Из другого теста (СИ)

— Не я, — спокойно ответил Джаред. — Я твой управляющий. Но такой и вправду есть. Насколько я успел узнать, тебя этим не запугаешь. В жизни не слыхал, чтобы в боевом колене верховодила девушка. В этом ты точно вся в отца. Да к тому же, как оказалось, натуральный берр. А раз так, — пожал он плечами, — то с ворами разберёшься. Я своё дело сделал: дождался тебя, как и обещал твоему отцу. Помогу и дальше. Но тут всё будет зависеть от тебя. Будь ты просто женщиной, это один уровень проблем. Это ещё можно пережить. Но ты оборотень. Значит, твоя жизнь в долине ограничится набегами. Ты при всём желании не усидишь на одном месте. А для поместья это плохо. У него должен быть хозяин.

— Кажется, я тебя полюблю, — дурашливо простонала Ракна.

Девчонки уже выбралась из дублей под восторженными взглядами Бруно. И тут же присоединились к переговорам, куда подруга вломилась в своей неистребимой манере. Джаред сухо отверг красотку:

— Я вдовец. Вновь жениться — моя самая заветная мечта. Но уж никак не на оборотне. Я дождусь чего поприличней.

Ракна с Гранкой заржали в голос. Бинка деланно хихикнула — она вовсю строила глазки зардевшемуся Бруно. Лишь Шатхия осталась невозмутимой и чуточку задумчивой.

— Будет ржать-то! — всхлипнула Гранка, утирая слёзы. — Я хочу наконец-то под крышу, — подтолкнула она в спину наследницу. — Шевели копытами.

— Госпожа, — задержал их Джаред.

— Не зови меня так, — поморщилась Наруга.

— Как скажешь. Думаю, нам нужно ещё кое-что обсудить.

— Убью, — пообещала ему Гранка. — Мне нужна баня. И выпить. А то я точно озверею.

— Баня-то тебе зачем? — досадливо осведомилась Наруга. — Ты что, научилась пачкаться?

— Баня не для чистоты, — нравоучительно заявила Бинка, потирая руки. — Баня для души. Всё, мужики, ведите нас в крепость. А то мы уже мхом поросли, шляясь по лесам.

Джаред не стал спорить с несносными бабами-оборотнями. Но дождался, пока рядом с ним не остановился Дубль-Ан. Затем пожал руку объявившемуся Анаберу, а следом Гетберу и всем остальным беррам. Юльке он сдержанно поклонился, даже не удивившись тому, что эта девчонка предпочла медведицу. Бруно же при виде рыжей очаровашки расплылся в улыбке и расправил плечи. Юлька приветливо кивнула парню и бросилась к подругам.

Наруга заметила, как Анабер в ответ на вопросительные взгляды Джареда лишь усмехнулся. А чего тот ожидал? Что берры начнут строить своих самок? Анатоль вон разговаривает с управляющим, а сам откровенно любуется своей находкой. Седина в бороду это пуля в лоб — любил посмеиваться над своими старыми приятелями капитан Блуфо. Так что жаловаться оборотням на них с девчонками неблагодарный труд. Впрочем, её управляющий не похож на бессильного жалобщика. Его не удивили дамы-оборотни. И даже зеленоволосая желтоглазая Ари, которая слетела со спины Дубль-Гета и осторожно посеменила к остальным женщинам. Если уж его не пронять подобными чудесами, то женскими капризами тем паче — кремень, а не мужик. С таким поселению Таноль не нужна никакая хозяйка.

А это мысль — вдруг обрадовалась Наруга. Она много, чего себе нафантазировала по пути на эту планету. Но действительность умыла её, так умыла. Дескать, не желаешь быть чуть ли не настоящей аристократкой с целым поместьем, так бегай по лесам оборотнем. Когда она стояла на перевале и разглядывала крепость, души нечаянно коснулось давным-давно забытое чувство ребенка, получившего сказочный подарок. Но, это ощущение мигом улетучилось, сделав ручкой. И оставило после себя ожидаемое послевкусие: она никогда ни за что не взвалит на себя докуку стать владелицей земли и целой крепости, битком набитой народом. А когда появился Джаред, всё встало на свои места: вот он пусть и горбатится тут новым хозяином, а она скрутит всем кукиш.

Единственные ворота крепости располагались в южной стене, откуда уходил торговый тракт. Когда медведи с мандаринами до них добрались, там шла погрузка каравана. Явление грозной компании монстров никак не помешало столь важному делу. Дело выглядело сказочно и нелепо одновременно. У ближайшей горы тугих рулонов шкур на секундочку присел мужик. Что-то положил на землю, а потом отпрянул в сторону — на том месте начал расти обычный с виду червяк: ни рогов, ни клыков, никакого другого вооружения. Шагов в десять длинной, с тупыми мордой и задницей — не поймёшь, где что. И с длинными частыми гребенками тоненьких лапок по обеим сторонам. Короче, ничего выдающегося на фоне прочей фауны.

Дождавшись, когда червяк зафиксируется на достигнутых размерах, мужики похватали шкуры и принялись на него укладывать. Один потащил здоровенный мешок туда, где, видимо, и была морда. Вряд ли это чудище настолько экзотическое, что может жрать задницей. В открытый мешок оно погрузило своё рыло с достоинством аристократа. А рядом уже надувался второй червяк — и с ним та же история: с одной стороны кормят, с другой нагружают. Едва эти смешные тягачи заправились и поползли прочь от ворот, как на их месте образовалась следующая парочка тягловых беспозвоночных.