Из двух зол выбирают меньшее

— А как иначе можно трактовать слово «шлюха»? — склонив голову набок, спросил Зепар, не сводя с Дайрена пристального взгляда. А я вдруг заметила, как от всей его фигуры начинают исходить искры. Черт… По-видимому, заметила это не только я. Компания рыжего стремительно покинула место событий, бросив на произвол судьбы незадачливого командира. — Я жду, Дайрен! Или мне лучше с твоим папочкой поговорить на эту тему? Как с равным.

— Не надо отца, — простонал рыжий.

— Понимаю. Многие предпочли бы в разлом сами прыгнуть, чем с ним побеседовать. И зная нашего военачальника, не сомневаюсь, как бы он отнесся к таким поступкам своего сыночка, — издевательски добавил Зепар. — Публичное оскорбление беззащитной женщины. Поступок мужчины или труса? Как считаешь?

Дайрен уже не был белым. Его лицо, и даже уши и шею теперь заливала краска. В глазах же сверкала такая злость, смешанная со страхом, что не по себе становилось. Неожиданно пришло на ум сравнение с крысой. Мерзкая злобная тварь, которая кусает исподтишка, выжидая удобного случая. А потом какая-то сила вдруг выдернула Дайрена со стула и взметнула вверх, на пару метров. Горло будто душила невидимая рука, на коже при этом явственно проступали красные следы, словно от прикосновения огненных пальцев. Кожа с шипением заживала, но тут же загоралась вновь. Словно в противоборство вступило два пламени, оспаривая, какое из них сильнее.

— Не надо! — просипел Дайрен, тяжело втягивая воздух.

— Попроси прощения.

— Извините! — тут же выдохнул рыжий.

— Не у меня, — прошипел Зепар.

— Не надо! — закричала я, вскакивая с места и бросаясь к архидемону. Не могла больше этого выносить. Чудовищно просто! Я не хотела этого. Не хотела, чтобы из-за меня такое происходило. — Отпустите его! Пожалуйста!

— Он еще не попросил прощения, — лениво заметил Зепар, одаривая меня обворожительной улыбкой.

— Извини… — тут же процедил рыжий, но таким тоном, каким обычно проклинают.

Зепару тон тоже не понравился, и он прищурился, устремляя глаза на Дайрена. Хватка, сжимающая горло студента, стала чуть сильнее, у того уже глаза вылезали из орбит.

— Отпусти его! — заорала я, теряя остатки самоконтроля. Меня уже всю трясло.

Зепар небрежно взмахнул рукой и Дайрен повалился на пол, жадно глотая ртом воздух. Архидемон же, больше не обращая на него внимания, словно рыжий был кучкой мусора, обернулся ко мне. Взял под руку и повел к нашему столику.

— Я голоден, как волк, прелесть моя. Оказывается, занятия у студентов так утомительны.

— А я уже не голодна, — процедила я, пытаясь высвободить руку.

— В таком случае просто составишь мне компанию, — заявил Зепар, и я не решилась возразить. Почувствовала, что он все еще злится. Буквально кипит от ярости. И только мое присутствие удерживает его от опрометчивых поступков.

Зепар устроился на свободном стуле и велел Корену принести ему бифштекс с кровью и вино.

— Вино тут не подают, — осмелился возразить белокурый, безропотно согласившийся с ролью официанта.

— Скажи, что для меня. Подадут, — небрежно бросил Зепар.

Уже через пять минут на столе перед архидемоном стояло требуемое. Он откупорил бутылку вина и налил себе в бокал.

— Детишкам не предлагаю, — осклабился демон и поднес его к губам. — За тебя, прелесть моя!

Я молчала, угрюмо глядя на то, как он осушает бокал до дна.

— Зачем вы все это устроили?

— Не люблю, когда обижают моих женщин, — откликнулся он, глядя на меня мерцающими лазурными глазами.

— Я не ваша женщина, — напомнила я.

— Это временное упущение, — сказал он, а я едва не задохнулась от возмущения.

Ребята, совершенно ошалевшие, боялись даже вздохнуть, наблюдая за нашим разговором.

— Вы слишком самонадеянны, лорд Зепар, — ответила наглая ведьмочка, принимая вызов.

— Думаешь? — ухмыльнулся он и осторожно убрал с моей щеки прядь выбившихся из прически волос, заведя за ухо.

Я не ответила, чувствуя, как помимо собственной воли тело откликается на его властный призыв. Неужели штучки свои инкубовские на мне задействует? Я нахмурилась и хотела уже спросить прямо, но что-то удержало. Возможно, мысль о том, что на самом деле это окажется не так. И как потом самодовольно ухмыльнется светловолосая сволочь.

Внезапно Зепар нахмурился и прижал руку к виску, будто прислушиваясь к чему-то. Потом отвел руку и с сожалением посмотрел на меня.

— Прости, радость моя, вынужден тебя покинуть. Повелитель вызывает. Я и так бесцеремонно бросил его одного разбираться с текущими делами. Он, конечно, не в восторге был, но я умею быть убедительным… — архидемон ухмыльнулся.

— Вообще поражаюсь, как он вас терпит, — ехидно заметила наглая ведьмочка.

— У меня хорошие связи, милая, — он подмигнул. Я не поняла, что Зепар имеет в виду, но не смогла не ответить на улыбку. Все-таки есть в нем что-то такое, что мешает злиться на него долго. — Надеюсь, ты будешь по мне скучать? — бросил он напоследок, уже поднимаясь и продолжая издевательски улыбаться.

— Разумеется, — не осталась я в долгу. — Всю подушку слезами изолью. Спать не смогу от тоски-кручины.