Из глубин

Стас осмотрел фрагмент тюбинга еще раз. Теперь уже другим — особым — зрением. За округлой бетонной стеной угадывалась пустота — узкий тесный лаз, в который, однако, вполне мог протиснуться человек средней комплекции. Странное дело: в прошлый раз, когда он был в компании Гришко и Кири и «сканировал» туннель, здесь никаких пустот не было. Когда же она появилась?

— Когда произошел обвал — ответил Колдун, не дожидаясь вопроса. Пояснил: — Просадка грунта, сдвиг и разрушение бетонных конструкций. В общем, здесь можно пролезть. Хотя бы попытаться.

Стас улыбнулся. Раз можно — он попытается.

Подошел ближе. Толкнул плечом округлую бетонную стенку. Вроде шатнулась, но не поддалась. Нет, так дело не пойдет. В одиночку у него не получится.

Стас повернулся к Колдуну:

— Не хочешь помочь?

— Я только указываю путь, если у тебя есть желание по нему идти, — спокойно ответил Илья.

Ах да, конечно… Ждать помощи от Колдуна не стоило. А если попробовать так?

Он ударил прикладом по щели на стыках тюбинга. От округлой конструкции отвалился кусок дырявого бетона.

Снова удар — и бетонная крошка во все стороны. Второй обломок упал на пол.

Еще удар. Еще…

С ржавых арматурных ребер осыпалась бетонная плоть.

Вскоре за тюбингом открылась темная нора.

Теперь — приклад между арматурой. Надави-и-ить. В одну сторону. Надави-и-ить. В другую…

Металл раздвинулся. Можно протиснуться? Нет, пока нет. Еще раз надави-и-ить. Ага, теперь можно.

* * *

Лаз вывел в другое подземелье. На этот раз — совсем старое, со стенами и сводами, выложенными из крупного кирпича и черного мореного дуба. Мощная кладка хотя и потрескалась кое-где, но выглядела добротно. Ходы были узкие, тесные. Или казались такими после обвалившегося туннеля.

— Это что? — Стас вертел затянутой в резину головой. Снять противогаз он не рискнул. Может быть, в старых катакомбах воздух чище, но пока твердой уверенности в этом не было, а дозиметром его не снабдили. — Эти убежища тоже строили пленные… как их… ненцы?

— Немцы, — поправил Колдун. — Нет, Стас, это уже не убежища. Тут под землей всякое попрятано. Старые купеческие подвалы, склады, склепы…

— Склепы? — удивился Стас.

— Да, есть и они. Есть даже древнее языческое капище. Когда-то там приносили в жертву людей и молились богам, о которых никто уже не помнит. Только мы туда не пойдем.

— А что там теперь?

— Ничего. Просто ходить туда не надо.

— Почему?

— Я же говорил, что ад выплескивается из своих глубин.

— Ну да, говорил, и что?

— Тот разлом, который ты видел, — не единственный. Есть разломчики поменьше, но поближе к поверхности. Они обычно образуются в таких вот местах.

— Вроде того капища?

— Да. От него лучше держаться подальше.

Они вошли в небольшое помещение с диковинными чугунными колоннами и низким потолком. Оттуда через пролом в стене попали в другое — небольшое и захламленное. Здесь среди истлевших досок и мусора лежали кости. Человеческие, судя по всему. Ага, так и есть. Попавший под свет налобного фонаря череп смотрел на Стаса пустыми глазницами, скалился и, казалось, хотел что-то сказать. Или о чем-то предупредить.

Кости, кстати, были целыми, не раздавленными. Да и вообще…

Стас обратил внимание на то, что в стенах нет червоточин. Старый кирпич пришелся не по вкусу «опарышам»? Бетон аппетитнее? Или червяной «колбасе» в тесных ходах не развернуться в полную силу?

— Здесь не на кого охотиться, — пояснил Колдун. — Эти ходы уже пару веков запечатаны и забыты. Здесь никто не прячется и никто не живет. Из живых — никто.

Последнее уточнение заинтересовало Стаса.

— А из неживых? — спросил он.

— Я же сказал: здесь есть склепы и древнее капище.

«А еще ты сказал, что мертвые ходят своими дорогами», — подумал Стас.

— Верно, об этом я тоже упомянул. — Колдун легко прочел его мысли.

«Так может быть, „опарыши“-мутанты просто не хотят пересекать пути мертвецов, плотью которых уже не поживишься? Может, здесь поделены сферы влияния?»

— Ты догадливый, — похвалил Колдун. Только почему-то от этой похвалы Стасу приятно не стало.

Через очередной извилистый лаз-пролом, по которому пришлось пробираться на четвереньках, они попали в совсем махонькую, куполообразную комнатку с отслоившейся штукатуркой. Наверное, еще один склеп.

Стас резанул лучом налобного фонарика по сторонам.

В центре комнаты возвышался холмик, покрытый истлевшей тканью, толстым слоем пыли, кирпичной крошкой и обломками штукатурки. Надгробие? Могильная плита?

В углу справа зиял провал. На противоположной стене в глубокой нише виднелась низенькая дверца, обитая ржавыми железными полосами.

Стас подошел к надгробию. Смахнул рукой пыль и мусор.

Отшатнулся.

Нет, это было не надгробие и не могильная плита. Стекло! Гладкое, толстое, прозрачное. Старое.

На небольшом возвышении стоял массивный стеклянный гроб. В гробу лежала…

Катя?!

Там, где остался след от сталкерской перчатки, можно было рассмотреть лицо. И в первый момент показалось, будто оно… Стас с трудом удержался от крика. Вставшие дыбом волосы чуть не проткнули резину противогаза. Нет, этого не может быть!

Этого и не было. Стас перевел дыхание, слушая, как бешено колотится сердце.