Из Бездны

Новобранцы выстроились в рекордные сроки.

— Нале-во! — продолжил Таргус. — Первый ряд! Огонь!

По гвардейцам начали бить тяжёлые удлинённые пули Миниуса. В отличие от банальных свинцовых шариков, коими били по ним вурдалаки, пули Миниуса отличаются куда большим весом и скоростью.

Пять залпов — гвардия, начавшая строиться для ответного огня, перестала существовать.

— Это хороший материал, — произнёс Анкилу, когда дым рассеялся. — Я использую их в будущем.

Выжившие вурдалаки, потерявшие организацию, бросились к усиленным стальными полосами дубовым вратам дворца.

— Свободный огонь! — приказал Таргус.

Из окон отвечали выстрелами из штуцеров, выбивая из строя новобранцев, но те стояли стойко, продолжая делать свою новую работу.

Таргус прикрывал своим телом Анкилу, который в этом не особо нуждался, ибо был в элитной броне, подаренной ему Спарк.

Врата были раскурочены вурдалаками.

— Первая и вторая десятки, вперёд! — приказал Таргус.

От строя отделились указанные подразделения и ворвались внутрь, откуда сразу же донеслась стрельба.

Вспышки выстрелов отсвечивали из окон, кто-то ругался, кричал и громко стенал.

Серия взрывов. Это работали чугунные гранаты, которыми Таргус снабдил первые два десятка, чтобы они эффективнее работали в помещениях.

— За мной!

Император не экономил на декоре. Золотые ручки на дверях, лепнина, мраморные статуи, дорогие гобелены, большие картины, изображающие различные места империи, люстры с сотнями свечей, которые просто замаешься зажигать, ковры из шкур экзотических животных, а также дорогая мебель из редких пород дерева. Всё это сейчас было сильно повреждено: люстра лежала на полу, подпалив паркет, статуи повалены, картины обзавелись пулевыми отверстиями, а комната с камином и мебелью для душевных посиделок банально горела.

— Я всё равно не собирался здесь жить, — пожал плечами Анкилу, равнодушный к происходящему беспорядку.

Штурмовые десятки застопорились перед тронным залом. Несколько новобранцев лежало перед дверью, истекая кровью.

— В чём проблема? — поинтересовался Таргус, подойдя к стоящему за углом деканом Уогио.

Раздался грохот и через дверь пролетели крупные картечины, впившиеся в противоположную стену.

— Вот это, — ответил декан.

— Шарахните бомбами, — дал приказ Таргус.

Десятник кивнул и начал раздавать приказы.

Из трёх деталей собрали пусковую установку для бомб. Представляла она из себя небольшую треногу с направляющей, в основании которой располагалась медная труба. Подпалив длинный запальный шнур, Уогио закатил бомбу в трубу и из-за угла выставил треногу, дёрнув за запал пусковой установки.

Хлопок и бомба, крутя запальным шнуром, влетела в измочаленную дверь, со звуком стеклянного шара прокатившись по мраморному полу тронного зала. Взрыв.

— Вперёд!

Они организованно ворвались в тронный зал и начали закалывать дезориентированных защитников.

Император, к его чести или глупости, не пытался сбежать из города, он сидел на троне и безучастно смотрел на происходящее.

Последние гвардейцы пали, Анкилу вошёл в тронный зал и встал перед троном.

— Слезай.

Глава XXIX Оксюморон

//Город-крепость Дун-Шеол//

Естественно, завзятый бюрократ Ваилис предусмотрел потерю столицы и в каждом городе, у каждого губернатора были инструкции на случай внезапной гибели императора и полного уничтожения имперской администрации.

«Предусмотрительный сукин сын…» — с досадой подумал Таргус. — «Поэтому он тогда такой спокойный сидел».

Император обеспечил надёжную цепочку действий для губернаторов, после выполнения которых они на неопределённый срок становятся безраздельными владыками своих городов. Что будет после окончания кризиса и много ли губернаторов пожелает расстаться с полученной властью — это другой вопрос, но тот факт, что никто из них сейчас от этой власти не откажется — это факт.

Бюрократическая душа знала, как подгадить любому, кто устроит государственный переворот или иной способ захвата власти. И что с этим теперь делать, Таргус не знал.

Анкилу отнёсся к произошедшему очень стоически, просто пожал плечами и сказал, что приведёт к покорности всю империю силой оружия и когтей.

И сейчас они стояли под городом-крепостью Дун-Шеол, торговым узлом, расположенном в полутора тысячах километров от Солирина. Возьмёшь его — торговля будет надолго парализована и все, кто захочет торговать с примерно половиной Азальской империи, будут вынуждены проезжать через твои врата, потому что этот город-крепость расположен на месте единственного перевала через Сизые горы, отделяющие империю от большей части соседей. Она потому-то и стала империей, что всегда держала остальных соседей в торговой зависимости.

Возьмёшь Дун-Шеол — будешь управлять внешней торговлей империи, а это половина дела по захвату.

Но его не зря называют городом-крепостью.

Бастионы возведены по последнему писку фортификационной моды, артиллерии больше, чем в иных крепостях, а гарнизон насчитывает пять тысяч профессиональных солдат.