Из будущего - в бой. Никто, кроме нас!

— Я тоже, Ваше Императорское Высочество. Признаюсь, в своем письме вы меня заинтриговали.

— Я старался, — Александр улыбнулся, — не буду скромничать, мы тут с Алексеем Петровичем пытаемся воспитать и обучить офицеров, так сказать, нового строя.

— Что, вот так совсем нового? А как же быть с вековыми традициями русской армии? — Александр Иванович по-доброму улыбался, смотря на этого подростка, что, вероятно, совершенно увлекся игрой в солдатики.

— Думаю, всему свое место и свое время. Атакующие колонны Александра Васильевича Суворова были оптимальны для тех обстоятельств, в которых он воевал. Вспомните отзывы о недавно завершившейся Восточной войне. Принятые в 1853 году на вооружение британской пехоты винтовки системы Энфилд смогли создать очень серьезные проблемы для наших солдат за счет точности и дальности боя. И какой вывод сделали офицеры? Правильно. Они решили просто использовать оружие без изменения тактики.

— Ваше Императорское Высочество думает, что офицеры генеральных штабов всей Европы дураки? — Астафьев мило улыбался, его стал даже забавлять этот разговор.

— Мне сложно об этом судить. Ведь что они решили делать? Правильно, просто увеличить дальность стрельбы, чтобы раньше накрывать противника стрелковым огнем. С тем же успехом они могли яйцами забивать гвозди. Боюсь даже представить то, сколько яиц придется разбить, чтобы голову посетило озарение взять в руки молоток.

— И какая же тактика применения, по вашему мнению, разумнее колонн?

— Рассыпной строй.

— Это не ново. Егеря им пользуются уже довольно давно. Но как солдаты будут в таком построении отражать атаку кавалерии? Да что там кавалерии — даже обычной пехоты, что пойдет на них в штурмовой колонне в атаку.

— Огнем.

— Вот как? Думаете, «Энфилды», на которые вы указывали, смогут в рассыпном строю дать достаточное могущество огня, чтобы отразить лихую кавалерийскую атаку?

— Нет, конечно, не смогут. Так как они устаревшей системы, которая только открывала новую веху в военной технике. Будущее за винтовками, заряжаемыми с казны унитарными металлическими патронами. На первых порах, а дальше, без сомнения, пойдут магазинные конструкции.

— Кто вам об этом сказал?

— Вот они. — С этими словами Александр достал из ящика стола два револьвера — тренировочный, системы Флобера, под унитарный металлический патрон, и боевой, компании «Кольт», модели 1855 года. — Посмотрите, что вы видите перед собой?

— Игрушечный и боевой револьверы.

— Все верно, но вы не видите главного. Вот, посмотрите, — Александр взял «кольт» в руки и, открыв защелку ствола, снял барабан. — После того как вы сделали пять быстрых выстрелов, вам необходимо перезаряжать барабан. Снаряжать порохом, пыжом, пулей, еще одним пыжом, а потом, напоследок, и капсюлем каждую камору. Это долго. Традиционный недостаток всех подобных конструкций. Будь то органы XVII века или боевые револьверы наших дней. Однако мир не стоит на месте, — сказал Александр и, открыв защелку револьвера Флобера, вытряхнул на стол унитарные металлические патроны. — Перед вами новый шаг в развитии военной мысли — цельнометаллический унитарный патрон, который позволяет перезаряжать револьвер весьма быстро. Я пробовал из него стрелять, за пару минут выходит около 20–25 прицельных выстрелов. Это очень много. И вся беда этих игрушечных патронов в том, что они слабы. Однако в прошлом году месье Бернингер решил эту проблему и создал боевые патроны на основе этой развлекательной шалости. — Александр Иванович взял один из нескольких боевых патронов, которые великий князь выложил на стол из ящика.

— Любопытно. Признаюсь, я вижу этот патрон впервые. Смешно то, что решение добавить в игрушечный патрон пороху, укрепив предварительно гильзу, теперь кажется столь простым и очевидным, что непонятно, как до него раньше не додумались. Очень любопытно.