Из глубин

« С посвящением! – поздравил Илья, вновь обратившись к Стасу из Стасовой же головы. – Теперь ты – глаза, уши и шкура этой машины. Нижний мир многое у тебя взял, но кое-что дал взамен. Это честный обмен».

Честный? Ох, сомнительно вообще-то.

« Ты будешь самым полезным человеком на этой лодке, Стас. Так и передай полковнику. Да-да, передай это прямо сейчас. Я помогаю тебе, но остальным скоро может понадобиться твоя помощь. Очень скоро».

Глава 8 В недра

Дверь в отсек управления была закрыта, но не заперта. Стас открыл ее. Вошел. Закрыл за собой.

– С чем пожаловал? – Гришко всем корпусом повернулся к нему на своем подвижном кресле. Полковник не был пристегнут ремнями безопасности и почти не смотрел на панель управления. Наверное, «Боевой крот» двигался по намеченному маршруту на своем «кротовом» автопилоте и не требовал постоянного внимания командира. И, наверное, поводов для беспокойства у Гришко не было. Пульт убаюкивающе помигивал зелеными диодиками. Зеленый цвет – цвет спокойствия. «Все-идет-как-надо» – обычно сообщают такие огоньки.

А вот Киря, стоявший у двери отсека, был словно живая красная лампочка. Огромная такая, злая, пунцовая. Напряженный начохр пялился на Стаса с подозрением и настороженностью. Ну да, опасности под землей нет и нужды в огневой мощи боевого отсека – тоже. И неудивительно, что начохр ошивается сейчас возле своего обожаемого полковника. Может, эти двое как раз беседовали о Стасе?

Его появления здесь явно не ждали. Тем более такого наглого. Наверное, думали, что после ДУК-камеры никчемный пассажир забьется в уголок и постарается не высовываться. Но если у Гришко визит Стаса вызвал лишь любопытство, то Кирю непонятное поведение оборзевшего «Хвостопада» откровенно бесило.

– Тебя русским языком спрашивают, какого хрена заявился? – поторопил начохр.

Вообще-то Стас предпочел бы переговорить с полковником наедине, но и выставить Кирю отсюда было не в его власти.

– Ты че, язык проглотил, Хвостопад? – Киря быстро заводился.

– Я не Хвостопад, – тихо и спокойно осадил его Стас. – Больше – нет. Я могу быть полезен и хочу об этом поговорить.

Стас смотрел не на Кирю – на Гришко. Все-таки здесь принимает решения полковник, а не начохр.

– Да? – Гришко поднял брови. – А с чего ты вообще взял, что можешь принести пользу? До сих пор не мог, а теперь вдруг можешь. Почему?

– Колдун сказал.

Гришко понял его неправильно:

– Когда Колдун был жив, он много чего говорил, только не всегда был убедительным.

Стас покачал головой.

– Я общался с ним несколько минут назад. И он был очень убедительным.

– Ты чё несешь?! – снова встрял Киря. – Колдун мертв.

Стас устало вздохнул. Трудно будет объяснить.

– Мертв, – согласился он. – Но я его видел и говорил с ним.

– Ты говорил с мертвецом? – холодно произнес половник. – Интересно, у меня теперь вся команда будет сходить с ума или дело ограничится только тобой?

Наверное, место и время для разговора были выбраны неудачно.

Стас пожал плечами:

– Колдун велел поговорить. Я попытался.

Он повернулся, собираясь уходить.

– Погоди, – остановил Гришко. – Где ты видел Колдуна?

– Возле ДУК-камеры.

– Киря. – Гришко повернулся к начохру. – Сходи к ДУКу, посмотри, что там.

– Ты веришь ему?! – у начохра глаза полезли на лоб. – Веришь этому Хвосто…

– Ему – нет, – глухо оборвал Гришко. – Но Илье я все-таки доверял чаще, чем не доверял.

– Колдун был психом! – напомнил Киря.

– И еще каким, – не стал спорить полковник. – Но при жизни этот псих нередко давал дельные советы. Так может, и после смерти…

– Что – после смерти? – вытаращился Киря. Глаза у него чуть не вывалились из орбит.

– Ничего. Короче, пойди и посмотри. Если что-нибудь заметишь – вызовешь по внутренней связи.

– А что я должен заметить?

– Что-нибудь. Необычное. Интересное. Не знаю.

Киря вздохнул:

– Так бы и сказал, что хочешь перетереть с ним, – еще один неприязненный взгляд в сторону Стаса, – наедине.

– Я сказал, что сказал, – повысил голос Гришко. – Выполняй приказ.

Киря молча удалился и закрыл за собой дверь. Гришко снова повернулся к Стасу:

– Ну, рассказывай, что там у вас было с Колдуном?

– Сначала постучали в люк, – начал Стас, чувствуя себя глупее глупого. – С той стороны… снаружи…

Гришко прищурился. Но за прищуром полковника крылись напряженность и… И страх?

«А ведь он верит! А если и не верит, то почти готов поверить», – Стаса почему-то ужаснула эта мысль. Он бы предпочел сейчас, чтобы ему не верили и чтобы его разубеждали. А так… Так придется смириться: да, было, да, он, Стас, на самом деле трепался с мертвецом.

– Потом? – сухо, без эмоций спросил полковник.

– Потом Колдун поздоровался. Потом…

Закончить Стас не успел: на пульте Гришко что-то тревожно пискнуло. Зеленые огоньки стали гаснуть один за другим. Вместо них замигали красные.