Из двух зол выбирают меньшее

Странно, что все вдруг стало восприниматься уже не в таком черном свете, как раньше. Новая «я» умела находить во всем даже веселые стороны. Зепар попытался что-то возразить, но я так зыркнула на него, что почел за лучшее передумать. Лишь напоследок приблизился и выдохнул прямо в ухо:

— Если захочешь увидеть, достаточно лишь крикнуть в портал мое имя. К сожалению, другой способ связи, помимо портального, в этом мире не работает. И необязательно вызывать меня только тогда, когда возникнет опасность… Можешь и просто так… Если снова скучно станет, — ухмыльнулся он, намекая на мою фразу, высказанную в разговоре.

Не сразу поняла, что за странный звук раздался в воцарившейся тишине. Только потом осознала, что это Астарт зубами скрипит. Зепар выпрямился, бросил на врага наглый взгляд и проследовал к порталу. Подмигнув мне, скрылся в сверкающем туннеле.

— И что все это значит? — процедил Астарт, буравя меня недобрым взглядом.

— Что именно? — откликнулась я. Думаю, моему ответному взгляду по степени наглости мог бы позавидовать даже белобрысый.

— Еще недавно ты едва ли не в обморок падала после визитов Зепара! — с сарказмом напомнил Астарт.

— Времена меняются, — невозмутимо откликнулась я. — К тому же не все демоны относятся к нам, человеческим ведьмочкам, с таким пренебрежением, — а вот это уже лишнее. Ни к чему показывать, как сильно меня уязвило его поведение сегодня! И я сцепила зубы, не желая продолжать разговор.

Лицо Астарта тут же утратило всякое выражение. Он понял?! Черт! Если да, это плохо.

— А ты изменилась, — внезапно произнес он, но в голосе не было злобы. Какая-то обреченность, что ли. И это вызвало смутное беспокойство. Я не могла понять его реакции, и это сбивало с толку.

Астарт медленно приблизился, а я не нашла в себе силы отпрянуть или вновь изображать воинственную ведьмочку. Когда его пальцы обхватили мою голову, я содрогнулась от наплыва ощущений. Едва не застонала, борясь с обжигающим все тело притяжением к демону. Нет, ему не удастся снова это сделать со мной! Я не буду выдавать своих чувств. Чуть ли не с ненавистью смотрела в его кошачьи глаза.

— Сила… — еле слышно проговорил он.

Я невольно вздрогнула, не понимая, что он имеет в виду. Заметив мою реакцию, он мягким голосом сообщил:

— Твоя сила пробудилась.

Запоздало вспомнила, что сегодня впервые сумела активировать портал сама. Неужели именно с этим связано рождение меня новой, появившейся словно из ниоткуда? Пробудилась моя ведьминская сила? Но почему я ничего не чувствую? Ничего в плане сверхъестественного. Мария умела видеть прошлое, может, еще чего-то там могла. А я? Или мой потолок — умение дерзить демонам? Тогда жалкая из меня ведьмочка, вынуждена признать. Но дальнейшие слова Астарта немного успокоили:

— Странно, но я так и не могу разгадать, в чем именно твои способности. Даже для меня скрыты, — он слегка нахмурился, а я осознала, что все это время он самым бесстыжим образом копался у меня в голове. Может, еще и мысли читал? От этого мне поплохело, и я рванулась из его рук. Он и не подумал отпустить, продолжая пристально разглядывать что-то в моей голове. Сволочь!

— Перестаньте мои мысли читать! — ляпнула я то, что заботило больше всего.

— Не беспокойся, — с легкой улыбкой успокоил он. — Как только у ведьмы пробуждается дар, ее мысли становятся скрыты даже от самого сильного демона или мага. И внушение на тебя больше не действует. Конечно, кроме… — он нахмурился.

— Этих извращений Зепарских? — угрюмо озвучила я то, что осталось за кадром.

— Не беспокойся, — мягко сказал он и слегка погладил мою кожу на висках. — На тебе моя защита. Достаточно лишь позвать…

— Благодарю, с этим как-нибудь сама разберусь, — пробормотала я и снова дернулась, желая прекратить вереницу волнующих ощущений от поглаживаний его пальцев.

Астарт со вздохом отпустил и с непонятной тоской произнес:

— Мне пора возвращаться.

— Так я не держу, — нагло отозвалась я.

Даже не бросив на меня последнего взгляда, он двинулся к порталу и вскоре исчез. Я же еще долго пыталась унять бушующие внутри гормоны. Проклятый демон! Ну почему он так сильно привлекает меня?!

6

Не успела я утром проснуться и привести себя в порядок, как портал снова активизировался. Из него вышли уже знакомые мне два демона со стальными поясами. Думаю, если бы один из них приказным тоном не отчеканил:

— Сидеть здесь. Никуда не выходить! — я бы и не подумала покидать квартиру.

Но сейчас новая «я» тут же ощерилась и едва не зарычала. По какому праву эти два недоумка мне указывают?! Хватает и архидемонов, вырывающих меня друг у дружки, словно собаки кость. Надоело терпеть! И едва демоны скрылись за входной дверью, явно отправившись на поиски оборотня, я собралась и тоже вышла. Сознавала, что такая реакция — детская и необдуманная. Но после вчерашнего все во мне еще кипело от негодования, и рассуждать здраво было нелегко. Да и страх перед оборотнем при свете дня значительно померк. Я решила, что ничего страшного не случится, если просто посижу у подъезда и позлю этим демонов.