Из двух зол выбирают меньшее

В такой ранний час еще даже бабулек не было на лавочке, что особенно радовало. Они подтягивались ближе к полудню, переделав все домашние дела. Так что лавочка оказалась в моем полном распоряжении. Устроившись поудобнее и откинувшись на спинку, я прикрыла глаза и пожалела лишь о том, что семечек с собой не оказалось. Наслаждалась солнечными лучами, как кошка, и вдыхала свежий утренний воздух.

Того, что в следующую секунду рядом раздастся знакомый голос, уж точно не ожидала:

— Ну, здравствуй, Ирочка!

В первую секунду показалось, что я сплю, и все это лишь кошмар. Или что просто чудится после вчерашних потрясений. Я медленно разлепила веки и тут же оцепенела от леденящего душу ужаса. Черт! Но как? Как он меня нашел?! Заплетающимся языком я пролепетала:

— Андрей?

— А кого ты ожидала? — оскалился он в недоброй улыбке, отчего красивые черты исказились.

Стало еще больше не по себе. Я прекрасно знала, что обычно следует после такой вот улыбочки. Прежняя «я» долго бы еще пребывала в состоянии ступора, а потом самым постыдным образом разревелась. Но, наверное, что-то во мне и правда изменилось. Мозг медленно приводил в порядок оцепеневшее тело, тем временем соображая, что лучше делать в этой ситуации.

— Как ты меня нашел? — стиснув руки в кулаки, спросила я.

Похоже, моя реакция его удивила. Улыбочка стала чуть меньше, одна бровь слегка приподнялась.

— Неужели не станешь оправдываться, молить о прощении? — бросил он. — Думаю, именно этим тебе сейчас стоит заняться, любимая. Не представляешь, как я зол…

Помимо воли тело содрогнулось, но я постаралась не показывать страха.

— Ты не ответил на вопрос, Андрей.

Я тянула время, искоса поглядывая по сторонам в поисках возможной защиты. Как назло, кроме нас с благоверным, в обозримом пространстве никого не было. Да и вряд ли бы Андрея остановило чье-то вмешательство! То, что он силен, как бык, я не раз уже видела собственными глазами. Помню, как-то, когда мы гуляли с ним по городу, к нам решили подвалить два отморозка. Оба вдвое шире, чем Андрей. И как потом эти амбалы уползали прочь, подвывая, как побитые собаки.

— А ты изменилась, — после полуминутной паузы выдавил муж. — Дерзкая стала. Но ничего, скоро мы это исправим.

— И все же… — эти слова дались с огромным трудом, внутри уже все тряслось. — Как ты вышел на мой след?

Андрей неожиданно расхохотался, глядя на меня с каким-то новым выражением. Чем-то средним между восхищением и яростью.

— Пришлось навестить твою любимую подружку.

От одного его тона к горлу подступила дурнота.

— Что ты сделал со Светой?

— Выживет, — меланхолично отозвался он. — Но, думаю, мой урок теперь отобьет у нее всякое желание совать свой длинный нос в чужие дела.

Я тяжело дышала, борясь с желанием наброситься на мерзавца с кулаками. К глазам сами собой подступали слезы, я из последних сил держалась, чтобы не проявить слабость. Андрей как зверь. Стоит почувствовать слабину, и пощады не будет. Хотя о чем я говорю?! Пощады и так не будет. Он меня просто убьет! И все же я не понимала, как ему удалось отыскать. Света знала лишь о том, что я поеду в Москву. Но как Андрей нашел меня в огромном мегаполисе — загадка.

Неожиданно он втянул носом воздух, напомнив этим движением пса. Потом хрипло проговорил:

— Скоро у нас будет компания. Пора уходить.

И тут меня осенило… Но догадка показалась настолько невероятной, что больше напоминала бред. Хотя… После всего, что пришлось пережить в последние дни, вряд ли что-то вообще способно удивить. И все же, задавая мужу этот вопрос, я чувствовала себя полной идиоткой:

— Ты оборотень?

— Дошло наконец-то? — ухмыльнулся он. — А я вот удивлен, что ты тоже оказалась не так проста. Раньше в тебе не чувствовалось никакой силы.

Это мне уже говорили, потому удивляться не стала. Попыталась осторожно воззвать к его благоразумию:

— Андрей, если ты в курсе событий, то должен знать, что я под защитой архидемона. Тебе лучше держаться от меня подальше.

— Думаешь, я боюсь твоего любовничка? — процедил он, и я содрогнулась.

— Он не мой любовник.

— Да ну? — рявкнул он, хватая меня за руку и выдергивая с лавочки. Прижал к себе и провел носом вдоль моей шеи. — На тебе чужой запах. Притом не один. Всегда знал, что ты шлюха! — щеку обожгло хлесткой пощечиной, от которой во рту даже солоноватый привкус крови появился.

И я вновь стала собой прежней. Жалкой, запуганной, слабой. Могла лишь трястись от страха, рыдать и умолять не трогать меня. На лице Андрея же явственно читалось торжество.

— Я никогда не отпущу тебя, сука! — выдохнул он мне в самое ухо. — Ты моя! И только моя! Поверь, я заставлю тебя сильно пожалеть о том, что ты сделала. За все те дни, что я, как бешеный пес, носился по городу в поисках твоего запаха.

Черт! Ну зачем я вышла из квартиры? Идиотка! Зачем?..

— Отпусти девушку! — послышался грозный голос за спиной, и я вздохнула с облегчением. Теперь готова была расцеловать этого демона, чей приказной тон сегодня так взбесил.

Андрей резко развернулся и, прошипев мне:

— Подожди минутку, милая, — устремил насмешливый взгляд на демонов.