поступать индивидуальные задания.

Таргус лёг на лежанку и закрыл глаза. Полчаса назад, по требованию Бездны, он выпил 5% настой пыли камней душ, а также съел очень много жареного мяса напополам с яблоками. Разговаривая с Мотеной он боролся с сонливостью и сейчас с наслаждением развалился на лежанке.

Руку начало ужасно жечь, но в этот раз испытывать длительные мучения не пришлось, он потерял сознание спустя несколько минут.

Утром его разбудил шум и испуганные крики.

— Легат, мы поймали двоих лазутчиков ночью, примипил Мотена приказала распять их, — ответил на вопросительный взгляд вышедшего Таргуса один из часовых, охраняющих главную и сокровенную ценность лагеря — Таргуса.

— Как они проникли в лагерь? — поинтересовался недовольный внезапным пробуждением легат.

— Они были замечены заблаговременно, но начальником караулов было решено позволить им пробраться, чтобы они раскрыли свои намерения, — охотно поведал часовой, которого звали Мауо, бывший раб-рудокоп, проданный разорившимся хозяином медного прииска. — Как выяснилось, они попытались проникнуть в арсенал и похитить образцы оружия и боеприпасов, что подтвердилось последовавшим допросом.

— Почему не разбудили? — Таргус посмотрел вдаль, на освещаемое утренним солнцем поле боя, над которым парил лёгкий дымок.

— Ваш приказ — не беспокоить до утра, легат, — ответил часовой. — Решения принимала примипил Мотена.

— Правильно мыслите, — довольно кивнул Таргус. — Продолжай охрану.

Выполнив утренние процедуры под стук молотков, он прошёл ко входу в лагерь и пронаблюдал как поднимают кресты с вопящими лазутчиками. Ноги их были перебиты, чтобы даже если они каким-то чудом смогут высвободиться, не смогли уползти слишком далеко.

Вернувшись в шатёр, Таргус решил проверить свой клинок «Кровосос». Пожелав извлечь его, он с удивлением пронаблюдал, как из «кармашка» перед запястьем выскочило лезвие, которое разложилось на манер телескопической дубинки, затем изрядно потяжелев ближе к острию. В итоге у Таргуса в руках оказалась удобная рукоять меча без развитой гарды, который крепился к металлической кости предплечья неким гибким тросом из металла Бездны.

Длиной он был около восьмидесяти сантиметров, заметно толще предыдущей ипостаси Кровососа, был подвижен и слегка гнулся. Хорошее оружие.

Таргус взмахнул им несколько раз, баланс, как и ожидалось, смещён в пользу рукояти, что обычно и характерно для классического меча. Остроту он имел ни в чём не уступающую былому Кровососу, свечу на столе, во всякому случае, срубал на раз с аккуратным и ровным срезом.

Он пожелал убрать меч и тот резко сложился, а затем с некоторой степенью болезненности втянулся обратно в предплечье. Это оружие, которое всегда с тобой.

— Лазутчики допрошены и казнены, — пришла на доклад Мотена. — Какие дальнейшие указания, легат?

— Никаких, продолжаем стоять тут лагерем и ждём дальнейшего развития событий, — ответил Таргус.

//Два с половиной месяца спустя//

Положенное время и даже полторы недели сверху, из-за того, что их придержали купцы, пообещав заплатить за каждый день по двадцать золотых сверху.

Наконец, поправившийся герцог собрал все баталии перед уже прибранном от трупов и ценностей полем битвы и толкнул речь о том, что все показали себя достойно, все молодцы, он рад, что именно они, а не кто-то ещё и так далее.

Таргус заглянул к нему в шатёр попрощаться, тот передал предложение купцов Рифа продлить контракт, на что Таргус ответил отказом, они выпили по два кубка вина и разошлись как в море корабли.

Лагерь был разобран, каждый легионер получил по чарке вина с сильно разбавленной в нём пылью душ, что очень поможет им в очень дальнем переходе, а затем они двинулись в путь.