Из глубин

– А что там теперь?

– Ничего. Просто ходить туда не надо.

– Почему?

– Я же говорил, что ад выплескивается из своих глубин.

– Ну да, говорил, и что?

– Тот разлом, который ты видел, – не единственный. Есть разломчики поменьше, но поближе к поверхности. Они обычно образуются в таких вот местах.

– Вроде того капища?

– Да. От него лучше держаться подальше.

Они вошли в небольшое помещение с диковинными чугунными колоннами и низким потолком. Оттуда через пролом в стене попали в другое – небольшое и захламленное. Здесь среди истлевших досок и мусора лежали кости. Человеческие, судя по всему. Ага, так и есть. Попавший под свет налобного фонаря череп смотрел на Стаса пустыми глазницами, скалился и, казалось, хотел что-то сказать. Или о чем-то предупредить.

Кости, кстати, были целыми, не раздавленными. Да и вообще…

Стас обратил внимание на то, что в стенах нет червоточин. Старый кирпич пришелся не по вкусу «опарышам»? Бетон аппетитнее? Или червяной «колбасе» в тесных ходах не развернуться в полную силу?

– Здесь не на кого охотиться, – пояснил Колдун. – Эти ходы уже пару веков запечатаны и забыты. Здесь никто не прячется и никто не живет. Из живых – никто.

Последнее уточнение заинтересовало Стаса.

– А из неживых? – спросил он.

– Я же сказал: здесь есть склепы и древнее капище.

«А еще ты сказал, что мертвые ходят своими дорогами», – подумал Стас.

– Верно, об этом я тоже упомянул. – Колдун легко прочел его мысли.

«Так может быть, «опарыши»-мутанты просто не хотят пересекать пути мертвецов, плотью которых уже не поживишься? Может, здесь поделены сферы влияния?

– Ты догадливый, – похвалил Колдун. Только почему-то от этой похвалы Стасу приятно не стало.

Через очередной извилистый лаз-пролом, по которому пришлось пробираться на четвереньках, они попали в совсем махонькую, куполообразную комнатку с отслоившейся штукатуркой. Наверное, еще один склеп.

Стас резанул лучом налобного фонарика по сторонам.

В центре комнаты возвышался холмик, покрытый истлевшей тканью, толстым слоем пыли, кирпичной крошкой и обломками штукатурки. Надгробие? Могильная плита?

В углу справа зиял провал. На противоположной стене в глубокой нише виднелась низенькая дверца, обитая ржавыми железными полосами.

Стас подошел к надгробию. Смахнул рукой пыль и мусор.

Отшатнулся.

Нет, это было не надгробие и не могильная плита. Стекло! Гладкое, толстое, прозрачное. Старое.

На небольшом возвышении стоял массивный стеклянный гроб. В гробу лежала…

Катя?!

Там, где остался след от сталкерской перчатки, можно было рассмотреть лицо. И в первый момент показалось, будто оно… Стас с трудом удержался от крика. Вставшие дыбом волосы чуть не проткнули резину противогаза. Нет, этого не может быть!

Этого и не было. Стас перевел дыхание, слушая, как бешено колотится сердце.

Нет, не Катя.

Очень похожая на нее, удивительно красивая молодая девушка, но все же не она. Просто показалось…

Русые, такого же, как у Кати, цвета, но очень длинные волосы заплетены в косу, челки – нет. Мягкие округлые черты, высокий лоб, точеный, чуть вздернутый нос, длинные ресницы на прикрытых веках, пухленькие щечки, чувственные губы, которые, казалось, вот-вот изогнутся в озорной улыбке. Вроде и знакомые черты, но все-таки другие.

Миловидное, юное, спокойное, умиротворенное и совсем не тронутое тленом личико было похоже на лицо спящего человека. Только очень бледное. Но совсем как живое. Или это преломлявшийся в гробовом стекле свет фонаря создает такую иллюзию?

Стас очистил массивный прозрачный саркофаг от комьев грязи, клочьев истлевшей ткани и толстого слоя пыли. Отступил на шаг. И даже невольно залюбовался.

Девушка в стеклянном гробу была как с картинки. Платье с длинными рукавами, короткая кофта без воротника, на голове – странного вида убор: широкий, плоский, высокий, островерхий. Немного перекошенный.

– Кокошник сбился, – задумчиво проговорил Колдун из-за спины Стаса.

Кокошник? Так это называется… Странный головной убор был обшит золотом и жемчугом. Жемчужные нити тускло поблескивали на груди и шее, жемчужные серьги висели в ушах.

«Катя, кстати, сережек не носит», – вспомнил Стас. Сережки плохо сочетаются с наушниками акустика. Конечно же это была не Катя. Катя осталась в субтеррине. В гробу лежит кто-то другой. Лежит. Спит… Стасу вдруг почудилось: девушка под стеклом вот-вот проснется, сладко потянется, улыбнется.

– Сбился кокошник, – повторил Илья. – Ворочалась она, что ли?

Ворочалась? Стаса передернуло. Вернулся страх.

– Кто это? – поинтересовался он.

– Судя по наряду – купеческая дочь, – ответил Колдун.

– И давно она здесь лежит?

Спит?

Илья пожал плечами:

– Трудно сказать. Если ее саму не спрашивать.

«Не надо ее спрашивать! – с ужасом подумал Стас. – Вдруг ответит». Он не знал почему, но эта мертвая девушка пугала его больше, чем мертвый Колдун.

– Может быть, двести лет, может, триста, – после паузы продолжил Илья.

«Двести – триста лет?! – поразился Стас. – И нет следов разложения!»

– Как такое возможно?

Колдун подошел к гробу. Провел ладонью по гладким краям.